Es wird angenommen, dass Hunderte von russischen Panzern zerstört wurden, seit Moskau seine Offensive gestartet hat, wobei der britische Verteidigungsminister Ben Wallace am Montag schätzte, dass es bis zu 580 verloren hatte.
Aber Moskaus Probleme gehen über die bloße Zahl der verlorenen Panzer hinaus. Experten sagen, dass Schlachtfeldbilder zeigen, dass russische Panzer an einem Defekt leiden, von dem westliche Militärs seit Jahrzehnten wissen und der als „Hintermann-Effekt“ bezeichnet wird. Moskau, sagen sie, hätte das Problem kommen sehen müssen.
Das Problem betrifft die Lagerung der Panzermunition. Im Gegensatz zu modernen westlichen Panzern tragen russische Panzer mehrere Granaten in ihren Türmen. Dies macht sie sehr anfällig, da selbst ein indirekter Treffer eine Kettenreaktion auslösen kann, die ihren gesamten Munitionsvorrat von bis zu 40 Granaten explodieren lässt.
Die resultierende Schockwelle kann ausreichen, um den Turm des Panzers so hoch wie ein zweistöckiges Gebäude zu sprengen, wie in einem kürzlich in den sozialen Medien veröffentlichten Video zu sehen ist.
„Was wir bei russischen Panzern beobachten, ist ein Konstruktionsfehler“, sagte Sam Bendett, Berater des Russian Studies Program am Center for a New American Security.
“Jeder erfolgreiche Treffer … entzündet schnell die Munition und verursacht eine massive Explosion, und der Turm wird buchstäblich weggeblasen.”
Der Fehler bedeutet, dass die Besatzung des Panzers – normalerweise zwei Männer im Turm und ein dritter am Steuer – auf der Flucht sind, sagte Nicholas Drummond, ein auf Landkrieg spezialisierter Analyst der Verteidigungsindustrie und ehemaliger Offizier der britischen Armee.
“Wer nicht in der ersten Sekunde rauskommt, ist geröstet.”
Der „Jack-in-the-Box“-Effekt
Drummond sagte, dass explodierende Munition Probleme für fast alle gepanzerten Fahrzeuge verursacht, die Russland in der Ukraine einsetzt. Er nannte das Beispiel des Infanterie-Kampffahrzeugs BMD-4, normalerweise mit bis zu drei Besatzungsmitgliedern besetzt und in der Lage, weitere fünf Soldaten zu tragen. Er sagte, der BMD-4 sei ein “mobiler Sarg”. “nur ausgelöscht”, wenn es von einer Rakete getroffen wird.
Aber der Konstruktionsfehler mit seinen Panzern sollte für Moskau besonders ärgerlich sein, da die Probleme so weit verbreitet wurden.
Westliche Militärs wurden während der Golfkriege gegen den Irak 1991 und 2003 auf sie aufmerksam, als eine große Zahl der in Russland hergestellten T-72-Panzer der irakischen Armee das gleiche Schicksal erlitten – Geschütztürme, die von Panzerabwehrraketen aus ihren Körpern gesprengt wurden Streiks.
Drummond sagte, Russland habe die Lehren aus dem Irak nicht gezogen und viele seiner Panzer in der Ukraine hätten ähnliche Konstruktionsmängel bei ihren selbstladenden Raketensystemen.
Wenn die Die T-90-Serie – der Nachfolger des T-72 – wurde 1992 in Dienst gestellt, ihre Panzerung wurde verbessert, aber ihr Raketenladesystem blieb dem ihres Vorgängers ähnlich, wodurch sie genauso anfällig blieb, sagte Drummond. Der T-80, ein weiterer russischer Panzer, der bei der Invasion in der Ukraine eingesetzt wird, hat ein ähnliches Raketenladesystem.
Ein solches System hat einige Vorteile. Bendett vom Center for a New American Security sagte, Russland habe dieses System gewählt, um Platz zu sparen und den Panzern ein niedrigeres Profil zu verleihen, wodurch sie im Kampf schwerer zu treffen seien.
Westliche Militärs waren jedoch durch das Schicksal des T-72 im Irak zum Handeln angespornt worden.
„(westliche Militärs) haben alle aus dem Golfkrieg gelernt und aus dem Anblick von Panzern, die während dieser Zeit getötet wurden, dass man die Munition unterteilen muss“, sagte Drummond.
Er verwies auf die Stryker-Schützenpanzer des US-Militärs, die nach dem ersten Krieg im Irak entwickelt wurden.
„Das hat einen Turm, der oben sitzt, und dieser Turm dringt nicht in den Mannschaftsraum ein. Er sitzt nur oben und die gesamte Munition befindet sich in diesem Turm“, sagte er. „Wenn also der Turm getroffen und weggeblasen wird, ist die Besatzung unten immer noch sicher. Das ist ein sehr cleveres Design.“
Andere westliche Panzer, wie die von den USA und einigen alliierten Armeen eingesetzten M1 Abrams, sind größer und haben kein Karussell. In den Abrams holt ein viertes Besatzungsmitglied im Panzer Granaten aus einem versiegelten Fach und überträgt sie zum Schießen auf die Waffe.
Das Abteil hat eine Tür, die das Besatzungsmitglied zwischen jedem Schuss des Panzers öffnet und schließt, was bedeutet, dass bei einem Treffer des Panzers wahrscheinlich nur eine Granate im Turm freigelegt wird.
„Ein präziser Treffer kann den Panzer beschädigen, aber nicht unbedingt die Besatzung töten“, sagte Bendett.
Und Drummond sagte, die von westlichen Militärs verwendeten Granaten manchmal brennen unter der hohen Hitze, die von einer anfliegenden Rakete erzeugt wird, aber sie explodieren nicht.
Schwer zu ersetzen
Die Website zählt jedoch nur Fälle, in denen sie visuelle Beweise hat, sodass die russischen Verluste viel höher sein könnten.
Und diese Verluste betreffen nicht nur die Ausrüstung. Als Wallace, der britische Verteidigungsminister, dem Unterhaus seine Schätzung von 580 verlorenen Panzern mitteilte, sagte er auch, dass mehr als 15.000 russische Militärangehörige während seiner Invasion getötet worden seien.
Es ist schwer zu sagen, wie viele davon Panzerbesatzungen sind, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die Besatzungen nicht leicht zu ersetzen sind.
Die Ausbildung einer Panzerbesatzung könne bis zu 12 Monate dauern, sagte Aleski Roinila, ein ehemaliger Panzerbesatzungsmitglied der finnischen Streitkräfte, „und das gilt als schnell.“
Und für Russland wäre es eine große Herausforderung, zu diesem Zeitpunkt des Krieges Hunderte von Besatzungsmitgliedern zu ersetzen – besonders wenn die Panzer, die sie voraussichtlich einsetzen werden, so fehlerhaft sind.