©Reuters. Ukrainische Soldaten schauen von einem Militärfahrzeug aus auf ihre Positionen in der Nähe einer Frontlinie, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in der Region Donezk, Ukraine, 1. Februar 2023. REUTERS/Oleksandr Ratushniak
Von Tom Balmforth
KIEW (Reuters) – Der Kampf an der Front in der Ostukraine „ist härter geworden“, da die russischen Streitkräfte auf Gewinne drängen, die sie am ersten Jahrestag ihrer Invasion am 24. Februar vorweisen könnten, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj in einer düsteren Einschätzung.
Russland, das entschlossen ist, Fortschritte zu erzielen, bevor die Ukraine neu zugesagte westliche Kampfpanzer und gepanzerte Fahrzeuge erhält, hat auf dem Schlachtfeld Fahrt aufgenommen und Vorstöße nördlich und südlich der ukrainischen Stadt Bachmut in Donezk angekündigt.
Bakhmut und zehn umliegende Städte und Dörfer seien unter russisches Feuer geraten, teilte das ukrainische Militär am späten Mittwoch mit. Bachmut leidet seit Monaten unter anhaltendem russischem Bombardement.
Avdiivka, ein weiteres großes russisches Ziel, die nahe gelegene Stadt Maryinka und einige benachbarte Siedlungen wurden ebenfalls getroffen, fügte das Militär hinzu.
In Kramatorsk, etwa 55 km (34 Meilen) nordwestlich von Bakhmut, zerstörte eine russische Rakete am Mittwoch ein Wohnhaus und beschädigte sieben, wobei mindestens drei Menschen getötet und 20 verletzt wurden, teilte die Polizei mit.
„Bei den Offensivoperationen der Besatzer an der Front im Osten unseres Landes ist eine deutliche Zunahme zu verzeichnen. Die Situation ist härter geworden“, sagte Selenskyj.
„Der Feind versucht jetzt zumindest etwas zu erreichen, um zu zeigen, dass Russland am Jahrestag der Invasion einige Chancen hat“, fügte er in einer abendlichen Videoansprache hinzu.
Selenskyj versprach weitere Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung, als die Behörden die Razzien vor einem Treffen in Kiew mit mehr als einem Dutzend hochrangiger Beamter der Europäischen Union am Freitag fortsetzten, was die Entschlossenheit widerspiegelt, zu zeigen, dass die Ukraine ein zuverlässiger Verwalter von Milliarden von Dollar an Hilfsgeldern sein kann.
Die Ukraine betrachtet das Treffen als wichtig für ihre Hoffnungen, dem Block beizutreten, was Jahre dauern kann.
Zuvor durchsuchten Sicherheitsbeamte das Haus des Geschäftsmanns Ihor Kolomoiskiy, eines ehemaligen Verbündeten von Selenskyj, in einer Untersuchung wegen mutmaßlicher Finanzkriminalität.
Kolomoiskiy war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
RAKETE TREFFT KRAMATORSK
In Kramatorsk sagte die Polizei, eine russische taktische Iskander-K-Rakete sei um 21:45 Uhr (1945 GMT) eingeschlagen.
„Mindestens acht Wohnhäuser wurden beschädigt. Eines davon wurde vollständig zerstört“, sagte die Polizei in einem Facebook-Beitrag (NASDAQ:).
“Menschen können unter den Trümmern bleiben.”
Mindestens 44 Menschen wurden im Januar getötet, als eine russische Rakete ein Wohnhaus in der Stadt Dnipro traf.
Im April 2022 starben nach Angaben der Ukraine 57 Menschen, als eine russische Rakete den Bahnhof in Kramatorsk traf. Russland, das bestreitet, Zivilisten anzugreifen, sagte, die Rakete sei ukrainisch.
Ein ehemaliger Kommandant der russischen Wagner-Söldnergruppe, der im Januar nach Norwegen geflohen war, sagte gegenüber Reuters, er wolle sich für die Kämpfe in der Ukraine entschuldigen und sich dafür einsetzen, die Täter von Gräueltaten vor Gericht zu bringen.
„Zunächst einmal möchte ich mich immer wieder entschuldigen“, sagte Andrej Medwedew, 26.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten haben den russischen Streitkräften Kriegsverbrechen vorgeworfen. Russland lehnt das ab.
Die Wagner-Gruppe ist in Donezk in einen Zermürbungskampf verwickelt.
„WIR BRAUCHEN WAFFEN“
Donezk und Luhansk, die im September nach Scheinreferenden von Russland annektiert wurden, bilden die ukrainische Industrieregion Donbass – das Ziel der russischen Streitkräfte nach einem gescheiterten Vormarsch auf die Hauptstadt Kiew zu Beginn des Wahlkampfs.
In den vergangenen 24 Stunden haben ukrainische Streitkräfte Angriffe auf mehrere Zentren in Donezk abgewehrt, darunter Bakhmut, Krasna Hora und Blahodatne, sagte der ukrainische Militäranalyst Oleh Zhdanov.
Russische Streitkräfte sagten, sie hätten am Dienstag Blahodatne nördlich von Bachmut eingenommen.
Sie drängten auch in den Süden von Bakhmut und nutzten ihre überlegene Truppenstärke, um zu versuchen, es von der Wiederversorgung abzuschneiden und die Ukrainer hinauszudrängen, sagte der ukrainische Militäranalyst Yevhen Dikiy.
„Dies ist für uns das schwierigste Szenario“, sagte Dikiy gegenüber Espreso TV und bezog sich auf das, was er als „Erfolgsmaßstab“ für die russischen Streitkräfte bezeichnete.
“Der Feind ist in der Lage, seine einzige Ressource zu nutzen, die er im Überfluss hat, seine Männer.”
Reuters konnte Schlachtfeldberichte nicht bestätigen.
Es wird angenommen, dass sowohl Russland als auch die Ukraine neue Offensiven vorbereiten, und der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte, ein russischer Vorstoß könnte um das symbolisch wichtige Datum des 24. Februar herum beginnen.
„Wir sagen unseren Partnern immer wieder, dass wir so schnell wie möglich darauf vorbereitet sein müssen. Und deshalb brauchen wir Waffen“, sagte Reznikov, der am Dienstag Paris besuchte, gegenüber dem französischen Fernsehsender BFM.
Die Ukraine hat Waffenzusagen des Westens erhalten, die neue Fähigkeiten bieten – die neuesten, die diese Woche erwartet werden, umfassen Raketen aus den Vereinigten Staaten, die die Reichweite der ukrainischen Streitkräfte fast verdoppeln würden.
Der Kreml sagte, Langstreckenraketen aus den USA würden den Konflikt eskalieren, aber nicht ändern.
Präsident Wladimir Putin schickte letztes Jahr Truppen in die Ukraine für eine „spezielle militärische Operation“, um seinen Nachbarn zu „entmilitarisieren“ und zu „entnazifizieren“, aber er sieht die Kampagne jetzt als einen Kampf zur Verteidigung Russlands gegen einen aggressiven Westen.
Die Ukraine und der Westen werfen Russland vor, einen illegalen Krieg zu führen, um sein Territorium zu erweitern.