Erin Trieb für Insider
- Russische Truppen besetzten den Kiewer Vorort Bucha in der Ukraine. Mindestens 400 Menschen wurden getötet.
- Überlebende sprachen über ihren Terror, als russische Truppen Häuser besetzten und auf Häuser schossen.
- Eine Frau verbrachte die Zeit damit, eine neue Kartoffelernte in ihrem Garten anzupflanzen.
BUCHA, UKRAINE—Während der einmonatigen Besetzung von Bucha durch Russland war die Katze von Tanya Volynska das, was die Familie am nächsten an einem Sicherheitssystem hatte.
“Die Katze hat sich im Kleiderschrank versteckt”, erzählte mir Volynska. “Wenn es ‘boom boom’ gibt, aber die Katze schläft, dann ist alles in Ordnung.” Aber die Katze, die im Kleiderschrank verschwand, war ein Zeichen dafür, dass der Beschuss näher rückte.
Am Eingangstor hat Volynska ein Schild mit der Aufschrift „Kinder“ angebracht, in der Hoffnung, dass es die russischen Truppen vom Eindringen abhalten würde. Volynska, 46 Jahre alt und Sozialarbeiterin, hatte beschlossen, dort zu bleiben, um sich um ihr Haus zu kümmern, während russische Truppen ihre Stadt umzingelten. Aber sie machte sich Sorgen, was Soldaten ihr antun könnten Bucha ist eine Stadt mit 35.000 Einwohnern, 23 Meilen nordwestlich von Kiew, der Hauptstadt der Ukraine.
“Zum Glück ist der Russe nicht in unser Haus gekommen”, sagte sie. „Wer weiß, was in ihren Köpfen vorgeht … sogar Vergewaltigung … Meine Tochter hat sich ihren Hoodie über den Kopf gezogen, damit sie wie ein Junge aussieht, damit sie nicht sehen, dass Mädchen hier sind.“
Erin Trieb für Insider
Das bescheidene Haus der Familie liegt direkt an der Vokzalna-Straße, nahe dem Zentrum dieser Stadt mit 35.000 Einwohnern, die 23 Meilen nordwestlich von Kiew, der Hauptstadt der Ukraine, liegt. Nachdem Bucha am 1. April von ukrainischen Streitkräften zurückerobert worden war, war die Woksalna-Straße mit gepanzerten Militärfahrzeugen übersät, die ein wenig wie verdrehte und zerdrückte Getränkedosen aussahen. Ukrainische Beamte, die Kriegsverbrechen untersuchen, und Journalisten, die die Zerstörung der Stadt dokumentieren, waren scheinbar überall – am Ort der Massengräber, wo inzwischen Hunderte von Leichen geborgen wurden, und sie interviewten die Einheimischen über die Vergewaltigung, Folter und Hinrichtungsmorde weiter gegangen. Viele der Toten wurden mit auf den Rücken gefesselten Händen und mit Schusswunden am Kopf gefunden.
Zuerst versteckten sich Volynska, die beiden Mädchen und Volynskas Vater in ihrem Badezimmer. Schließlich fingen sie an, sich freier im Haus zu bewegen. „Jeden Morgen um 4 Uhr morgens fingen sie an zu schießen mit wirklich mächtigen ‚Boom Booms!’ Die Russen haben mit ihren Panzern geschossen und alles hat gezittert“, sagte sie. „Wir sind gerade auf den Boden gefallen, [praying] ‘Gott, bitte rette uns, Gott, bitte hilf uns.'”
Aber die Familie musste essen. Ohne Strom bereitete Volynska ihre Mahlzeiten im Garten hinter dem Haus zu. „Sie schießen ‚Bumm‘ auf uns, und während des Kochens hörte ich auf zu rühren und sagte ‚Diese verdammten Bastarde‘ und kochte dann einfach weiter“, sagte sie.
März ist in der Ukraine die Pflanzzeit für Kartoffeln, und so verbrachte Volynska die Tage damit, im Garten zu graben. „Wir müssen Kartoffeln anbauen, weil wir Ukrainer sind“, sagte sie. Wenn der Beschuss wieder beginnen würde, sagte sie, sie würde sich in Deckung auf den Boden hocken.
