©Reuters. DATEIFOTO: Der chinesische Außenminister Wang Yi posiert für ein Foto, bevor er US-Außenminister Antony Blinken am Rande des G20-Gipfels in Rom, Italien, am 31. Oktober 2021 trifft. Tiziana Fabi/Pool via REUTERS
Von Martin Quin Pollard und Yew Lun Tian
PEKING (Reuters) – Russlands Angriff auf die Ukraine, den China zu verurteilen oder gar als Invasion zu bezeichnen ablehnt, hat Peking in ein diplomatisches Gerangel versetzt, um den Rückschlag zu begrenzen, während es einem Partner zur Seite steht, mit dem es in Opposition zum Westen immer enger geworden ist.
China hat wiederholt zum Dialog aufgerufen, wobei Außenminister Wang Yi am Freitag in einer Reihe von Telefonaten hochrangigen europäischen Beamten mitteilte, dass China die Souveränität der Länder, einschließlich der Ukraine, respektiere, aber dass Russlands Bedenken hinsichtlich der NATO-Osterweiterung angemessen angegangen werden sollten.
Nach einem Anruf zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping sagte China, Putin sei bereit, einen „hochrangigen“ Dialog mit der Ukraine zu führen, und der Kreml sagte später, Putin sei bereit, eine Delegation zu Gesprächen mit Vertretern der Ukraine nach Minsk zu schicken .
Die diplomatische Ouvertüre folgt einer Invasion, von der einige Diplomaten in Peking glauben, dass sie China überraschte, das seinen Bürgern nicht gesagt hatte, die Ukraine vorzeitig zu verlassen, und das die Vereinigten Staaten wiederholt beschuldigt hatte, die Drohung eines russischen Angriffs hochzuspielen.
Peking, das sich vor Kritik an seiner Haltung gegenüber der Ukraine sträubt, wollte diese Woche nicht direkt darauf eingehen, ob Putin China sagte, dass er eine Invasion plane, und sagte, Russland als unabhängige Macht benötige keine Zustimmung Chinas.
Chinas Außenpolitik basiert auf der Nichteinmischung in die Angelegenheiten anderer Länder, und es muss Russlands Anspruch auf die ukrainische Krim-Region nach seiner Invasion im Jahr 2014 noch anerkennen.
„Ihre erste Reaktion, eine Invasion zu leugnen, hat uns überrascht“, sagte ein westlicher Diplomat in Peking, der angesichts der Sensibilität der Angelegenheit nicht genannt werden wollte.
„Das steht in totalem Widerspruch zu ihren langjährigen Positionen zu Souveränität, territorialer Integrität und Nichteinmischung.“
IN DEN KAMPF
Vor drei Wochen traf Putin Xi Stunden vor Beginn der Olympischen Winterspiele in Peking und sie unterzeichneten eine weitreichende strategische Partnerschaft, die darauf abzielt, dem US-Einfluss entgegenzuwirken, und sagten, sie würden „keine ‚verbotenen‘ Bereiche der Zusammenarbeit“ haben.
Der Angriff auf die Ukraine, die China mit einem beidseitigen Handel von insgesamt 19 Milliarden Dollar als seinen größten Handelspartner betrachtet und zu dem es herzliche diplomatische Beziehungen unterhält, erfolgte Tage nach dem Ende der Olympischen Spiele.
„Mein Eindruck ist, dass ihr ursprünglicher Instinkt darin bestand, dem Playbook nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 zu folgen, das für sie ziemlich gut funktionierte, wo es ihnen gelang, sich im Grunde aus dem Getümmel herauszuhalten und ein wenig in den Hintergrund zu treten“, sagte Helena Legarda. Lead Analyst am Mercator Institute for China Studies in Deutschland.
Legarda sagte, es gebe jetzt mehr geopolitischen Wettbewerb als 2014 und eine genauere Prüfung Chinas.
„Die Leute beobachten viel aufmerksamer, und dass ‚Wir werden keine Partei ergreifen und in den Hintergrund treten‘, ist keine praktikable Option mehr“, sagte sie.
TEST DER EUROPÄISCHEN BINDUNGEN
Pekings Beziehungen zu den Vereinigten Staaten verschlechtern sich seit Jahren, und seine diplomatische Unterstützung für Russland könnte einen Rückgang der Beziehungen zu Westeuropa, Chinas größtem Exportmarkt, beschleunigen, sagen einige Analysten, obwohl andere glauben, dass China sich einen Spielraum bewahrt hat.
„Wir verstehen Russland, aber wir haben auch unsere eigenen Überlegungen“, sagte Yang Cheng, Professor an der Shanghai International Studies University, einer von denen, der seine Überraschung über Russlands Angriff zum Ausdruck brachte.
“Aber es wäre nicht so, dass unsere Beziehungen zum Westen überhaupt nicht beeinträchtigt werden.”
China hat sich am späten Freitag in New York bei der Abstimmung über einen Resolutionsentwurf des UN-Sicherheitsrates, der Moskaus Invasion in der Ukraine bedauert hätte, der Stimme enthalten.
Die Enthaltung, die von den westlichen Ländern als Sieg angesehen wird, wurde nach einer zweistündigen Verzögerung für Last-Minute-Verhandlungen durch die Vereinigten Staaten und andere erreicht, um Chinas Enthaltung zu sichern, sagten Diplomaten.
Erst im vergangenen Monat feierte Xi 30 Jahre Beziehungen zur Ukraine und lobte die „Vertiefung des politischen gegenseitigen Vertrauens“ zwischen ihnen. Die Ukraine ist ein Knotenpunkt der „Gürtel und Straße“-Initiative, einer ausgedehnten Infrastruktur und diplomatischen Unternehmung, die China enger mit Europa verbindet.
Die Ukraine-Krise schafft Unsicherheit für China in einem Jahr, in dem es sich nach Stabilität sehnt, und Xi wird voraussichtlich im Herbst eine beispiellose dritte Amtszeit an der Spitze sichern.
„Dies ist eine sehr ungünstige Situation, in die ein unvorbereitetes China von Russland hineingezogen wurde“, sagte Wu Qiang, ein unabhängiger politischer Analyst aus Peking.