Der Energiekrieg zwischen Russland und dem Westen ist plötzlich entbrannt und droht einen umfassenden Machtkampf, in dem der Westen versucht, den Preis für russisches Öl zu begrenzen, und der Kreml die Gaslieferungen nach Europa unterbricht.
Der unvorhersehbare Streit, in dem beide Seiten unkonventionelle Waffen der Wirtschaftskriegsführung einsetzen, zeigt, wie sehr Russlands hybrider Krieg in der Ukraine auf neues Terrain ausgedehnt wurde. Präsident Wladimir Putin testet die wirkliche Bereitschaft Europas, die Lichter ausgehen zu sehen, um die Souveränität der Ukraine zu verteidigen.
Gazprom, der russische staatliche Gasmonopolversorger, gab am Freitagnachmittag bekannt, dass bei einer routinemäßigen Wartungskontrolle ein Ölleck in den Hauptgasturbinen an Kompressoren der Gaspipeline Nord Stream 1 entdeckt wurde, die Gas aus Sibirien nach Norddeutschland transportiert über die Ostsee. Gazprom sagte, das Leck würde eine unbestimmte Zeit dauern, um es zu beheben, nach unzähligen anderen ungewöhnlich langen Wartungspausen.
Die russische Ankündigung – die im Westen als transparente Erpressung angesehen wird – kam Stunden, nachdem die G7-Finanzminister einen ausgefeilten Plan vorangetrieben hatten, der erstmals von den USA auf dem G7-Gipfel im Juni skizziert worden war, um die russischen Ölpreise zu begrenzen . Ziel ist es, die Obergrenze bereits im Dezember einzuführen und Putin damit die Mittel zu entziehen, die er braucht, um den Krieg über den Winter hinaus zu finanzieren. Bisher hatte Gazprom einen Sweet Spot getroffen, da die europäische Nachfrage nach russischer Energie aufgrund des Anstiegs der globalen Energiepreise nicht zu einem Rückgang der Einnahmen führte.
Die Nachricht in der Ankündigung der G7-Finanzminister war, dass es den USA gelungen war, ein zuvor skeptisches Deutschland dazu zu bringen, den Vorschlag ernsthaft zu prüfen.
Unmittelbar nach dem Ende des Treffens der Staats- und Regierungschefs der G7 im Juni kamen hochrangige US-Beamte nach London, um mit dem Finanzministerium darüber zu sprechen, wie die Idee funktionieren würde. London, das Zentrum der Schifffahrtsversicherungsbranche, ist für den Plan unverzichtbar. Im Wesentlichen verlangt es von den Versicherern der Schifffahrt, dass sie Tankern, die das Öl über einer von den G7 festgelegten Preisobergrenze verkaufen wollen, keine Versicherung anbieten.
Der Plan ist eine kühne Marktintervention und weist viele inhärente Mängel auf. Versicherer behaupten, dass sie den Preis des Öls nicht kennen, das das von ihnen versicherte Schiff verkaufen wird.
Damit das System funktioniert, müssen möglicherweise neutrale Öl importierende Länder wie Indien teilnehmen, oder Russland wird einfach neue Märkte für sein Öl finden. Besonders betroffen wäre die griechische Schifffahrtsindustrie.
Trotz der Arbeit seit der G7 wurde kein Zielpreis vereinbart und die Geräusche aus der Londoner Versicherungsbranche sind nicht begeistert. Aber der Plan hat jetzt die begeisterte Unterstützung des britischen Kanzlers Nadhim Zahawi und, was noch wichtiger ist, der US-Finanzministerin Janet Yellen. Aber es bleibt ein langfristiger Plan auf dem Reißbrett.
Putin hingegen verfügt bereits über mächtige destruktive Hebel. Er hat die Lieferungen auf Nord Stream 1 auf nur 20 % des normalen Niveaus reduziert, was zu dem enormen Anstieg der Gaspreise beigetragen hat. Die Frage ist, ob er weiter mit Europa spielen will, indem er gelegentlich droht, die Lieferungen zu drosseln, oder ob er stattdessen aufs Ganze geht und die Gasversorgung ganz abstellt.
Es besteht die Gefahr, dass der Schuss nach hinten losgehen könnte, nicht zuletzt, wenn die mächtigen russischen Gasindustriellen glauben, er würde ihre Industrie gefährden. Es gibt das Argument, dass er jetzt zuschlagen muss, wenn er der deutschen Industrie ernsthaft schaden will.
Deutschland behauptet, bei seinen Bemühungen, die Reserven auf 80 % der Kapazität zu füllen, dem Plan voraus zu sein. Aber deutsche Industrielle und Politiker haben gewarnt, dass Abschaltungen zu Stromausfällen und möglichen Massenentlassungen führen könnten.
Innerhalb der EU gibt es kaum Zweifel, dass Putin seit Monaten die Gasversorgung manipuliert, so wie so viele Länder Deutschland gewarnt haben, dass Putin es wahrscheinlich tun würde, wenn Berlin zu abhängig von billigem russischem Gas würde.
Eric Mamer, der Chefsprecher der Europäischen Kommission, sagte, die Ankündigung von Gazprom heute Nachmittag, Nord Stream 1 unter trügerischen Vorwänden erneut abzuschalten, sei eine weitere Konfrontation mit seiner Unzuverlässigkeit als Lieferant. Es ist auch ein Beweis für Russlands „Zynismus“.
Aber Russland, dem unzählige Kriegsverbrechen auf dem Schlachtfeld vorgeworfen werden und dessen wirtschaftliche Beziehungen zu Deutschland in Trümmern liegen, wird angesichts solcher Anschuldigungen kaum Tränen vergießen.