Als sie mich herumführte, zeigte mir Volynska die Blumen, die sie gepflegt hatte: Schwertlilien, verschiedene Tulpenarten, Ringelblumen. Als ich sagte, sie sei mutig gewesen, zuckte Volynska die Achseln. „Mut? Welche Art von Mut? Nein“, sagte sie. „Die Antwort ist, ich muss es schaffen [the food] zum [my family]!”
Erin Trieb für Insider
Sie erklärte, dass sie Kredite aufgenommen habe, um das Haus zu bauen, und dass sie gegen ihren Ex-Mann gekämpft habe, um es zu behalten. „In dieses Haus wurde viel Arbeit und Mühe investiert. Und dann kommen diese russischen Bastarde hierher und sagen uns, wir sollen raus. Wieso? Ich musste es verteidigen. Ich kann sagen, wenn wir gegangen wären, wäre alles geplündert worden .”
Volynskas Vater unterbrach ihn, um zu sagen, dass am Tag zuvor in einem der Geschäfte in der Stadt die Leiche eines 30-jährigen Mannes mit verstümmeltem Gesicht entdeckt worden sei.
Überlebende sagten, die russischen Truppen seien aggressiv und gewalttätig gewesen – sie seien in die Häuser der Menschen eingebrochen, hätten geplündert und Eigentum zerstört.
Bei den Vereinten Nationen nannte der russische Außenminister Sergej Lawrow Bucha einen „falschen Angriff“, der nach dem Rückzug Russlands durchgeführt wurde, und sagte, die Leichen in Buchas Straßen seien „inszeniert“ worden. Aber eine wachsende Zahl von Beweisen widerspricht dieser Behauptung. Eine Analyse von Satellitenbildern von der New York Times fanden heraus, dass Leichen um Bucha herum aufgetaucht waren, lange bevor sich die russischen Streitkräfte zurückzogen. Letzte Woche veröffentlichte der Sicherheitsdienst der Ukraine eine Reihe abgefangener Audioaufnahmen, die angeblich enthüllten, dass Russen den Befehl erhalten, Zivilisten zu töten. In den Aufnahmen sind hochrangige russische Offiziere zu hören, die Befehle erteilen, „das ganze Dorf niederzureißen“ und „sie alle zu töten“.
Vielen Einwohnern von Bucha war es gelungen zu fliehen, bevor die Russen eintrafen. Aber andere, mit denen ich gesprochen habe, wie Volynska, entschieden sich zu bleiben. Ein Mann wollte seine Hunde nicht zurücklassen. Eine andere Frau sagte, sie fühle sich zu alt, um zu gehen; sie hatte nie woanders gelebt.
Nadia und Tanja
Die Straße von Volynskas Haus hinunter traf ich eine 83-jährige Frau, Nadezhda Omelchenko (bekannt als Nadia), und ihre Tochter Tatyana Burimenko, 64 (bekannt als Tanya).
Eine Rakete war durch ihr Dach eingeschlagen und auf dem Dachboden gelandet, aber sie hatte nicht gezündet und war immer noch da. Nadia zeigte mir die Patronenhülsen, die sie auf dem Hof gesammelt hatte. „Sie haben uns diese Souvenirs hinterlassen“, sagte sie.
Erin Trieb für Insider
Tanya sagte, dass sie und ihre Mutter geblieben seien, um Plünderungen abzuwehren. “Außerdem wollte ich meiner Mutter helfen. Ich würde meine Mutter niemals alleine lassen”, sagte sie.
Als die Russen zum ersten Mal in das Haus kamen, traten sie ein und verlangten, die Dokumente von Nadia und Tanya zu sehen. Sie sagten ihnen, sie sollten sich keine Sorgen machen und teilten sogar etwas von ihrem Essen. „Sie dachten, sie seien hierher gekommen, um uns zu retten. Sie hatten eine weiße Fahne und einen weißen Lappen an den Armen“, sagte Nadia. Sie parkten einen Panzer im Hof, zerkleinerten einen 25 Jahre alten Aprikosenbaum und schrieben „From Scova, with love“ auf die Einfahrt.
