Rein von der Größe ihrer Formationen und Ausrüstung her betrachtet, stellen die russischen Bodentruppen in der Ukraine nach wie vor eine ernsthafte Bedrohung auf mehreren Achsen dar. In der Praxis ist es jedoch höchst unwahrscheinlich, dass sich das russische Militär von seiner zunehmend endenden Bahn auf dem Schlachtfeld erholen kann, obwohl seine Niederlage Zeit und erbitterte Kämpfe erfordern wird. Um zu verstehen, warum, ist es notwendig, die Truppe jenseits ihrer Ausrüstung und ihres Personals zu untersuchen.
Die USA bewerten die militärische Fähigkeit durch die Abkürzung DOTMLPF. Dass hochrangige US-Offiziere regelmäßig versuchen, dies als Akronym von der Zunge zu rollen, mag militärische Absurdität veranschaulichen, aber die Abkürzung wird etwas erlöst, indem sie ziemlich umfassend ist. Es steht für: Doktrin, Organisation, Ausbildung, Material, Führung und Ausbildung, Personal und Einrichtungen. Ein Blick auf das russische Militär in diesen Kategorien zeigt, warum es sein Potenzial nicht ausschöpft und Schwierigkeiten hat, sich zu regenerieren.
Zunächst die russischen Stärken: Die russische Doktrin – die Theorie, wie die Armee kämpfen sollte – ist klar, präzise, gut belegt und konzeptionell elegant. Die russische Doktrin ist der westlichen Militärtheorie oft weit voraus. Dies stellt eine methodische Herausforderung für die nachrichtendienstliche Bewertung russischer Operationen dar, denn wenn sie wie in höheren Militärbefehlen beschrieben ausgeführt werden, lautet die Schlussfolgerung häufig, dass sie erfolgreich sein würden. Die Praxis stimmt jedoch selten mit der Theorie überein.
Russisches Material ist im Allgemeinen außergewöhnlich gut entworfen und angemessen gebaut. Um ein konkretes Beispiel zu nennen: Die Orlan-10, die primär von den russischen Streitkräften eingesetzte Drohne, ist billig und einfach zu bedienen. Es ist nicht ausgeklügelt, aber weil es zu hoch fliegt, um von Luftverteidigungen mit kurzer Reichweite angegriffen zu werden, und zu billig ist, um den Einsatz von Luftverteidigungen mit großer Reichweite zu rechtfertigen, ist es so konzipiert, dass es äußerst umständlich zu zerstören ist, während es seinen Bedienern eine ausreichende Sicht auf das Schlachtfeld, um Ziele zu identifizieren.
Die Schwäche des russischen Materials besteht in der Regel darin, dass es unflexibel ist – darauf ausgelegt, eine bestimmte Aufgabe gut zu erfüllen – und dass die gleichzeitige Verwendung mehrerer Generationen von Systemen die Wartung erschwert. Dieses Problem hat sich in der Ukraine massiv verschärft, da die Russen immer mehr Gerätegenerationen aus dem Lager holen, um Verluste auszugleichen.
Auch das russische Militär profitiert von seinen Einrichtungen. Die Russen verfügen über ein effizientes Schienennetz, das für den Transport von Kampfausrüstung optimiert ist. Sie haben auch viele Fabriken zur Herstellung von Munition, wobei die beteiligten Unternehmen direkt unter staatlicher Kontrolle stehen, und Zugang zu den meisten notwendigen Rohstoffen. Wo der Westen Effizienz auf Kosten der Widerstandsfähigkeit verfolgte, haben die Russen immer noch Überkapazitäten in ihren Produktionslinien. Dies gilt weit weniger für Präzisionswaffen, da Russland keine fortschrittliche Mikroelektronikindustrie hat und daher kritische Komponenten importieren muss.
Diese Stärken kompensieren jedoch nicht die erheblichen Mängel des russischen Militärs. Zunächst die Organisation: Russlands Militär war darauf ausgelegt, kurze Kriege mit hoher Intensität zu führen. Ohne volle nationale Mobilisierung ist sie zu klein, ihre Einheiten verfügen nicht über die logistischen Voraussetzungen und ihre Ausrüstung ist für einen langwierigen Krieg ungeeignet. Als das russische Militär im Herbst 2021 Befehle an seine Truppen erteilte, rechnete es mit einem Einsatzbedarf von neun Monaten. Diese Grenze erreichen sie jetzt. Die Ukrainer hingegen organisieren ihr Militär seit 2014 für genau diese Art von Krieg.
