Russland verdrängt die Internationale Raumstation ISS von den Trümmern der US-Raketen aus den 90er Jahren – der zweite Schrecken des Weltraumschrotts in dieser Woche

• Russland manövrierte die Internationale Raumstation ISS von einem Teil einer US-Rakete aus den 90er Jahren weg.
• Trümmer von Satelliten und Raketen, die die Erde umkreisen, drohen regelmäßig mit der ISS zu kollidieren oder sie zu durchbohren.
• Russland hat kürzlich einen Satelliten in die Luft gesprengt und Trümmer ins All geschleudert. Die NASA ist auch einer der Hauptschuldigen für Weltraumschrott.

Die Internationale Raumstation (ISS) hat am Freitag ihren Kurs geändert, um eine mögliche Kollision mit einem Teil einer alten Pegasus-Rakete zu vermeiden.

Ein Teil dieser alten Rakete, die zwei Jahre nach dem Start der Vereinigten Staaten in die Erdumlaufbahn im Jahr 1994 auseinanderbrach, war auf dem Weg, am Freitagmorgen in der Nähe der ISS zu passieren. Die NASA und die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos überwachten den Brocken den ganzen Montag über und entschieden schließlich, dass sie die Raumstation verlegen mussten.

Ungefähr zwei Stunden bevor die Trümmer die ISS passieren sollten, zündete Roscosmos um 2:58 Uhr ET die Triebwerke seiner Progress-Frachtraumsonde, die an die ISS angedockt war, und schob das umlaufende Labor näher an die Erde heran. Der zweieinhalbminütige Triebwerksbrand senkte die Höhe der Raumstation um 310 Meter – etwa 1.000 Fuß – und brachte sie auf einen neuen Weg, sicher außerhalb der Reichweite des Raketenbrockens.

Da die Vorhersage der Trümmerbahn in der Erdumlaufbahn nicht genau ist, bewegen Missionscontroller die ISS routinemäßig, wenn erwartet wird, dass Objekte in der Nähe vorbeiziehen. Am Freitag musste die ISS in diesem Jahr zum zweiten Mal ihren Kurs ändern, um Trümmern zu entgehen, darunter einmal im vergangenen Monat, als Russland die Station von einem Schrottstück wegführte. Im Jahr 2020 musste das umlaufende Labor dreimal Trümmern ausweichen.

Während ihrer zwei Jahrzehnte langen Erdumlaufbahn hat sich die ISS bewegt, um zumindest Weltraumschrott zu vermeiden 30 mal.

NASA und Roscosmos haben guten Grund zur Vorsicht. Teile von Weltraumschrott umkreisen den Planeten mit etwa der 10-fachen Geschwindigkeit einer Kugel, so dass ein kleines Metallstück, das auf die ISS trifft, ein Loch darin durchbohren könnte – was bei mehreren Gelegenheiten vorgekommen ist.

Ein Schlag von einer 10-Zentimeter-Kugel aus Aluminium würde laut einer Detonation von 15 Pfund TNT entsprechen NASA. Sogar Farbflecken, die die Erde umkreisen, haben die Fenster von Raumfahrzeugen beschädigt.

Weltraumschrott ist ein fester Bestandteil des Lebens in der Erdumlaufbahn, und das Problem wird jedes Jahr schlimmer, wenn alte Satelliten und Raketenkörper auseinanderfallen, aufeinanderprallen oder bei Anti-Satelliten-Raketentests in die Luft gesprengt werden. Jedes dieser Ereignisse kann Tausende von Trümmerstücken erzeugen.

Jede große Raumfahrtnation hat zu dem Problem beigetragen, entweder indem sie alte Raumschiffe in der Umlaufbahn beließ oder Raketen auf Satelliten abfeuerte.

Es war ein junky Monat im Weltraum

Das Manöver am Freitag ist keine Seltenheit – es ist nicht einmal der erste Weltraumschrottschreck in dieser Woche.

Am Dienstag verschob die NASA einen Weltraumspaziergang, nachdem sie Trümmer entdeckt hatte, die in der Nähe der ISS vorbeikommen würden, während zwei Astronauten draußen sein sollten, um ein defektes Antennensystem zu ersetzen. Ohne Zeit, um das Risiko einzuschätzen, hat die NASA den Weltraumspaziergang verschoben, da später festgestellt wurde, dass der vorbeiziehende Weltraumschrott keine Gefahr für die Astronauten darstellte.

Vor zwei Wochen, am 15. November, hat Russland einen seiner alten Satelliten mit einer Rakete in die Luft gesprengt und die Menge an Trümmern, die die Erde in der Nähe der ISS umkreisen, nach Angaben eines NASA-Beamten verdoppelt. Die NASA sagte, sie habe keine Hinweise darauf, dass die Trümmer vom Dienstag von der Explosion in Russland stammten, schloss die Möglichkeit jedoch nicht aus.

Auch für private Unternehmen ist Weltraumschrott ein Problem. Diese Woche sagte Elon Musk, SpaceX habe die Umlaufbahn einiger seiner Starlink-Satelliten geändert, um Trümmer zu vermeiden.

Die NASA räumt ihren alten Weltraumschrott nicht auf

NASA-Administrator Bill Nelson kritisierte Russland für seinen Raketentest am 15. Berufung es „unverantwortlich“, „rücksichtslos“ und „gefährlich“.

Aber die USA haben Tausende von Weltraumtrümmern geschaffen, die die Erde umkreisen – einschließlich des Raketenbrockens, der am Freitag die ISS bedrohte, und der Trümmer eines Raketenangriffs im Jahr 2008, der einen alternden Aufklärungssatelliten zerstörte. Andere bemerkenswerte Weltraumschrott-Straftäter sind Indien und China, die jeweils Satelliten im Weltraum in die Luft gesprengt haben.

Unterdessen umkreisen US-Raketenteile und tote Satelliten aus den 90er Jahren weiterhin die Erde. Ein Januar Prüfbericht vom NASA-Büro des Generalinspektors festgestellt, dass die Bemühungen der NASA, das Hinzufügen von Trümmern in die Erdumlaufbahn zu stoppen, “nicht ausreichend” waren, um kaskadierende Kollisionen im Weltraum zu verhindern. Die Bemühungen der Agentur haben sich darauf konzentriert, sicherzustellen, dass neue Raketen und Satelliten in der Erdumlaufbahn verglühen, wenn sie nicht mehr verwendbar sind, anstatt unkontrolliert um die Erde zu kreisen.

Die NASA muss sich auch darauf konzentrieren, vorhandenen Weltraummüll zu beseitigen, sagte das OIG. Und dem Bericht zufolge hat die Agentur bei der Entwicklung von Technologien zur Entfernung von Trümmern aus der Umlaufbahn “wenig oder keine Fortschritte” gemacht.

Indem sie alte Raketen und ausgediente Satelliten im Orbit belässt, trägt die NASA laut OIG zu dem Problem bei.

„Der Schutz der expandierenden Weltraumumgebung ist von entscheidender Bedeutung“, schloss der Bericht. “Die Dienste, auf die sich Milliarden von Menschen täglich verlassen, wie Wettervorhersage, Telekommunikation und globale Positionierungssysteme, erfordern eine stabile Weltraumumgebung.”

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