Als sie gegen Ende der Besetzung ein zweites Mal kamen, „waren sie sehr unhöflich“, sagte Nadia. “Sie fingen an, in den Häusern herumzusuchen, zu plündern, nach teuren Dingen zu suchen.” Sie haben Tanyas Handy kaputt gemacht, denkt sie, um ihr die einzige Möglichkeit abzuschneiden, mit Verwandten in Kiew zu kommunizieren.
Nadia zeigte auf einen Apartmentkomplex auf der anderen Straßenseite. “In dem Gebäude da drüben war ein Scharfschütze.”
Borodyanka
Etwa 24 km von Bucha entfernt sieht Borodyanka aus wie eine Szene aus dem Zweiten Weltkrieg. Ganze Wohntürme waren ausgehöhlt, in Fetzen gerissen und dem Erdboden gleichgemacht worden. Trümmer aus den Häusern der Menschen – Kleidung, Kinderpuppen, Toaster, Fotoalben, Fahrräder – lagen zerfetzt und verstreut im Stadtzentrum. In den umliegenden Kiefernwäldern brachen Bäume wie zerbrochene Zahnstocher in zwei Hälften. Borodyanka ist wie Bucha eine Pendlerstadt ohne militärische Ziele.
Hier wurden mindestens mehrere hundert Menschen getötet. Der Bürgermeister von Borodyanka sagte, die Maut könnte weitaus höher sein. Die wahllose Tötung von Zivilisten wird als mögliches Kriegsverbrechen untersucht, ebenso wie der mutmaßliche Einsatz von Streubomben, die Hunderte von Submunitionen verteilen, während sie auf ihr Ziel schießen, und katastrophale Schäden verursachen.
In der Nähe eines zerstörten Wohnturms an der Central Street, der Hauptstraße von Borodyanka, traf ich eine Frau namens Olena, 46. Ihre Familie zog in das Gebäude ein, als sie acht Jahre alt war, und sie betrieben im Erdgeschoss einen Computer-Reparaturladen. “Und jetzt ist das alles weg”, sagte sie mir. „Nur umsonst. Wirklich, umsonst.“
„Erzählen Sie allen davon, dass sie echte Tiere sind. Die Russen, sie sind Tiere“, sagte sie. “Sag allen, was sie uns angetan haben.”
Tasche Nummer vier
Wenige Tage nach meinem ersten Besuch in Bucha wurde ein weiteres Massengrab hinter der St.-Andreas-und-Pyervozvannoho-Allerheiligenkirche entdeckt. Ich kehrte zurück, um die Bergung der Leichen zu fotografieren. Mehrere Stunden lang sah ich zu, wie Arbeiter Leichen aus einem Graben trugen, sie in schwarze Säcke steckten, sie in Reihen auslegten und nummerierten. Schließlich wurden rund 30 Mitglieder der Öffentlichkeit eingelassen, um bei der Identifizierung der Toten zu helfen.
Erin Trieb für Insider
Auf einem grasbewachsenen Hügel sah ich zu, wie Volodymyr Stiefiyenko weinend in die Arme seiner Frau zusammenbrach. Zuletzt hatte er seinen Bruder Dmitry – sie nannten ihn Dima – am 6. März gesehen, als Dima seine 7-jährige Tochter besuchte. Ein Freund sagte Stiefiyenko, er habe gesehen, wie Dima von russischen Soldaten abgeführt wurde.
„Ich begann überall nach ihm zu suchen“, erzählte mir Stiefijenko. “Ich hatte nicht einmal Angst, auf Granaten oder Landminen zu treten. Ich habe ihn überall gesucht, aber ich konnte ihn nicht finden.”
„Als sie die Tasche öffneten, habe ich ihn sofort erkannt“, sagte Stiefiyenko. „Tasche Nummer vier. Ich dachte, ich könnte vielleicht herkommen, um ihn zu berühren, ihn zu umarmen und seine Augen zu schließen. Vielleicht kann ich sein Haar berühren.“
Erin Trieb für Insider
“Wie können wir das beobachten?” er machte weiter. “Diese Menschen, die überhaupt keine Schuld hatten, getötet und gefoltert wurden, einfach umsonst. Sie haben überhaupt nichts Schlimmes getan. Wie viel Leid müssen wir ertragen?”