©Reuters. Ein Servicemitglied der selbsternannten Volksrepublik Donezk steht Wache in einem Wahllokal vor dem geplanten Referendum über den Beitritt der Volksrepublik Donezk zu Russland am 22. September 2022 in Donezk, Ukraine. REUTERS/Alexander Ermoch
LONDON (Reuters) – Russland wird am Freitag mit seinem Plan beginnen, rund 15% des ukrainischen Territoriums durch Referenden in vier von russischen Streitkräften kontrollierten Regionen zu annektieren, ein Schritt, der nach Ansicht des Westens eine grobe Verletzung des Völkerrechts darstellt, die den Krieg erheblich eskaliert.
Nach fast sieben Monaten Krieg und einer kritischen Niederlage auf dem Schlachtfeld im Nordosten der Ukraine Anfang dieses Monats unterstützte Präsident Wladimir Putin ausdrücklich die Referenden, nachdem die von Russland kontrollierten Regionen Schlange standen, um schnelle Abstimmungen für den Beitritt zu Russland zu fordern.
Die selbsternannten Volksrepubliken Donezk (DVR) und Luhansk (LPR), die Putin kurz vor der Invasion als unabhängig anerkannt hatte, und die von Russland eingesetzten Regierungen in den Regionen Cherson und Saporischschja werden abstimmen.
Die Abstimmung, die der Westen und die Ukraine als Schein bezeichnen, soll am Freitag beginnen und am Dienstag enden, mit Ergebnissen, die bald darauf erwartet werden.
Russland wird die Gebiete nach den Ergebnissen formell annektieren.
„Der Kreml organisiert ein Scheinreferendum, um zu versuchen, Teile der Ukraine zu annektieren“, sagte US-Präsident Joe Biden auf der 77. Sitzung der Generalversammlung der Vereinten Nationen.
„Die Ukraine hat die gleichen Rechte, die jeder souveränen Nation zustehen. Wir werden solidarisch mit der Ukraine stehen“, sagte Biden, der den Krieg als Teil eines globalen Kampfes zwischen Demokratie und Autokratie darstellte.
Die Ukraine, deren postsowjetische Grenzen Russland im Rahmen des Budapester Memorandums von 1994 anerkannt hat, sagt, dass sie niemals die russische Kontrolle über ihr Territorium akzeptieren und kämpfen wird, bis der letzte russische Soldat vertrieben ist.
Putin, Russlands oberster Führer seit 1999, sagte, Russland werde niemals diejenigen in den von ihm kontrollierten Regionen im Stich lassen, die sich seiner Meinung nach von Kiew abspalten wollten.
Er stellt den Krieg sowohl als Kampf dar, um Russischsprachige in der Ostukraine vor Verfolgung zu retten, als auch als einen Weg, das zu vereiteln, was er als westliche Verschwörung zur Zerstörung Russlands bezeichnet. Die Ukraine bestreitet, dass Russischsprachige verfolgt wurden.
In einer direkten nuklearen Warnung an den Westen sagte Putin, er werde russisches Territorium – und diese Regionen der Ukraine werden von Moskau in Kürze als russisches Territorium angesehen – mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln verteidigen.
„SCHEINSTIMMEN“
Es ist unklar, wie genau die Abstimmungen in einem Kriegsgebiet funktionieren werden, wenn so viele Menschen vertrieben wurden. Russland kontrolliert den größten Teil von Luhansk und Cherson, etwa 80 % von Saporischschja und nur 60 % von Donezk. Die Kämpfe dauern in allen vier Regionen an.
Die Ergebnisse sind nicht zweifelhaft.
Der britische Außenminister James Cleverly sagte, von Russland eingesetzte Beamte in den Regionen hätten Ziele für erfundene Wahlbeteiligungen und Zustimmungsraten gesetzt, wobei einige Wahlbeteiligungszahlen bereits vereinbart seien.
Der Konflikt in der Ostukraine begann 2014, nachdem ein pro-russischer Präsident in der Maidan-Revolution in der Ukraine gestürzt und Russland die Krim annektiert hatte, während von Russland unterstützte Separatisten im Donbass – der aus Donezk und Luhansk besteht – versuchten, sich von Kiews Kontrolle zu lösen.
Nachdem russische Streitkräfte am 27. Februar 2014 die Kontrolle über die Krim übernommen hatten, die eine ethnisch russische Mehrheit hat und in die Ukraine verlegt wurde, fand am 16. März ein Referendum über den Beitritt zu Russland statt.
Die Führer der Krim erklärten mit 97 % der Stimmen für die Abspaltung von der Ukraine. Russland fügte die Krim am 21. März offiziell hinzu. Kiew und der Westen erklärten, das Referendum verstoße gegen die Verfassung und das Völkerrecht der Ukraine.
„Ab nächster Woche wird Russland diese ukrainischen Gebiete als Teil Russlands betrachten und alle ukrainischen Versuche, ihr eigenes Hoheitsgebiet zurückzuerobern, als ‚Invasion Russlands‘ bezeichnen“, sagte Cleverly aus Großbritannien.