Ryanair-Chef Michael O’Leary sagte, die Reaktion der britischen Regierung auf die Covid-Variante von Omicron sei von „Panik“ und „Idioten“ geprägt gewesen, und machte die Reisebeschränkungen für eine Million weniger Passagiere verantwortlich, als für diesen Monat prognostiziert.
Der Geschäftsführer von Europas größter Fluggesellschaft kontrastierte die jüngst in Großbritannien umgesetzten Richtlinien, die PCR-Tests für alle Einreisenden mit EU-Staaten forderten, in denen die meisten vollständig geimpften Personen freier reisen können.
In einer Rede aus Dublin gegenüber dem Guardian sagte er am Mittwoch: „Die Panik beschränkt sich weitgehend auf Großbritannien und Irland. Auf dem ganzen Kontinent gab es einen viel vernünftigeren Ansatz.“
Während Ryanair Tarife von nur 5 Pfund pro Strecke anbietet, sagte O’Leary, dass “Preisanreize zu Weihnachten keinen Unterschied machen werden”, was seiner Meinung nach gut gebucht sei, aber die Fluggesellschaft würde ungefähr 10 Millionen Menschen fliegen Monat statt der prognostizierten 11 Millionen und würde im Januar etwa 10 % seiner Kapazität abbauen.
Er sagte: „Wo es uns wirklich getroffen hat, waren die frühen Dezemberwochen, Buchungen in und aus Irland und Großbritannien … Der Rest des Kontinents ist immer noch geschäftlich und privat unterwegs.“
O’Leary sagte, die britische Wirtschaft leide unter einer „pissenarmen politischen Führung“ und fügte hinzu: „Was eine Buchung abhält, ist die ganze Unsicherheit – diese Vorstellung, dass ich, wenn ich ins Ausland reise, wenn die Regierung die Regeln innerhalb von 24 Stunden ändert, gestrandet sein könnte. auch wenn Covid-frei und geimpft … Reisen gibt es nur bedingt.
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„Die Leute in Großbritannien erkennen an, dass die Regierung dort Idioten ist. Du würdest dich nicht darauf verlassen [Boris] Johnson oder Grant Shapps oder Dominic Raab, der weder addieren noch subtrahieren kann – möchten Sie, dass Ihre Reise vom Eingreifen dieser Idioten abhängt? Die Antwort ist nein.”
Vor der wachsenden medizinischen Besorgnis über Omicron erklärte O’Leary: „Was wahrscheinlich passieren wird, ist, dass wir alle zu Weihnachten kommen, sich alle beruhigen, die Politiker sich zwei Wochen lang verpissen und sich alles wieder beruhigt. Wir werden im Januar wieder ankommen und feststellen, dass es, wie Südafrika uns seit vier Wochen sagt, Ihre Krankenhäuser nicht überschwemmen wird.“
O’Leary sagte, die Fluggesellschaft habe „keine Probleme“ in Europa: „Sie alle sehen eine Zunahme der Fallzahlen, aber sie haben nicht die gleiche Art von 24-Stunden-Panik. Ich weiß nicht, ob es Johnson ist, der versucht, sein Missmanagement des Partywracks in der Downing Street zu vertuschen, wer weiß.“
Ein Ryanair-Tweet, der diese Woche viral wurde, löste in dieser Woche Kontroversen aus. O’Leary sagte, er habe es vor der Veröffentlichung noch nicht gesehen, fügte jedoch hinzu: “Ich war sehr stolz darauf – ich habe es gestern als erstes durchgesehen.” [to the social media team] Um zu sagen, gut gemacht, lasst uns mehr davon machen.“
O’Leary bot dem Premierminister etwas Unterstützung an, indem er sagte, er sei für Impfpässe für Reisen, Arbeit und sogar zum Einkaufen: “Wir erkennen Ihr Recht auf Wahl an” [to not be vaccinated], aber wenn du ein unabhängiger Idiot sein willst, setz dich zu Hause. Warum sollten Menschen, die in Krankenhäusern arbeiten, Sie behandeln und sich selbst einem Risiko aussetzen?“
Ryanair wird am Freitag von der Londoner Börse streichen, um britische Aktionäre abzuschrecken, da es versucht, die EU-Eigentumsvorschriften einzuhalten. O’Leary sagte, es sei „eine Unvermeidlichkeit nach dem Brexit“ und fügte hinzu: „Der Brexit war eine ungeheure wirtschaftliche Katastrophe, die Ihnen von diesen Idioten zugefügt wurde … Selbst die großen Brexiteers, [Simon] Wolfson in Next, Tim Nice-but-Dim Martin [of Wetherspoons] jetzt will ich visum [for their staff].“
Unterdessen sagte O’Leary, Ryanair werde in diesem Jahr weitere Rechtsstreitigkeiten mit Online-Reisebüros führen. Er behauptete, Kunden würden von Drittanbieter-Websites zu hohe Preise für Tarife, Sitzplatzauswahl und Gepäck berechnet, wenn sie bei Direktbuchungen besser geschützt wären: „Sie können dies nur bei einer ahnungslosen Öffentlichkeit tun, die auf diese bezahlten Anzeigen in der Google-Suche klickt bringen Sie sie in Online-Reisebüros.
„Wenn es eine Fluggesellschaft wäre, die diese ungeheuerlichen Überforderungen durchführt, würden sie von Verbraucherschutzbehörden überfallen. Es ist kein Geheimnis – wir bekommen immer noch die Buchung, wir bekommen immer noch das Geld. Aber unsere Passagiere werden abgezockt.“
O’Leary sagte, die Praxis sei “Teil des Problems” mit Beschwerden über langsame Rückerstattungen gewesen, als Flüge während Covid gestrichen wurden, sodass Ryanair nicht automatisch auf Flugänderungen oder Rückerstattungen aufmerksam machen konnte, weil “das Geld im Bauch enden würde” Online-Agenturen. Er schätzt, dass etwa 10-15% der Passagiere über Dritte buchen.