Sally Rooney hat ein Angebot des israelischen Verlags, der ihre beiden vorherigen Romane ins Hebräische übersetzte, aufgrund ihrer Haltung zum israelisch-palästinensischen Konflikt abgelehnt.
Der zweite Roman des irischen Autors, Normal People, wurde in 46 Sprachen übersetzt, und es wurde erwartet, dass Beautiful World, Where Are You eine ähnliche Zahl erreichen würde. Allerdings sind die hebräischen Übersetzungsrechte noch nicht verkauft, obwohl der Verlag Modan ein Angebot abgegeben hat.
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung erklärte Rooney ihre Entscheidung und schrieb, dass sie zwar „sehr stolz“ sei, ihre früheren Romane ins Hebräische übersetzen zu lassen, sich aber vorerst „entschlossen habe, diese Übersetzungsrechte nicht an einen israelischen Verlag zu verkaufen“. “.
Die Erklärung drückte ihren Wunsch aus, die Boykott-, Desinvestitions-, Sanktionsbewegung (BDS), eine Kampagne, die daran arbeitet, „die internationale Unterstützung für Israels Unterdrückung der Palästinenser zu beenden und Israel unter Druck zu setzen, das Völkerrecht einzuhalten“.
„Anfang dieses Jahres veröffentlichte die internationale Kampagnengruppe Human Rights Watch einen Bericht mit dem Titel A Threshold Crossed: Israeli Authorities and the Crimes of Apartheid and Persecution. Dieser Bericht, der einem ähnlich vernichtenden Bericht von Israels prominentester Menschenrechtsorganisation B’Tselem folgte, bestätigte, was palästinensische Menschenrechtsgruppen seit langem sagen: Israels System der Rassenherrschaft und Rassentrennung gegen Palästinenser entspricht der Definition von Apartheid im Rahmen der internationalen Gesetz“, lautete Rooneys Aussage.
„Natürlich machen sich viele andere Staaten als Israel schwerer Menschenrechtsverletzungen schuldig. Dies galt auch für Südafrika während der Kampagne gegen die Apartheid dort. In diesem speziellen Fall folge ich dem Aufruf der palästinensischen Zivilgesellschaft, einschließlich aller großen palästinensischen Gewerkschaften und Schriftstellergewerkschaften.“
Sie räumte weiter ein, dass nicht alle ihr zustimmen würden, aber dass sie es nicht für richtig halte, mit einem israelischen Unternehmen zusammenzuarbeiten, „das sich nicht öffentlich von der Apartheid distanziert und die von der UNO festgelegten Rechte des palästinensischen Volkes unterstützt.
„Die hebräischen Übersetzungsrechte für meinen neuen Roman sind noch verfügbar, und wenn ich einen Weg finden kann, diese Rechte zu verkaufen, der den institutionellen Boykottrichtlinien der BDS-Bewegung entspricht, werde ich dies sehr gerne und stolz tun. In der Zwischenzeit möchte ich noch einmal meine Solidarität mit dem palästinensischen Volk in seinem Kampf für Freiheit, Gerechtigkeit und Gleichheit ausdrücken“, sagte sie.
Die Aussage bestätigt die von der israelischen Zeitung veröffentlichten Nachrichten Haaretz letzten Monat, die berichteten, dass „als Modan Rooneys Agenten kontaktierte, um einen weiteren Übersetzungsvertrag zu unterzeichnen, kündigte der Agent an, dass Rooney die kulturelle Boykottbewegung gegen Israel unterstützt und daher keine Übersetzung ins Hebräische genehmigt“.
Im Mai unterschrieb die 30-jährige Autorin Ein Brief gegen die Apartheid, die “eine sofortige und bedingungslose Einstellung der israelischen Gewalt gegen Palästinenser” forderte und die Regierungen aufforderte, “Handel, wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen einzuschränken”. Zu den weiteren Unterzeichnern gehörten Nan Goldin, Mykki Blanco und Naomi Klein.
Gitit Levy-Paz, Fellow am Jewish People Policy Institute, hat eine Kolumne geschrieben für die jüdische Nachrichtenplattform Forward kritisierte die Entscheidung des Autors. „Das Wesen der Literatur, ihre Kraft, der Welt ein Gefühl von Kohärenz und Ordnung zu verleihen, wird durch Rooneys Entscheidung, eine Gruppe von Lesern aufgrund ihrer nationalen Identität auszuschließen, negiert“, behauptete sie.
Andere haben argumentiert, dass Rooney richtig war, diesen Standpunkt einzunehmen und BDS zu unterstützen. Redakteur des Tribune-Magazins Ronan Burtenshaw hat geschrieben dass die Entscheidung der Autorin „keine Überraschung“ war, basierend auf ihren früheren Behauptungen. „Sie können nicht mit Modan veröffentlichen und den Boykott respektieren. Einfach wie.“
Anfang dieses Jahres nahmen Roger Waters, der Mitbegründer von Pink Floyd, und die Singer-Songwriterin Patti Smith eine ähnliche Position wie Rooney ein und unterzeichneten gemeinsam mit mehr als 600 Musikern ein offener Brief Ermutigung von Künstlern, Auftritte in israelischen Kulturinstitutionen zu boykottieren, um „das palästinensische Volk und sein Menschenrecht auf Souveränität und Freiheit zu unterstützen“. 2018 wurde im Guardian ein offener Brief veröffentlicht, in dem Künstler zum Boykott des in Israel ausgetragenen Eurovision Song Contest 2019 aufriefen.
Beautiful World, Where Are You schoss bei seiner Veröffentlichung im September an die Spitze der britischen Buchcharts, verkaufte sich in den ersten fünf Verkaufstagen mehr als 40.000 Exemplare und übertraf die Ersttagsverkäufe der von Booker auf der Longlist gelisteten Normal People um 1.200 %. bei Waterstones. Sowohl Normal People als auch Rooneys erster Roman, Gespräche mit Freunden, wurden für das Fernsehen adaptiert, wobei die Dreharbeiten für letzteren im April dieses Jahres beginnen.
Rooney ist nicht der erste Autor, der eine Übersetzung ins Hebräische aus politischen Gründen ablehnt. Alice Walker, Autorin des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten The Color Purple, weigerte sich 2012, eine hebräische Übersetzung ihres Romans zu genehmigen, weil sie den israelischen „Apartheid-Staat“ nannte.