Russland hat eine Vereinbarung ausgesetzt, die es US-amerikanischen und russischen Inspektoren erlaubte, die Atomwaffenstandorte des jeweils anderen im Rahmen des New-Start-Vertrags von 2010 zu besuchen, was einen neuen Schlag gegen die Rüstungskontrolle darstellt.
Gegenseitige Kontrollen waren seit Beginn der Covid-Pandemie als Gesundheitsvorsorge ausgesetzt worden, aber a Erklärung des Außenministeriums am Montag fügte ein weiterer Grund hinzu, warum Russland nicht bereit ist, sie neu zu starten. Sie argumentierte, dass wegen der Invasion der Ukraine verhängte US-Sanktionen russische Inspektoren davon abhielten, in die USA zu reisen.
„Es gibt keine ähnlichen Hindernisse für die Ankunft amerikanischer Inspektoren in Russland“, heißt es in der Erklärung. „Das russische Außenministerium hat diese Frage bei den zuständigen Ländern angesprochen, aber keine Antwort erhalten.“
Das US-Außenministerium reagierte nicht sofort auf die Behauptung, die Sanktionen hätten ein Ungleichgewicht bei Atomwaffeninspektionen geschaffen. Ein Sprecher sagte: „Die Vereinigten Staaten haben sich der Umsetzung des New-Start-Vertrags verschrieben, aber wir halten die Gespräche zwischen den Parteien über die Vertragsumsetzung vertraulich.“
Der Vertrag, das die stationierten strategischen Sprengköpfe jedes Landes auf 1.550 begrenzt und die Trägersysteme begrenzt, wurde im Februar 2021 um fünf Jahre verlängert. Es ist das letzte verbleibende Rüstungskontrollabkommen, das zwischen den USA und Russland in Kraft ist, und seine Inspektions- und Verifizierungsklauseln sind weit gefasst als entscheidend für den Aufbau gegenseitigen Vertrauens und die Verhinderung nuklearer Fehleinschätzungen angesehen.
„In einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen den USA und Russland angespannt sind, ist alles, was die Stabilität und die nukleare Vorhersagbarkeit untergräbt, besorgniserregend“, sagte Jon Wolfsthal, Senior Director für Rüstungskontrolle und Nichtverbreitung im Nationalen Sicherheitsrat der Obama-Regierung.
„Wir tauschen jedoch weiterhin große Mengen an Informationen mit Russland über seine Atomwaffen aus. Die Hoffnung ist, dass dies nur eine politische Bodenwelle ist und kein großes neues Hindernis für die Stabilität.“
Während die Inspektionen ins Stocken geraten sind, haben die russischen Nuklearstreitkräfte einen weiteren wichtigen Teil des New-Start-Abkommens beibehalten, Benachrichtigungen an die USA über Bewegungen oder Statusänderungen ihres Nukleararsenals.
„Sie haben die Benachrichtigungen intensiviert. Es ist bemerkenswert“, sagte Rose Gottemoeller, ehemalige stellvertretende Nato-Generalsekretärin und Unterstaatssekretärin für Rüstungskontrolle und internationale Sicherheit.
„Benachrichtigungen gehen bei dem so genannten National and Nuclear Risk Reduction Centre ein, einem Zentrum mit Sitz im Außenministerium. Sie sagten mir eines Tages im Mai, sie hätten 18 Benachrichtigungen bekommen. Sie haben noch nie so viele Benachrichtigungen gesehen“, fügte Gottemoeller, jetzt Dozent an der Stanford University, hinzu. „Es scheint also, als ob die Russen, zumindest die russischen Nuklearstreitkräfte, darauf bedacht waren, die Umsetzung für gegenseitige Vorhersehbarkeit und Vertrauen fortzusetzen.“
Inspektionen sind ein wichtiges Mittel, um zu überprüfen, ob die Meldungen eines Landes über seine Atomwaffen korrekt sind, aber Pavel Podvig, ein in Genf ansässiger unabhängiger Analyst für russische Atomstreitkräfte, sagte, dass sie nicht der einzige seien.
„Erstens ist das Volumen der Benachrichtigungen groß genug, sodass Sie in der Lage sein sollten, ernsthafte Diskrepanzen zu erkennen“, sagte Podvig, der auch leitender Forscher am UN-Institut für Abrüstungsforschung ist. „Dann gibt es immer nationale technische Mittel – sie können natürlich nicht alles sehen, aber ernsthafte Abweichungen werden entdeckt … Ich würde also nicht sagen, dass für die Rüstungskontrolle alles verloren ist, auch wenn es natürlich ziemlich unglücklich ist Entscheidung von Russlands Seite.“