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- Ryan Reynolds und Rob McElhenney haben im vergangenen Jahr eine überraschende Übernahme von Wrexham AFC im Wert von 2,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen.
- Der Club floriert seitdem, zusammen mit der walisischen Stadt.
- „Sie wirken Wunder für den Fußballverein und die Stadt“, sagte Mark Roberts von Wrexham Lager.
WREXHAM, Wales – Als Phil Parkinson im Juli 2021 die Leitung des Wrexham AFC übernahm, hatte der walisische Fußballverein keine medizinische Abteilung, keinen Physiotherapeuten.
„Es ist das erste Mal, dass ich eine Saisonvorbereitung ohne Physio absolviert habe“, sagte Parkinson, der seit fast zwei Jahrzehnten als professioneller Manager tätig ist, gegenüber Insider.
“So viele Dinge mussten eingerichtet werden.”
Rollen Sie fast ein Jahr nach vorne, und die Dinge in Wrexham haben sich sicherlich zum Besseren verändert.
Mit dem Hollywood-Duo Ryan Reynolds und Rob McElhenney an der Spitze nach ihrer überraschenden Übernahme von 2,5 Millionen US-Dollar im Februar letzten Jahres hat der Verein sowohl auf als auch neben dem Platz an Stärke gewonnen.
Auf dem Spielfeld hat der Verein seinen Kader komplett überarbeitet, was dazu führte, dass er sich für die Playoffs der National League (gegen Grimsby Town im Halbfinale am Samstag) qualifizierte und zum ersten Mal das Finale der FA Trophy erreichte sieben Jahre, wo es am Sonntag im Wembley-Stadion von Bromley geschlagen wurde.
Außerhalb des Feldes erreicht Wrexham noch mehr. Neben einer medizinischen Abteilung ist es dem Team gelungen, einen hochkarätigen Sponsorenvertrag mit der globalen Unterhaltungsplattform TikTok abzuschließen. Und nachdem er in der äußerst beliebten AppleTV+-Serie „Ted Lasso“ namentlich überprüft wurde, spielt der Club in einer All-Access-Dokumentation – „Welcome to Wrexham“ – mit, die am 24. August debütierte und die ersten beiden Staffeln von Reynolds und McElhenney zeigt Rennbahngelände.
Wrexham hat auch eine Welle neuer Unterstützer aus der ganzen Welt angezogen, vor allem dank seiner massiv gesteigerte Präsenz in den sozialen Medien, zweifellos getrieben von der Berühmtheit ihrer neuen Besitzer.
“Wir mussten uns schnell weiterentwickeln, dieser Verein hat sich in dieser Saison mit einer gewissen Geschwindigkeit entwickelt”, sagte Parkinson. „Ich denke, wir sind im Laufe der Saison als Team besser geworden, und ich denke, hinter den Kulissen gibt es jetzt eine viel bessere Struktur.
„Rob und Ryan haben hart daran gearbeitet, Dinge in Gang zu setzen, die den Verein für die kommenden Jahre voranbringen.“
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Wrexham AFC hat eine lange und reiche Geschichte.
Wrexham liegt nur 25 Meilen südlich von Liverpool und ist eine malerische Marktstadt, die direkt zwischen den walisischen Bergen und dem malerischen Lower Dee Valley liegt. Wrexham AFC, das erste professionelle Fußballteam von Wales, wurde 1864 von Mitgliedern des Cricket-Clubs der Stadt gegründet. Es begann im selben Jahr mit dem Austragen seiner Spiele auf dem Racecourse Ground – dem ältesten internationalen Fußballstadion der Welt – und ist seitdem dort geblieben.
In seinen Anfängen dominierte der Verein den walisischen Fußball und gewann zweimal die Welsh Senior League und zwölfmal den Welsh Cup, bevor er 1921 in die English Football League (EFL) wechselte.
Die Dragons blieben die nächsten 88 Jahre in der EFL und flatterten hauptsächlich zwischen den Divisionen vier und zwei hin und her. Aufgrund finanzieller Probleme, die durch eine umstrittene Übernahme im Jahr 2002 verursacht wurden, wurden sie jedoch 2009 zum ersten Mal in ihrer Geschichte in die National League und dann in die Conference National degradiert.
Zwei Jahre nach dem Ausscheiden aus der EFL wurde Wrexham an den Trust seiner Unterstützer verkauft, der anschließend daran arbeitete, dem Club seinen früheren Glanz zurückzugeben. Und obwohl der Trust die Schulden des Vereins begleichen konnte, war er nicht in der Lage, die finanzielle Unterstützung für die Neugestaltung des Kaders bereitzustellen.
Geben Sie Reynolds und McElhenney ein.
Im ersten Sommer-Transferfenster nach der Übernahme durch die Schauspieler überwachte Parkinson eine komplette Überarbeitung des Kaders, den er vom früheren Chef Dean Keates geerbt hatte – er verpflichtete 11 Spieler, darunter das erfahrene Paar Ben Tozer und Shaun Brisley in der Innenverteidigung.
Im Januar verpflichtete der Verein dann vier weitere Spieler, darunter Stürmer Ollie Palmer, der für eine Vereinsrekordsumme vom AFC Wimbledon kam.
