EBereits im zweiten Satz des Finales der Madrid Open war Aryna Sabalenka in Höchstform. Nachdem sie sich innerhalb der Grundlinie platziert hatte, Sabalenka entladen auf ihren nuklearen Grundschlägen, indem er den Ball von einer Seite zur anderen schlägt. Jedes Mal schien sie den entscheidenden Schlag gelandet zu haben, obwohl Iga Swiatek gerade noch rechtzeitig ins Blickfeld geriet und ihre überlegene Verteidigung sie am Leben hielt. Es dauerte 10 Schläge, bis Sabalenka schließlich einen Crosscourt-Rückhandsieger an sich vorbei bohrte.

Der Punkt war ein Beispiel für den Einfluss, den Swiatek selbst auf die Spielerinnen unter ihr hatte. Vor einem Jahr hätte die Defensivstärke der Nummer 1 der Welt in einer ähnlichen Situation bei Sabalenka zu einem ungezwungenen Fehler geführt. Aber die Weißrussin verbrachte ihre Nebensaison damit, in Miami hart daran zu arbeiten, mit Swiatek im Hinterkopf neue sportliche Höhen zu erreichen; Ihre Beinarbeit war spektakulär. Selbst wenn sie hinter die Grundlinie zurückgedrängt wurde oder ihre Position verfehlte, hüpfte sie mit makelloser Beinarbeit um den Ball herum und verschaffte sich ausreichend Raum, um sich wieder zu entladen.

„Ich erinnere mich an all diese Sprints und Lauftrainings“, sagte Sabalenka WTA-Insider. „Es war wirklich schwer für mich, aber ich dachte immer: ‚Wenn du Iga schlagen willst, musst du weiter rennen, du musst dich weiter anstrengen.‘“

Diese Saison begann mit der Frage, ob die Spieler Swiateks Dominanz herausfordern würden, und die Reaktion war unbestreitbar. Während Sabalenka völlig verändert ist, hat Elena Rybakina auf schnelleren Oberflächen einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. Aber Eisen schärft Eisen. Der zusätzliche Wettbewerb an der Spitze des Sports wird Swiatek auch zu einem besseren Spieler machen.

Während das letzte Sandplatzturnier der WTA und ATP 1000 vor den French Open in Rom beginnt, wird Swiatek versuchen, im wichtigsten Teil ihrer Saison ihre Vormachtstellung gegenüber dem Rest der Tour zu behaupten. „Die gesamte Tour schreitet voran und spielt jedes Jahr besser und besser“, sagte sie. „Man muss aufholen und auch auf dem Weg sein, voranzukommen und sich zu verbessern.“

Swiateks bisheriges Jahr war solide, aber nicht spektakulär. Obwohl sie die unhaltbare Leistung von 37 Matchsiegen in Folge nicht wiederholen konnte, ist sie äußerst konstant geblieben und belegt im WTA-Rennen den dritten Platz hinter Sabalenka und Rybakina mit einer starken Bilanz von 25-5 (83 %).

In Madrid kämpfte die Polin hart gegen Sabalenka und übte bis zum Schluss Druck auf ihre Konkurrentin aus. Sie verließ das Gericht mit dem Gefühl, dass der Unterschied zwischen ihnen nur auf ein paar entscheidende Momente beschränkt war.

Neben zwei WTA-500-Titeln in Stuttgart und Doha hat Swiatek das WTA-1000-Finale in Dubai und Madrid erreicht. Das einzige Mal, dass sie dieses Jahr vor dem Halbfinale verlor, war, als sie in der vierten Runde der Australian Open von Rybakina, der Wimbledon-Siegerin, verdrängt wurde. Nur die wenigen Auserwählten, die Swiateks letzte Saison als Herausforderung zur Verbesserung betrachteten, konnten mit ihr mithalten.

Der nächste Monat wird ein entscheidender Punkt in ihrer Saison sein, gerade weil er es ist ihr Teil ihrer Saison. Nach dem grünen Sandplatz von Charleston, der keine Ähnlichkeit mit dem roten hat, und den schnelleren Bedingungen in der Halle bei den Stuttgart Open und in höheren Lagen in Madrid beginnt in Rom die traditionellere Sandplatzperiode.

Die langsameren Bedingungen, die aufgrund der kühleren Wettervorhersage für einen Großteil des Turniers noch schwieriger sein werden, bieten Swiatek mehr Zeit am Ball, mehr Raum, um das Spielfeld zu öffnen und ihre überlegene Verteidigung in die Waagschale zu werfen.

Swiatek hat sich als beste Sandplatzspielerin ihrer Generation etabliert, aber mit 21 Jahren nähert sie sich bereits historischen Werten. Letztes Jahr baute sie das Rom-Feld ab, ohne einen Satz fallen zu lassen. Im Jahr 2021 krönte sie ihren ersten Titel in Rom mit einer 0:6, 0:6-Niederlage gegen die frühere Nummer 1 der Welt, Karolina Pliskova.

Mit ihrem dritten Titel in Folge wäre sie die erste Frau seit Conchita Martínez im Jahr 1996, die drei Jahre in Folge die Italian Open gewinnen würde. Bei den French Open strebt sie unterdessen ihren dritten Titel an, eine Leistung, die zuvor nur Chris Evert, Monica Seles, Steffi Graf, Aranxta Sánchez Vicario, Justine Henin und Serena Williams gelang.

Während Swiatek versucht, sich in ihrem Lieblingsteil der Saison durchzusetzen, ist dies theoretisch Sabalenkas schlechtester Teil. Bis letztes Jahr hatte sie in Rom einen 2:4-Rekord aufgestellt und die dritte Runde von Roland Garros nie überstanden. Als sie letzte Saison endlich Boden gut machen konnte und das Halbfinale erreichte, wurde sie von Swiatek mit 6:2, 6:1 demontiert.

Nach all den Fortschritten, die sie in den letzten sechs Monaten gemacht hat, wird die Art und Weise, wie sie auf die Bedingungen reagiert, während die Gegner verzweifelt versuchen, sie in Zermürbungskämpfe zu verwickeln, zeigen, wie weit sie gekommen ist und wie viel sie sich noch verbessern muss.

EBereits im zweiten Satz des Finales der Madrid Open war Aryna Sabalenka in Höchstform. Nachdem sie sich innerhalb der Grundlinie platziert hatte, Sabalenka entladen auf ihren nuklearen Grundschlägen, indem er den Ball von einer Seite zur anderen schlägt. Jedes Mal schien sie den entscheidenden Schlag gelandet zu haben, obwohl Iga Swiatek gerade noch rechtzeitig ins Blickfeld geriet und ihre überlegene Verteidigung sie am Leben hielt. Es dauerte 10 Schläge, bis Sabalenka schließlich einen Crosscourt-Rückhandsieger an sich vorbei bohrte.

Der Punkt war ein Beispiel für den Einfluss, den Swiatek selbst auf die Spielerinnen unter ihr hatte. Vor einem Jahr hätte die Defensivstärke der Nummer 1 der Welt in einer ähnlichen Situation bei Sabalenka zu einem ungezwungenen Fehler geführt. Aber die Weißrussin verbrachte ihre Nebensaison damit, in Miami hart daran zu arbeiten, mit Swiatek im Hinterkopf neue sportliche Höhen zu erreichen; Ihre Beinarbeit war spektakulär. Selbst wenn sie hinter die Grundlinie zurückgedrängt wurde oder ihre Position verfehlte, hüpfte sie mit makelloser Beinarbeit um den Ball herum und verschaffte sich ausreichend Raum, um sich wieder zu entladen.

„Ich erinnere mich an all diese Sprints und Lauftrainings“, sagte Sabalenka WTA-Insider. „Es war wirklich schwer für mich, aber ich dachte immer: ‚Wenn du Iga schlagen willst, musst du weiter rennen, du musst dich weiter anstrengen.‘“

Diese Saison begann mit der Frage, ob die Spieler Swiateks Dominanz herausfordern würden, und die Reaktion war unbestreitbar. Während Sabalenka völlig verändert ist, hat Elena Rybakina auf schnelleren Oberflächen einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. Aber Eisen schärft Eisen. Der zusätzliche Wettbewerb an der Spitze des Sports wird Swiatek auch zu einem besseren Spieler machen.

Während das letzte Sandplatzturnier der WTA und ATP 1000 vor den French Open in Rom beginnt, wird Swiatek versuchen, im wichtigsten Teil ihrer Saison ihre Vormachtstellung gegenüber dem Rest der Tour zu behaupten. „Die gesamte Tour schreitet voran und spielt jedes Jahr besser und besser“, sagte sie. „Man muss aufholen und auch auf dem Weg sein, voranzukommen und sich zu verbessern.“

Swiateks bisheriges Jahr war solide, aber nicht spektakulär. Obwohl sie die unhaltbare Leistung von 37 Matchsiegen in Folge nicht wiederholen konnte, ist sie äußerst konstant geblieben und belegt im WTA-Rennen den dritten Platz hinter Sabalenka und Rybakina mit einer starken Bilanz von 25-5 (83 %).

In Madrid kämpfte die Polin hart gegen Sabalenka und übte bis zum Schluss Druck auf ihre Konkurrentin aus. Sie verließ das Gericht mit dem Gefühl, dass der Unterschied zwischen ihnen nur auf ein paar entscheidende Momente beschränkt war.

Neben zwei WTA-500-Titeln in Stuttgart und Doha hat Swiatek das WTA-1000-Finale in Dubai und Madrid erreicht. Das einzige Mal, dass sie dieses Jahr vor dem Halbfinale verlor, war, als sie in der vierten Runde der Australian Open von Rybakina, der Wimbledon-Siegerin, verdrängt wurde. Nur die wenigen Auserwählten, die Swiateks letzte Saison als Herausforderung zur Verbesserung betrachteten, konnten mit ihr mithalten.

Der nächste Monat wird ein entscheidender Punkt in ihrer Saison sein, gerade weil er es ist ihr Teil ihrer Saison. Nach dem grünen Sandplatz von Charleston, der keine Ähnlichkeit mit dem roten hat, und den schnelleren Bedingungen in der Halle bei den Stuttgart Open und in höheren Lagen in Madrid beginnt in Rom die traditionellere Sandplatzperiode.

Die langsameren Bedingungen, die aufgrund der kühleren Wettervorhersage für einen Großteil des Turniers noch schwieriger sein werden, bieten Swiatek mehr Zeit am Ball, mehr Raum, um das Spielfeld zu öffnen und ihre überlegene Verteidigung in die Waagschale zu werfen.

Swiatek hat sich als beste Sandplatzspielerin ihrer Generation etabliert, aber mit 21 Jahren nähert sie sich bereits historischen Werten. Letztes Jahr baute sie das Rom-Feld ab, ohne einen Satz fallen zu lassen. Im Jahr 2021 krönte sie ihren ersten Titel in Rom mit einer 0:6, 0:6-Niederlage gegen die frühere Nummer 1 der Welt, Karolina Pliskova.

Mit ihrem dritten Titel in Folge wäre sie die erste Frau seit Conchita Martínez im Jahr 1996, die drei Jahre in Folge die Italian Open gewinnen würde. Bei den French Open strebt sie unterdessen ihren dritten Titel an, eine Leistung, die zuvor nur Chris Evert, Monica Seles, Steffi Graf, Aranxta Sánchez Vicario, Justine Henin und Serena Williams gelang.

Während Swiatek versucht, sich in ihrem Lieblingsteil der Saison durchzusetzen, ist dies theoretisch Sabalenkas schlechtester Teil. Bis letztes Jahr hatte sie in Rom einen 2:4-Rekord aufgestellt und die dritte Runde von Roland Garros nie überstanden. Als sie letzte Saison endlich Boden gut machen konnte und das Halbfinale erreichte, wurde sie von Swiatek mit 6:2, 6:1 demontiert.

Nach all den Fortschritten, die sie in den letzten sechs Monaten gemacht hat, wird die Art und Weise, wie sie auf die Bedingungen reagiert, während die Gegner verzweifelt versuchen, sie in Zermürbungskämpfe zu verwickeln, zeigen, wie weit sie gekommen ist und wie viel sie sich noch verbessern muss.

EBereits im zweiten Satz des Finales der Madrid Open war Aryna Sabalenka in Höchstform. Nachdem sie sich innerhalb der Grundlinie platziert hatte, Sabalenka entladen auf ihren nuklearen Grundschlägen, indem er den Ball von einer Seite zur anderen schlägt. Jedes Mal schien sie den entscheidenden Schlag gelandet zu haben, obwohl Iga Swiatek gerade noch rechtzeitig ins Blickfeld geriet und ihre überlegene Verteidigung sie am Leben hielt. Es dauerte 10 Schläge, bis Sabalenka schließlich einen Crosscourt-Rückhandsieger an sich vorbei bohrte.

Der Punkt war ein Beispiel für den Einfluss, den Swiatek selbst auf die Spielerinnen unter ihr hatte. Vor einem Jahr hätte die Defensivstärke der Nummer 1 der Welt in einer ähnlichen Situation bei Sabalenka zu einem ungezwungenen Fehler geführt. Aber die Weißrussin verbrachte ihre Nebensaison damit, in Miami hart daran zu arbeiten, mit Swiatek im Hinterkopf neue sportliche Höhen zu erreichen; Ihre Beinarbeit war spektakulär. Selbst wenn sie hinter die Grundlinie zurückgedrängt wurde oder ihre Position verfehlte, hüpfte sie mit makelloser Beinarbeit um den Ball herum und verschaffte sich ausreichend Raum, um sich wieder zu entladen.

„Ich erinnere mich an all diese Sprints und Lauftrainings“, sagte Sabalenka WTA-Insider. „Es war wirklich schwer für mich, aber ich dachte immer: ‚Wenn du Iga schlagen willst, musst du weiter rennen, du musst dich weiter anstrengen.‘“

Diese Saison begann mit der Frage, ob die Spieler Swiateks Dominanz herausfordern würden, und die Reaktion war unbestreitbar. Während Sabalenka völlig verändert ist, hat Elena Rybakina auf schnelleren Oberflächen einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. Aber Eisen schärft Eisen. Der zusätzliche Wettbewerb an der Spitze des Sports wird Swiatek auch zu einem besseren Spieler machen.

Während das letzte Sandplatzturnier der WTA und ATP 1000 vor den French Open in Rom beginnt, wird Swiatek versuchen, im wichtigsten Teil ihrer Saison ihre Vormachtstellung gegenüber dem Rest der Tour zu behaupten. „Die gesamte Tour schreitet voran und spielt jedes Jahr besser und besser“, sagte sie. „Man muss aufholen und auch auf dem Weg sein, voranzukommen und sich zu verbessern.“

Swiateks bisheriges Jahr war solide, aber nicht spektakulär. Obwohl sie die unhaltbare Leistung von 37 Matchsiegen in Folge nicht wiederholen konnte, ist sie äußerst konstant geblieben und belegt im WTA-Rennen den dritten Platz hinter Sabalenka und Rybakina mit einer starken Bilanz von 25-5 (83 %).

In Madrid kämpfte die Polin hart gegen Sabalenka und übte bis zum Schluss Druck auf ihre Konkurrentin aus. Sie verließ das Gericht mit dem Gefühl, dass der Unterschied zwischen ihnen nur auf ein paar entscheidende Momente beschränkt war.

Neben zwei WTA-500-Titeln in Stuttgart und Doha hat Swiatek das WTA-1000-Finale in Dubai und Madrid erreicht. Das einzige Mal, dass sie dieses Jahr vor dem Halbfinale verlor, war, als sie in der vierten Runde der Australian Open von Rybakina, der Wimbledon-Siegerin, verdrängt wurde. Nur die wenigen Auserwählten, die Swiateks letzte Saison als Herausforderung zur Verbesserung betrachteten, konnten mit ihr mithalten.

Der nächste Monat wird ein entscheidender Punkt in ihrer Saison sein, gerade weil er es ist ihr Teil ihrer Saison. Nach dem grünen Sandplatz von Charleston, der keine Ähnlichkeit mit dem roten hat, und den schnelleren Bedingungen in der Halle bei den Stuttgart Open und in höheren Lagen in Madrid beginnt in Rom die traditionellere Sandplatzperiode.

Die langsameren Bedingungen, die aufgrund der kühleren Wettervorhersage für einen Großteil des Turniers noch schwieriger sein werden, bieten Swiatek mehr Zeit am Ball, mehr Raum, um das Spielfeld zu öffnen und ihre überlegene Verteidigung in die Waagschale zu werfen.

Swiatek hat sich als beste Sandplatzspielerin ihrer Generation etabliert, aber mit 21 Jahren nähert sie sich bereits historischen Werten. Letztes Jahr baute sie das Rom-Feld ab, ohne einen Satz fallen zu lassen. Im Jahr 2021 krönte sie ihren ersten Titel in Rom mit einer 0:6, 0:6-Niederlage gegen die frühere Nummer 1 der Welt, Karolina Pliskova.

Mit ihrem dritten Titel in Folge wäre sie die erste Frau seit Conchita Martínez im Jahr 1996, die drei Jahre in Folge die Italian Open gewinnen würde. Bei den French Open strebt sie unterdessen ihren dritten Titel an, eine Leistung, die zuvor nur Chris Evert, Monica Seles, Steffi Graf, Aranxta Sánchez Vicario, Justine Henin und Serena Williams gelang.

Während Swiatek versucht, sich in ihrem Lieblingsteil der Saison durchzusetzen, ist dies theoretisch Sabalenkas schlechtester Teil. Bis letztes Jahr hatte sie in Rom einen 2:4-Rekord aufgestellt und die dritte Runde von Roland Garros nie überstanden. Als sie letzte Saison endlich Boden gut machen konnte und das Halbfinale erreichte, wurde sie von Swiatek mit 6:2, 6:1 demontiert.

Nach all den Fortschritten, die sie in den letzten sechs Monaten gemacht hat, wird die Art und Weise, wie sie auf die Bedingungen reagiert, während die Gegner verzweifelt versuchen, sie in Zermürbungskämpfe zu verwickeln, zeigen, wie weit sie gekommen ist und wie viel sie sich noch verbessern muss.