©Reuters. DATEIFOTO: Yoon Suk-yeol, Präsidentschaftskandidat der wichtigsten Oppositionspartei People Power Party (PPP) Südkoreas, spricht während einer Pressekonferenz im Hauptquartier der Partei in Seoul, Südkorea, am 24. Januar 2022. Ahn Young-joon/ Pool via REUTERS/
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Von Hyonhee Shin
SEOUL (Reuters) – Südkoreas Präsidentschaftskandidaten begannen am Dienstag offiziell mit dem Wahlkampf in dem voraussichtlich engsten Rennen seit 20 Jahren zwischen den beiden Hauptparteien, das von Skandalen dominiert wurde, die es einem dritten Herausforderer ermöglicht haben, möglicherweise die Rolle des Königsmachers zu spielen.
Umfragen zufolge suchen die Wähler nach einem Präsidenten, der mit polarisierter Politik und Korruption aufräumen und gegen die galoppierenden Immobilienpreise und die zunehmende Ungleichheit vorgehen kann, die Asiens viertgrößte Volkswirtschaft heimgesucht haben.
Die Eindämmung der nordkoreanischen Waffentests und die Wiederaufnahme der Gespräche wären von Vorteil, aber selbst ein Rekordmonat mit Raketentests durch Pjöngjang im Januar hat die Außenpolitik nicht zu einem Schlüsselthema für die Abstimmung am 9. März in Südkorea gemacht.
Aber die großen Themen, die in den Umfragen genannt wurden, wurden von Skandalen und kleinen Kontroversen überschattet, die von Vorwürfen des Machtmissbrauchs bis hin zu Streitereien über die Beziehung eines Kandidaten mit einem Schamanen und einem Analakupunkteur reichten.
Seit der Eröffnung der offiziellen Registrierung am Sonntag haben sich vierzehn Kandidaten angemeldet, wobei Lee Jae-myung, der Fahnenträger der regierenden Demokratischen Partei, gegen Yoon Suk-yeol von der konservativen Hauptoppositionspartei People Power antritt.
Aufgrund der hohen Missbilligungsraten und der von beiden Seiten geführten Verleumdungskampagnen als „unsympathische Wahl“ bezeichnet, liegen Lee und Yoon in Umfragen Kopf an Kopf, obwohl Yoon in den letzten Wochen einen leichten Vorsprung behalten hat.
Eine am Sonntag von Realmeter veröffentlichte Umfrage ergab, dass 41,6 % der Befragten Yoon bevorzugten und 39,1 % Lee wählten, während Southern Post Yoon mit 35,5 % nur um 0,5 % in Führung brachte.
Das stünde im Gegensatz zu den letzten drei Präsidentschaftswahlen, die weitgehend vorhersehbar waren. Der bevorstehende Wettbewerb könnte der engste seit 2002 sein, als ein Herausforderer der Opposition gegen den ehemaligen Präsidenten Roh Moo-hyun mit einem Vorsprung von 2,33 % oder 570.980 Stimmen verlor.
„Dies ist die nebligste Wahl, die wir seit einiger Zeit gesehen haben. Es kommt sehr selten vor, dass sich drei Wochen vor der Abstimmung noch kein wahrscheinlicher Gewinner herauskristallisiert hat“, sagte Bae Jong-chan, ein politischer Analyst, der die Denkfabrik Insight K leitet.
Lee, ehemaliger Gouverneur der Provinz Gyeonggi, wurde durch seinen aggressiven Umgang mit der Coronavirus-Pandemie und sein Eintreten für ein universelles Grundeinkommen bekannt.
Yoon ist ein politischer Neuling, hat aber dank seines Images als überzeugter Generalstaatsanwalt an Popularität gewonnen, der hochkarätige Ermittlungen zu Korruptionsskandalen leitete, in die Mitarbeiter der ehemaligen Präsidentin Park Geun-hye und des derzeitigen Präsidenten Moon Jae-in verwickelt waren.
Aber die wachsende Frustration über die Mainstream-Politik und Kontroversen, an denen die Familien beider Kandidaten beteiligt sind, waren ein Ansporn für Ahn Cheol-soo, einen renommierten Software-Mogul und Arzt, der ein kleiner Oppositionskandidat ist.
ZUSAMMENGEFÜHRTE KAMPAGNE
Ahn bot am Sonntag offiziell an, die Kampagnen mit Yoon zusammenzulegen, und sagte, dies würde einen „überwältigenden Sieg“ und die nationale Einheit beschleunigen.
Seine letzten Bewertungen schwankten zwischen 7 und 8 %, nachdem er bei 15 % seinen Höhepunkt erreicht hatte. Umfragen zeigten einen überzeugenden Sieg, wenn Yoon und Ahn sich vereinen, obwohl nicht klar war, ob alle Ahn-Anhänger ihm automatisch auf einem kombinierten Ticket folgen würden.
Einige Beamte aus Yoons Wahlkampf haben auch eine Fusion gefordert, indem sie die Idee einer Koalitionsregierung und die Ernennung von Ahn zum Premierminister in Umlauf brachten.
Yoon sagte, er würde den Vorschlag “positiv prüfen”, sagte aber, er sei nicht ganz glücklich über Ahns Aufruf, eine Umfrage zu verwenden, um auszuwählen, welcher der beiden Männer das Ticket führen würde.
Ein Mitarbeiter von Yoon sagte, seine Kampagne würde eine Verhandlung zwischen den Kandidaten bevorzugen, um den Fahnenträger zu bestimmen. Ahn sagte, er sei offen für Gespräche, würde aber einseitige Forderungen nach seinem Rücktritt nicht akzeptieren.
Ahns Aufstieg erfolgte inmitten des sich vertiefenden Ekels der Wähler über Kontroversen, an denen die Familien von Lee und Yoon beteiligt waren.
Lee, der sich für das illegale Glücksspiel seines Sohnes entschuldigt hat, steht vor einer möglichen strafrechtlichen Untersuchung wegen des Vorwurfs, er habe illegal einen Angestellten der Provinzregierung eingestellt, um seiner Frau als persönliche Assistentin zu dienen, und sie Regierungsgelder über seine Firmenkreditkarte missbrauchen lassen.
Lee und seine Frau haben sich dafür entschuldigt, dass sie öffentliche Besorgnis ausgelöst haben, und erklärt, dass sie bei jeder Untersuchung zusammenarbeiten würden.
Yoon entschuldigte sich unterdessen für den ungenauen Lebenslauf seiner Frau, als sie sich vor Jahren um eine Stelle als Lehrerin bewarb, und wies Vorwürfe von Demokraten zurück, dass ein Schamane, der seiner Frau nahe steht, tief in seine Kampagne verwickelt war.
Er hat auch Verbindungen zu einem Analakupunkteur bestritten.
Lees Kampagne erhob am Sonntag neue Vorwürfe, dass Kwon Oh-soo, Vorsitzender und größter Anteilseigner von Deutsch Motors Inc., einem BMW-Autohändler in Südkorea, das Unternehmen von Yoons Frau gesponsert habe, um sich Ermittlungen zu entziehen, während Yoon als Staatsanwalt arbeitete. Kwon wurde im vergangenen Jahr wegen Manipulation der Aktienkurse seiner Firma festgenommen.
Die regierende Demokratische Partei kritisierte Yoon am Wochenende auch dafür, dass er seine Füße auf einen Zugsitz gestellt hatte, ohne seine Schuhe auszuziehen, da es ihm an Bürgersinn und öffentlicher Etikette mangelte.
Yoons Kampagne schlug zurück und beschuldigte die Demokraten, unbegründete Anschuldigungen erhoben zu haben, selbst nachdem Lee geschworen hatte, negative Kampagnen einzustellen.