Die russischen Behörden haben damit gedroht, Memorial, die älteste Bürgerrechtsgruppe des Landes, zu schließen, was die gefeierte NGO als politisch motiviert bezeichnet.
Die Staatsanwaltschaft hat eine Klage eingereicht, um die Menschenrechtsorganisation wegen angeblicher Verstöße gegen das russische Gesetz über „ausländische Agenten“ zu liquidieren. Im Erfolgsfall wäre die Schließung der NGO ein Wendepunkt im Angriff des Kremls auf das unabhängige Denken in Russland.
Memorial wurde in den späten 1980er Jahren gegründet und hat die politische Repression unter der Sowjetunion dokumentiert und eine Datenbank der Opfer des Großen Terrors und der Gulag-Lager aufgebaut. Es hat sich auch zu einem ausgesprochenen Verfechter der Bürgerrechte im modernen Russland entwickelt. Zu ihren Gründern gehört der berühmte Dissident Andrei Sacharow.
Am Donnerstag sagte Memorial, es habe eine gerichtliche Vorladung erhalten, aus der hervorgeht, dass die Staatsanwaltschaft die Organisation nach dem Gesetz über „ausländische Agenten“ liquidieren wollte.
„Wir glauben, dass es keinen rechtlichen Grund für den Abbau der Gedenkstätte gibt“, schrieb der International Memorial Board in einer Erklärung. „Dies ist eine politische Entscheidung, die darauf abzielt, die Memorial Society auszulöschen, die Organisation, die sich mit der Geschichte der politischen Repression und der Menschenrechtsverteidigung befasst.“
Memorial wurde 2014 als eine der ersten Organisationen in die russische Liste der „ausländischen Agenten“ aufgenommen. Seitdem wurde sie mindestens 21 Mal wegen angeblicher Verstöße gegen das Gesetz über „ausländische Agenten“ mit Geldstrafen belegt und gab im Jahr 2020 an, dass die Summen mehr als 4,2 Millionen Rubel (44.000 £). Auch das Gelände wurde Ziel von Graffiti-Angriffen und Polizeirazzien.
Memorial hat gegen das Gesetz über „ausländische Agenten“ gekämpft und erklärt, es sei „mit dem Ziel eingeführt worden, unabhängige Organisationen auszurotten“. Russische Staatsanwälte hatten bereits 2014 mit der Schließung der Organisation gedroht. Berichten zufolge hat das Justizministerium 2019 eine Tochtergesellschaft von Memorial in der nördlichen Region Komi in Russland liquidiert.
Im letzten Jahr erkannte die Organisation Unterstützer von Alexei Nawalny als politische Gefangene an und sagte, dass die zunehmende Niederschlagung der Opposition der Sowjetzeit ähnelte.
Die Gerichtsverhandlung ist für den 25. November angesetzt.