Russische Agenten beschlagnahmten in Moskau Uhren von Audemars Piguet im Wert von mehreren Millionen Dollar als offensichtliche Vergeltung für Schweizer Sanktionen, die den Export von Luxusgütern verbieten, berichtete Bloomberg unter Berufung auf die Schweizer Zeitung NZZ am Sonntag.
Die Uhren, die mehr als 700.000 Pfund kosten können, wurden am Dienstag von Agenten des russischen Sicherheitsdienstes FSB in den örtlichen Räumlichkeiten der Firma beschlagnahmt, so die Zeitung. Sie zitierte unabhängige Quellen und ein vertrauliches Memo des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten, das für Parlamentsabgeordnete verfasst worden war und offenbar Einzelheiten der Razzia enthielt.
Die Schweiz gab ihre traditionell neutrale Haltung auf und folgte anderen westlichen Regierungen bei der Verhängung von Sanktionen Verbot der Ausfuhr von Luxusgütern nach Russland Anfang dieses Monats als Reaktion auf die Invasion der Ukraine.
Der Schweizer Parlamentsabgeordnete Roger Köppel enthüllte zuerst die Informationen über a YouTube-Video.
Berichten zufolge führten russische Behörden Zollverstöße als Grund für die Beschlagnahme der Uhren an, doch Beamte des Schweizer Außenministeriums sagten, der Umzug sei „höchstwahrscheinlich eine willkürliche repressive Maßnahme als Reaktion auf die Sanktionen“, berichtete die Zeitung unter Berufung auf das Memo.
Beamte von Audemars Piguet antworteten nicht sofort auf E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme. Das kündigte der Schweizer Uhrmacher an Stoppen Sie die Exporte nach Russland und pausieren Sie den Einzelhandelsbetrieb dort und schließt Ende Februar zwei Boutiquen in Moskau.
Ein Sprecher des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten sagte, dass die Schweizer Botschaft in Moskau in Abstimmung mit anderen Departementen Unternehmen in Russland unterstütze und dass «Unternehmen im Zuge der Sanktionen und russischen Gegenmassnahmen mit zahlreichen Unsicherheiten und Regulierungsmassnahmen konfrontiert werden».
„Die Botschaft pflegt derzeit einen sehr intensiven Austausch“ mit lokalen Schweizer Unternehmen in Russland, sagte der Sprecher in einer E-Mail-Antwort an Bloomberg News. „Einzelfälle können daher nicht kommentiert werden, auch um die Sicherheit der Mitarbeiter dieser Unternehmen zu gewährleisten.“
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Für viele der führenden verbraucherorientierten Unternehmen Europas hat sich ein umfassender Ausstieg aus Russland ergeben erwies sich als herausfordernd. Firmen, darunter der Schweizer Lebensmittelriese Nestlé SA haben Tausende von Mitarbeitern und sensible Produktionsstätten, die im Falle eines Weggangs von Russland beschlagnahmt und beschuldigt werden könnten.
Audemars Piguet befindet sich seit fast 150 Jahren in Familienbesitz und ist neben Patek Philippe und Rolex eine der drei größten unabhängigen Schweizer Uhrenmarken.
Russland war im Jahr 2021 der 17. größte Exportmarkt für Schweizer Uhren mit einem Versandvolumen von 260 Millionen Schweizer Franken (212 Millionen Pfund), so der Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie.