Im Showdown zwischen dem Komiker Sacha Baron Cohen und dem ehemaligen Richter und gescheiterten Senatskandidaten Roy Moore wurde zumindest vorerst ein Sieger gekürt.
Am Donnerstag besiegte Baron Cohen eine 95-Millionen-Dollar-Klage wegen Verleumdung, die von Moore eingereicht wurde, der sagte, er sei zu einem Fernsehauftritt verleitet worden, in dem Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn verspottet wurden.
Das zweite US-Berufungsgericht in Manhattan, das die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts zugunsten von Baron Cohen bestätigte, sagte, Moore habe eine Offenlegungsvereinbarung unterzeichnet, die jegliche Rechtsansprüche wegen des Auftritts verbiete.
Die drei Richter befanden auch, dass es „eindeutig Komödie“ war, als Baron Cohen einen sogenannten Pädophilendetektor vorführte, der piepte, als er sich Moore näherte, und kein Zuschauer würde glauben, dass der Komiker sachliche Anschuldigungen gegen Moore erhob.
Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens schwirrten um Moore herum, als er 2017 als Republikaner für Alabama im US-Senat auftrat, ein Rennen, das er gegen den Demokraten Doug Jones verlor, obwohl der Staat zu den konservativsten des Landes gehörte.
Die Klage konzentrierte sich auf Moores Auftritt in Who is America?, einer Show, die von dem Komiker kreiert wurde.
Moore, einem Republikaner, der für seine kompromisslose Haltung gegen die gleichgeschlechtliche Ehe und seine Unterstützung der öffentlichen Zurschaustellung der Zehn Gebote bekannt ist, wurde mitgeteilt, dass er eine Auszeichnung für die Unterstützung Israels erhält. Aber in dem Segment erschien Baron Cohen als falscher Ausbilder für Terrorismusbekämpfung, „Col Erran Morad“, und diskutierte gefälschte Militärtechnologie, einschließlich des angeblichen Pädophilen-Detektors. Das gefälschte Gerät piepste wiederholt, als es sich Moore näherte, der mit versteinertem Gesicht dasaß. Roy wurde beschuldigt, sexuelle und romantische Beziehungen mit Teenagern zu pflegen, als er ein Mann in den Dreißigern war, Vorwürfe, die er bestreitet.
„Baron Cohen mag angedeutet haben (trotz seiner charakterlichen Verzichtserklärung auf jeglichen Glauben, dass Richter Moore ein Pädophiler war), dass er den Anklägern von Richter Moore glaubte, aber er implizierte nicht die Existenz einer unabhängigen sachlichen Grundlage für diesen Glauben, abgesehen von der offensichtlich absurden Pädophilen-Erkennung „Gerät“, von dem kein vernünftiger Mensch glauben könnte, dass es sich um ein tatsächlich funktionierendes Stück Technologie handelt“, schrieb das Gericht in der nicht unterzeichneten summarischen Verfügung.
Moore und seine Frau Kayla verklagten und argumentierten, dass das Segment Moore diffamiert und ihnen emotionales Leid verursacht habe. Das Ehepaar behauptete, der von Moore unterzeichnete Verzicht sei nicht durchsetzbar, da er unter einer falschen Darstellung erlangt worden sei. Das Berufungsgericht stellte fest, dass es tatsächlich ein Trick war, der Moore dazu brachte, in der Show aufzutreten, aber Moore unterzeichnete eine verbindliche Freistellung, in der er auf alle Rechtsansprüche verzichtete.
Baron Cohen lockt seit Jahren unwissende Politiker in unangenehme Interviews. Er wurde wegen ähnlicher Streiche in der Vergangenheit mit Klagen konfrontiert, aber diese wurden ebenfalls verworfen, weil die Personen Veröffentlichungen unterschrieben hatten.
Moore und seine Frau gaben an, Berufung einzulegen.
„Viel zu lange war das amerikanische Volk den Eskapaden von Sasha Baron Cohen ausgesetzt. Sein kleinmütiges und betrügerisches Verhalten muss gestoppt werden. Wir werden Berufung einlegen“, sagte das Paar in einer Erklärung per SMS an Associated Press.
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei