Ein hochrangiger Stratege mit engen Verbindungen zum kenianischen Präsidenten William Ruto hat öffentlich zugegeben, dass sein Telegram-Konto im Vorfeld der Wahlen im vergangenen Jahr infiltriert wurde.
Dennis Itumbi sagte der Zeitung Star, er habe letztes Jahr eine „erhöhte Aktivität“ auf seinem Telegramm bemerkt, dies aber als „belanglos“ bezeichnet.
Das Eingeständnis folgte der Veröffentlichung einer Untersuchung des Guardian und von 29 Medienpartnern über die Aktivitäten eines Hacking- und Desinformationsspezialisten namens Tal Hanan, eines ehemaligen israelischen Spezialeinheitenagenten, der mit einem Team von Mitarbeitern seine Dienste verkauft, um demokratische Wahlen zu beeinflussen.
Die Untersuchung ergab, dass Hanan vor den Wahlen im vergangenen Jahr Hacking-Techniken einsetzte, um in die Telegram- und Gmail-Konten von Ruto nahestehenden politischen Beratern, einschließlich Itumbi, einzudringen.
Kurzanleitung
Über diese Investigativserie
Zeigen
The Guardian und Observer haben sich mit einem internationalen Konsortium von Reportern zusammengetan, um globale Desinformation zu untersuchen. Unser Projekt, Disinfo Black Ops, deckt auf, wie falsche Informationen absichtlich von mächtigen Staaten und Privatagenten verbreitet werden, die ihre verdeckten Dienste an politische Kampagnen, Unternehmen und wohlhabende Einzelpersonen verkaufen. Es zeigt auch, wie unbequeme Wahrheiten von denen, die reich genug sind, um zu bezahlen, aus dem Internet gelöscht werden können. Die Untersuchung ist Teil von Story Killers, einer Zusammenarbeit unter der Leitung von Forbidden Stories, einer französischen gemeinnützigen Organisation, deren Mission es ist, die Arbeit von ermordeten, bedrohten oder inhaftierten Reportern zu verfolgen.
Die achtmonatige Untersuchung wurde von der Arbeit von Gauri Lankesh inspiriert, einer 55-jährigen Journalistin, die 2017 vor ihrem Haus in Bengaluru erschossen wurde. Stunden vor ihrer Ermordung hatte Lankesh einem Artikel mit dem Titel In den letzten Schliff gegeben das Zeitalter der falschen Nachrichten, das untersuchte, wie sogenannte Lügenfabriken online Desinformationen in Indien verbreiteten. In der letzten Zeile des Artikels, der nach ihrem Tod veröffentlicht wurde, schrieb Lankesh: „Ich möchte alle grüßen, die Fake News aufdecken. Ich wünschte, es gäbe mehr von ihnen.“
Das Story Killers-Konsortium umfasst mehr als 100 Journalisten aus 30 Medien, darunter Haaretz, Le Monde, Radio France, Der Spiegel, Paper Trail Media, Die Zeit, TheMarker und das OCCRP. Lesen Sie mehr über dieses Projekt.
So ein investigativer Journalismus ist für unsere Demokratie lebensnotwendig. Beachten Sie bitte heute unterstützen.
Das Hacken von Itumbi und zwei anderen Ruto nahestehenden politischen Beratern hinderte Ruto nicht daran, die Wahl zu gewinnen, aber die Beteiligung von Persönlichkeiten wie Hanan unterstreicht das potenzielle Risiko für neue demokratische Systeme.
Hanan demonstrierte im vergangenen Sommer bei einer Reihe von Treffen, die von den Journalisten heimlich aufgezeichnet wurden, seine Hacking-Fähigkeiten gegenüber Undercover-Reportern, die sich als Berater ausgaben.
Hanan hat nie ausdrücklich bestätigt, dass er für die Arbeit in Kenia eingestellt wurde oder wer sein Klient gewesen sein könnte, aber in seiner Demonstration vor den Reportern zielte er auf zwei Telegram-Konten und ein Gmail-Konto ab, die mit Pro-Ruto-Beratern verbunden waren.
In einer Erklärung zu den Ermittlungen sagte Hanan: „Ich bestreite jegliches Fehlverhalten.“
Die Enthüllungen über das Hacken von Ruto-Strategen machten Schlagzeilen in den lokalen Nachrichten in ganz Kenia. Anfängliche Streitigkeiten über die Wahlergebnisse wurden vom Obersten Gericht Kenias abgewiesen, aber Raila Odinga, der erfahrene Oppositionspolitiker, der bei den letztjährigen Wahlen besiegt wurde, hat Rutos Sieg weiterhin in Frage gestellt.
Die Reaktion auf die Enthüllungen in der politischen Klasse war lau, zum Teil, weil sich der nationale Fokus von der Politik weg und hin zu wirtschaftlichen Herausforderungen verlagert hat. Viele einfache Leute haben es satt, wiederholte Wahlen im Land anzufechten.
In einer anderen Entwicklung scheint Odinga versucht zu haben, Fragen über die Beteiligung israelischer Söldner an der Wahl zuvorzukommen behauptet, er habe „ethische Hacker“ angeheuert zu versuchen, ihm Beweise dafür zu liefern, dass die letztjährige Umfrage manipuliert war.
Odinga, der Anführer der Azimio-Koalition, soll knapp gegen Ruto verloren haben und hat seitdem wiederholt behauptet, er habe mit deutlichem Vorsprung gewonnen. Er hat nach einer Reihe von Wahlniederlagen im letzten Jahrzehnt ähnliche Behauptungen aufgestellt, und für seine Behauptungen über die Wahl 2022 hat er sich zuvor auf die Aussage eines angeblichen Whistleblowers aus der kenianischen Wahlkommission sowie auf angebliche interne Dokumente gestützt. Diese Beweise wurden vom obersten Gericht Kenias und unabhängigen Experten zurückgewiesen.
„Ich musste nach ethischen Hackern suchen, um die Wahrheit zu erfahren“, sagte Odinga einem kenianischen Fernsehsender, laut einem Bericht vom Montag in der Zeitung „Citizen“. Er sagte, die Hacker seien gezwungen gewesen, Nairobi, die Hauptstadt, zu verlassen, um einer Überwachung zu entgehen, aber er gab nur wenige weitere Details an und bot auch keinerlei Beweise an, um seine Aussagen zu untermauern.
„Wir haben sie aus dem Ausland bekommen und sie sind mit ihren Maschinen gekommen. Sie mussten bis zum Fluss Athi, einige in Kajiado und sogar Kiambu gehen, weil sie etwa einen Monat lang verfolgt wurden“, sagte er.
Odingas Behauptung wird die Befürchtungen weiter verstärken, dass der Einsatz ausländischer Desinformationsspezialisten zu einem routinemäßigen Bestandteil des politischen Wettbewerbs in Kenia und anderswo in Afrika geworden ist.
Am Donnerstag enthüllte der Guardian einen gescheiterten Plan des Hacker- und Desinformationsspezialisten mit Sitz in Israel, Muhammadu Buhari zu diskreditieren und Goodluck Jonathan 2015 zum Präsidenten von Nigeria wiederzuwählen.
Google, das Google Mail betreibt, lehnte eine Stellungnahme ab. Telegram sagte: „Konten in jedem sehr beliebten Social-Media-Netzwerk oder jeder Messaging-App können anfällig für Hacking oder Identitätswechsel sein, es sei denn, die Benutzer befolgen die Sicherheitsempfehlungen und treffen die richtigen Vorkehrungen, um ihre Konten zu schützen.“