Einer der größten Mängel des russischen Militärs ist Führung und Bildung. Die Führungskultur ist diktatorisch und durch Angst erzwungen. Korruption wird vom Kreml strukturell gefördert, so dass zivile Behörden mit rechtlichen Schritten gegen Militärkommandanten gedroht werden. Korruption richtet jedoch verheerende Schäden in der russischen Logistik an. Die Angst vor Bestrafung hat ein Militär geschaffen, in dem Soldaten Befehle beharrlich umsetzen, auch wenn sie keinen Sinn mehr machen. Zum Beispiel verfolgen russische Artillerieeinheiten Ziele routinemäßig in der Reihenfolge, in der sie Feueraufträge erhalten, ohne kontextuelle Priorisierung. Selbst wenn neue Informationen darauf hindeuten, dass sich ein Ziel bewegt hat, greifen russische Einheiten oft den vorherigen Standort und dann den neuen an und geben dem Ziel Zeit, sich erneut zu bewegen.
Schlechte Führung bedeutet auch, dass Russland ernsthafte Probleme mit seinem Personal hat. Es gibt einen begrenzten Karrierepfad für Langzeitsoldaten. Dies führt zu Bindungsproblemen, die dazu geführt haben, dass das russische Militär weiterhin auf Wehrpflichtige angewiesen ist.
Angesichts einer schnell alternden Bevölkerung mangelt es Russland an jungen Rekruten. Der niedrige Lebensstandard in weiten Teilen des Landes bringt Truppen hervor, die mit vielen modernen Technologien nicht vertraut sind. Darüber hinaus sind die Truppen in Ermangelung einer klaren Ideologie oder einer starken Führung in den Einheiten weitgehend unmotiviert, arbeiten nicht effektiv als Teams und sind nicht bereit, ihr Leben füreinander zu riskieren. Der russischen Infanterie fehlt es daher an offensiver Kampfkraft. Diese Probleme haben sich mit der Zunahme der Verluste verschlimmert. Auch hier hat die Ukraine klare Vorteile.
Eine der größten Schwächen des Militärsystems des Landes ist jedoch die Ausbildung. Erstens tut es einfach nicht genug davon. Zu Beginn des Krieges gab es beispielsweise weniger als 100 voll ausgebildete russische Piloten an der Grenze zur Ukraine, obwohl Russland mindestens 317 Kampfflugzeuge auf dem Kriegsschauplatz stationiert hatte.
Zweitens erhalten russische Soldaten in der Regel eine Ausbildung, die eng an ihre zugewiesene Aufgabe gebunden ist. Dies macht diese Truppen unflexibel, es mangelt ihnen an Situationsbewusstsein für das, was um sie herum getan wird, und sie sind nicht in der Lage, die Aufgaben des anderen zu übernehmen.
Drittens trainieren die Russen größtenteils in ihren Einheiten. Da sich die Einheiten in der Ukraine befinden, gibt es nur sehr wenige Kapazitäten, um neue Rekruten auszubilden, bevor sie in den Krieg geschickt werden.
Dies behindert die Mobilisierungsbemühungen und die Bildung neuer Einheiten erheblich. Die Ukraine kämpft mit der Ausbildung, weil ihre Einrichtungen im Gegensatz zu Russland unter Raketenangriffen stehen – daher die Bedeutung der Ausbildung in Großbritannien –, aber die angebotene Ausbildung ist weitaus besser.
Trotz seiner Ausrüstungsüberlegenheit gegenüber der Ukraine zu Beginn des Konflikts hat Russland sein Potenzial deutlich untertroffen. Darüber hinaus machen die institutionellen Schwachstellen sein Militär weitaus weniger anpassungsfähig. Jetzt, da die russischen Truppen zahlenmäßig unterlegen, unmotiviert sind und ihre Ausrüstung sich verschlechtert, schwinden die Aussichten des Kremls rapide.
Jack Watling ist Senior Research Fellow für Landkriegsführung am Royal United Services Institute (Rusi)