Russlands Gazprom hat Kunden in Europa mitgeteilt, dass es Gaslieferungen aufgrund „außergewöhnlicher“ Umstände nicht garantieren kann, wie aus einem Brief von Reuters hervorgeht, der den Einsatz in einem wirtschaftlichen Kampf mit dem Westen über Moskaus Invasion in der Ukraine erhöht.
In dem Schreiben vom 14. Juli vom russischen staatlichen Gasmonopol heißt es, es erkläre höhere Gewalt für Lieferungen ab dem 14. Juni.
Eine Klausel über höhere Gewalt, die als „höhere Gewalt“-Klausel bekannt ist, ist Standard in Geschäftsverträgen und legt extreme Umstände fest, die eine Partei von ihren gesetzlichen Verpflichtungen entbinden.
Gazprom äußerte sich zunächst nicht zu dem Schritt.
Uniper, Deutschlands größter Importeur von russischem Gas, war einer der Kunden, die ein Schreiben erhalten und die Forderung formell als ungerechtfertigt zurückgewiesen haben. Es teilte den Brief nicht mit, aber eine Handelsquelle, die wegen der Sensibilität des Problems darum bat, nicht identifiziert zu werden, sagte, die höhere Gewalt betreffe Lieferungen durch die Nord Stream 1 (NS1)-Pipeline, eine wichtige Versorgungsroute nach Deutschland und darüber hinaus.
Der Durchfluss durch die Pipeline liegt bei null, da die Verbindung einer jährlichen Wartung unterzogen wird, die am 11. Juli begann und am Donnerstag abgeschlossen sein soll.
Europa befürchtet, dass Moskau die Pipeline als Vergeltung für Sanktionen gegen Russland wegen des Krieges in der Ukraine eingemottet halten könnte, wodurch eine Energiekrise verschärft wird, die die Region in eine Rezession stürzen könnte.
Gazprom hatte die Kapazität der Pipeline bereits am 14. Juni auf 40 % heruntergefahren und die Verzögerung einer Turbine angeführt, die in Kanada vom Ausrüstungslieferanten Siemens Energy gewartet wurde.
Kanada habe die Turbine für die Gaspipeline Nord Stream am Sonntag nach Abschluss der Reparaturarbeiten per Flugzeug nach Deutschland geschickt, berichtete die Zeitung „Kommersant“ am Montag unter Berufung auf mit der Situation vertraute Personen.
Vorausgesetzt, es gebe keine Probleme mit Logistik und Zoll, werde es weitere fünf bis sieben Tage dauern, bis die Turbine Russland erreicht, fügte der Bericht hinzu.
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Das Bundeswirtschaftsministerium sagte am Montag, es könne keine genauen Angaben zum Verbleib der Turbine machen. Ein Sprecher sagte jedoch, es handele sich um ein Ersatzteil, das erst ab September verwendet werden sollte, was bedeutet, dass sein Fehlen nicht der wahre Grund für den Rückgang der Gasflüsse vor den jährlichen Wartungsarbeiten an der Pipeline sein könne.
„Das klingt nach einem ersten Hinweis darauf, dass die Gaslieferungen über NS1 nach Ablauf der 10-tägigen Wartung möglicherweise nicht wieder aufgenommen werden“, sagt Hans van Cleef, Senior Energy Economist bei der Bank ABN Amro.
„Je nachdem, was ‚außergewöhnliche’ Umstände sind [Gazprom] im Hinterkopf haben, um die höhere Gewalt zu erklären, und ob diese Probleme technischer oder politischer Natur sind, es könnte den nächsten Schritt in der Eskalation zwischen Russland und Europa-Deutschland bedeuten“, fügte er hinzu.
Der österreichische Öl- und Gaskonzern OMV sagte jedoch am Montag, er erwarte, dass die Gaslieferungen aus Russland durch die Pipeline nach dem Stopp wie geplant wieder aufgenommen werden.
Die russischen Gaslieferungen über die Hauptrouten sind seit einigen Monaten rückläufig, darunter die durch die Ukraine und Weißrussland sowie durch Nord Stream 1 unter der Ostsee.
Die Europäische Union, die Sanktionen gegen Moskau verhängt hat, will die Nutzung russischer fossiler Brennstoffe bis 2027 einstellen, will aber, dass die Lieferungen vorerst fortgesetzt werden, während sie alternative Quellen entwickelt.
Für Moskau und Gazprom sind die Energieflüsse eine lebenswichtige Einnahmequelle, wenn westliche Sanktionen wegen der russischen Invasion in der Ukraine die russischen Finanzen belastet haben.
Nach Angaben des russischen Finanzministeriums erhielt der Bundeshaushalt im ersten Halbjahr 6,4 Billionen Rubel (96 Mrd. £) aus Öl- und Gasverkäufen. Dies steht im Vergleich zu geplanten 9,5 Billionen Rubel für das gesamte Jahr 2022.
Die Nachfrist für Zahlungen auf zwei der internationalen Anleihen von Gazprom läuft am 19. Juli ab, und wenn die ausländischen Gläubiger bis dahin nicht bezahlt werden, wird das Unternehmen technisch in Verzug geraten.