Der neu gestaltete Kader – angeführt von Palmer, der seit seiner Ankunft 15 Tore erzielt hat – hat Wrexham an den Rand einer sensationellen Rückkehr in die EFL gebracht. Als Zweiter in der Liga sicherte sich der Verein automatisch einen Platz im Play-off-Halbfinale, wo er Ende des Monats entweder auf Notts County oder Grimsby treffen wird.
“Wenn ich ein Fan wäre, würde ich mir wünschen, dass die Eigentümer eine Struktur schaffen, die diesen Verein für die kommenden Jahre zu einem starken Verein macht, nicht nur für diese Saison”, sagte Parkinson. „Und das ist getan, es wurde viel gute Arbeit geleistet.
“Ich glaube, dass dies ein Kader ist, der den Verein noch ein paar Jahre nach vorne bringen kann. Es gibt Talente im Kader. Es gibt Spieler, die immer besser werden, es gibt eine gute Mischung aus Erfahrung und Jugend”, sagte der sagte Manager. “Ich bin mit der geleisteten Arbeit zufrieden.”
Der praktische Stil von Reynolds und McElhenney war ebenfalls ein enormer Schub für den Kader.
Das Paar wird oft auf der Rennbahn gesehen, und am Sonntag flogen sie nach London, um zu sehen, wie ihre Mannschaft im Finale der FA Trophy in Wembley gegen Bromley verlor, wo sie beide vor dem Spiel fotografiert wurden, als sie mit den Spielern sprachen.
Sie posten auch regelmäßig Beiträge über den Club in den sozialen Medien. Reynolds, der „Deadpool“-Star, der 47,3 Millionen Follower auf Instagram hat, neigt dazu, Comedy-Skizzen zu teilen, an denen oft die Spieler und andere Clubmitarbeiter beteiligt sind, während McElhenneys Twitter-Feed mit einer relativ bescheidenen Fangemeinde von 746.000 wie ein Wrexham-Liveblog liest weiter jeden Spieltag.
Nach der Niederlage gegen Bromley sagte Parkinson, die Schauspieler seien in der Umkleidekabine und versuchten, die Stimmung zu heben.
„Es ist die erste volle Saison der Eigentümer und die Natur der Branche ist, dass nicht alles nach Ihren Wünschen gehen kann“, sagte er. „Sie sind enttäuscht, aber sie sind da drin und heben das Team, und wir werden für nächste Woche bereit sein.
“Dank an sie, weil sie großartig mit den Jungs und mir umgegangen sind.”
– Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 14. April 2022
Eine Wiederbelebung der Stadt Wrexham
Zusätzlich zu den Veränderungen im Schicksal des Clubs fiel die Übernahme von Reynolds und McElhenney auch mit einer großartigen Zeit für Wrexham als Reiseziel zusammen.
Letzte Woche wurde Wrexham anlässlich des Platinjubiläums der Queen zur siebten Stadt von Wales ernannt. McElhenney, am besten bekannt als Schöpfer und Star von „It’s Always Sunny in Philadelphia“, hatte die Bewerbung nach drei vorangegangenen gescheiterten Versuchen in den Jahren 2000, 2002 und 2012 öffentlich unterstützt.
Wrexham bewirbt sich jetzt auch um die Ernennung zur britischen Kulturstadt 2025. Es tritt im Finale gegen Bradford, County Durham und Southampton um die Auszeichnung an, wobei der Gewinner nächsten Monat bekannt gegeben wird.
Die Fußballmannschaft wurde in der Bewerbung stark erwähnt, und die Abgeordnete von Wrexham, Sarah Atherton, sagte dem Parlament letzte Woche, dass die Stadt „auf Brauen, Fußball und Bergbau gebaut“ sei.
Athertons Kommentar zum „Brauen“ bezieht sich am deutlichsten auf Wrexham Lager – eine Brauerei, die seit mehr als 120 Jahren alkoholische Getränke herstellt.
Wrexham Lager und Wrexham AFC sind eng miteinander verbunden. Die Brauerei war von 1992 bis 2002 Trikotsponsor des Clubs, während der Club 2021 ankündigte, dass einer seiner Stände für die nächsten drei Jahre von der Brauerei gesponsert und in „Wrexham Lager Stand“ umbenannt werden würde.
Der Geschäftsführer von Wrexham Lager, Mark Roberts, sagte gegenüber Insider, die Übernahme des Fußballvereins habe sich positiv auf das Geschäft ausgewirkt.
“Die Übernahme im Allgemeinen, ich denke, sie ist gut für alle”, sagte er. „Wissen Sie, Erfolg bringt Erfolg hervor. Es kann nur positiv für uns, die Stadt und Wales sein.“ Auf die Frage, ob Reynolds und McElhenney in der Brauerei gewesen seien, sagte Roberts, sie hätten es nicht getan, aber ihre Produkte probiert – genauer gesagt das Wrexham Export Lager. das gerade bei einem renommierten internationalen Wettbewerb in Deutschland den Titel „Bestes Bier aus Großbritannien“ gewonnen hat.
„Sie haben es probiert und mögen es, wie man mir gesagt hat. Ich habe einige Bilder von ihnen, wie sie es trinken“, sagte Roberts.
„Ich habe sie nicht persönlich getroffen, aber sie tun Wunder für den Fußballverein und für die Stadt. Möge es noch lange so bleiben.“