©Reuters. DATEIFOTO: Der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates Dmitri Medwedew hält eine Rede während eines Treffens mit Mitgliedern des Sicherheitsrates in Moskau, Russland, am 21. Februar 2022. Sputnik/Alexey Nikolsky/Kreml via REUTERS
Von Guy Faulconbridge
LONDON (Reuters) – Einer der engsten Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin warnte die NATO am Donnerstag, dass Russland seine Verteidigung in der Region verstärken müsste, auch durch den Einsatz von Atomwaffen, wenn Schweden und Finnland dem von den USA geführten Militärbündnis beitreten würden.
Finnland, das eine 1.300 km lange Grenze mit Russland teilt, und Schweden erwägen, dem NATO-Bündnis beizutreten. Finnland werde in den nächsten Wochen eine Entscheidung treffen, sagte Ministerpräsidentin Sanna Marin am Mittwoch.
Dmitri Medwedew, stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates, sagte, sollten Schweden und Finnland der NATO beitreten, müsste Russland seine Land-, See- und Luftstreitkräfte in der Ostsee verstärken.
Medwedew sprach auch ausdrücklich die nukleare Bedrohung an, indem er sagte, dass von einem „atomwaffenfreien“ Baltikum keine Rede mehr sein könne – wo Russland seine Exklave Kaliningrad zwischen Polen und Litauen eingeklemmt hat.
„Von einem atomwaffenfreien Status der Ostsee kann keine Rede mehr sein – das Gleichgewicht muss wiederhergestellt werden“, sagte Medwedew, der von 2008 bis 2012 Präsident war.
„Bis heute hat Russland solche Maßnahmen nicht ergriffen und wollte es auch nicht“, sagte Medwedew. „Wenn unsere Hand gut gezwungen wird … beachten Sie, dass wir das nicht vorgeschlagen haben“, fügte er hinzu.
Litauen sagte, Russlands Drohungen seien nichts Neues und Moskau habe lange vor dem Krieg in der Ukraine Atomwaffen nach Kaliningrad verlegt.
Der mögliche Beitritt Finnlands und Schwedens zur NATO – die 1949 gegründet wurde, um kollektive westliche Sicherheit gegen die Sowjetunion zu bieten – wäre eine der größten europäischen strategischen Folgen des Krieges in der Ukraine.
Finnland erlangte 1917 die Unabhängigkeit von Russland und führte während des Zweiten Weltkriegs zwei Kriege gegen Russland, in denen es einige Gebiete an Moskau verlor. Am Donnerstag kündigte Finnland eine Militärübung in Westfinnland an, an der Streitkräfte aus Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Lettland und Estland teilnehmen.
Schweden hat seit 200 Jahren keinen Krieg mehr geführt, und die Außenpolitik der Nachkriegszeit konzentrierte sich auf die internationale Unterstützung der Demokratie, den multilateralen Dialog und die nukleare Abrüstung.
KALININGRAD
Kaliningrad ist im nordeuropäischen Theater von besonderer Bedeutung. Die ehemalige preußische Hafenstadt Königsberg, Hauptstadt Ostpreußens, liegt weniger als 1400 km von London und Paris und 500 km von Berlin entfernt.
Russland sagte 2018, es habe Iskander-Raketen nach Kaliningrad stationiert, das im April 1945 von der Roten Armee erobert und auf der Potsdamer Konferenz an die Sowjetunion abgetreten wurde.
Der Iskander, von der NATO als SS-26 Stone bekannt, ist ein taktisches ballistisches Kurzstreckenraketensystem, das sowohl konventionelle als auch nukleare Sprengköpfe tragen kann.
Seine offizielle Reichweite beträgt 500 km, aber einige westliche Militärquellen vermuten, dass seine Reichweite viel größer sein könnte.
„Kein vernünftiger Mensch will höhere Preise und höhere Steuern, erhöhte Spannungen entlang der Grenzen, Iskander, Hyperschall und Schiffe mit Atomwaffen, die buchstäblich auf Armeslänge von ihrem eigenen Zuhause entfernt sind“, sagte Medwedew.
“Hoffen wir, dass der gesunde Menschenverstand unserer nördlichen Nachbarn siegt”, sagte Medwedew.
Der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anusauskas sagte, Russland habe schon vor dem Krieg Atomwaffen nach Kaliningrad verlegt.
„Atomwaffen wurden schon immer in Kaliningrad aufbewahrt … die internationale Gemeinschaft, die Länder in der Region, sind sich dessen vollkommen bewusst“, wurde Anusauskas von BNS zitiert. “Sie benutzen es als Drohung.”
Russlands Invasion in der Ukraine am 24. Februar hat Tausende von Menschen getötet, Millionen vertrieben und Ängste vor einer größeren Konfrontation zwischen Russland und den Vereinigten Staaten geweckt – den bei weitem größten Atommächten der Welt.
Putin sagt, die „militärische Sonderoperation“ in der Ukraine sei notwendig, weil die Vereinigten Staaten die Ukraine benutzten, um Russland zu bedrohen, und Moskau sich gegen die Verfolgung russischsprachiger Menschen durch die Ukraine wehren musste.
Die Ukraine sagt, sie kämpfe gegen einen imperialen Landraub und Putins Behauptungen des Völkermords seien Unsinn. US-Präsident Joe Biden bezeichnet Putin als Kriegsverbrecher und Diktator.
Putin sagt, der Konflikt in der Ukraine sei Teil einer viel umfassenderen Konfrontation mit den Vereinigten Staaten, von denen er sagt, dass sie versuchen, ihre Hegemonie durchzusetzen, auch wenn ihre Dominanz über die internationale Ordnung abnimmt.