Sam Kerr liebt die größten Bühnen. Nur wenige Spieler gedeihen im intensivsten Rampenlicht, aber der Australier scheint sich von dem Druck zu ernähren. „Ich bin ein bisschen risikofreudig“, sagt Kerr, der auf dem Spielfeld glänzt, aber abseits unglaublich bodenständig ist. „Ich liebe dieses Gefühl, am Limit zu sein, und dafür sind diese großen Momente da.“
Letzten Sommer traf Kerr einen langen Ball mit der Brust und schoss zwei Minuten vor Schluss an Ellie Roebuck vorbei, um im australischen Viertelfinale gegen das Team GB bei den Olympischen Spielen in Tokio die Verlängerung zu erzwingen. Australien gewann 4-3, Kerr erzielte ihr zweites und viertes Tor. Im Dezember erzielte der 28-Jährige beim 3: 0-Sieg von Chelsea gegen Arsenal in Wembley zwei Tore, um den von Covid verschobenen FA Cup 2021 zu gewinnen.
„Das war ehrlich gesagt eine der besten Erfahrungen meines Lebens“, sagt sie. “Allein das ganze Londoner Derby-Ding in Wembley war großartig, und es war wirklich etwas Besonderes, Fans, Freunde und Familie nach Covid-Zeiten wieder im Stadion zu haben.”
Am 21. Januar erzielte Kerr beim 18:0-Sieg Australiens gegen Indonesien im Eröffnungsspiel des Asien-Pokals fünf Tore und überholte Tim Cahill als Rekordtorschütze des Landes.
Am Tag nach ihrer Rückkehr vom Turnier in Indien, das ihrer Meinung nach „ihr Selbstvertrauen gestärkt hat“, kam die Stürmerin von der Bank, als Chelsea Manchester United im Halbfinale des Ligapokals mit 3:1 besiegte. Dann, nach einem 0:0-Unentschieden gegen Arsenal, das sicherstellte, dass Chelsea die Liga gewinnen würde, wenn sie keinen Punkt verlieren würden, war Kerrs Form unübertroffen. Sie erzielte elf Tore in acht der neun verbleibenden Ligaspiele, darunter einen Siegtreffer in der 90. Minute gegen Aston Villa und einen nervenaufreibenden schnellen Auftakt gegen Everton drei Tage später.
Dann brachte sie Chelsea mit 10 Spielern gegen Tottenham in Führung, als sie von hinten zum 3: 1-Sieg kamen. „Wir sind auf 10 runtergegangen und ich mache keinen Witz, in dieser Umkleidekabine war es einfach ruhig, niemand ist gestresst“, sagt sie. „Ich war noch nie so ein Teil des Teams. Wir hatten keinen einzigen Spieler, der gestresst war, der Trainer hat keinen Stress gemacht, wir wussten alle, dass es gut werden würde.“
Vier Tage später erzielte sie im Hinspiel beim 2:1-Sieg gegen die Spurs den Siegtreffer. Schließlich traf sie zwei stilvolle und kühne Volleys, als Chelsea zweimal von hinten kam, um den Titel am letzten Tag mit einem 4: 2-Sieg gegen Manchester United zu holen. Es gab eine Sache, die sie gegen United nicht riskierte, ihre typische Backflip-Feier war keine Option. „Ich war zu aufgeregt, und ich kann es nicht tun, wenn ich zu aufgeregt bin; Ich werde mir das Rückgrat brechen“, sagt sie lachend.
Am Sonntag tritt Kerr erneut in Wembley an, wenn Chelsea im diesjährigen FA Cup-Finale gegen Manchester City antritt, das sie im Finale des Continental League Cup besiegt hat. „Wenn ich könnte, würde ich dort jede Woche spielen“, sagt sie. „Es ist ein wunderschönes Stadion. Wenn die Fans es auspacken, ist es eine erstaunliche Erfahrung. Jedes Mal, wenn Sie nach Wembley gehen, ist es ein wichtiges Spiel, also liebe ich es, dort zu spielen. Und schau mal, manchmal geht es dir gut, manchmal nicht, aber das Wichtigste ist, dass ich diese Woche alles tue, damit ich weiß, dass ich alles in meiner Macht Stehende getan habe, um an diesem Tag Leistung zu bringen.“
Für Kerr gibt es am Sonntag einen zusätzlichen Schub. „Mein Bruder, zwei Freunde, meine Mutter und mein Vater und einige Familienmitglieder, die in Milton Keynes leben, kommen“, sagt sie. „Sie wollten alle nicht kommen und dann dachten sie: ‚Hör auf, wofür sparst du dein Geld?’ Man weiß nie, wann man das nächste Mal in Wembley ist.“
Kerr strotzt vor Selbstvertrauen. Nachdem Chelsea den Titel gewonnen hatte, sagte sie, dass es wichtig sei, in den großen Momenten Tore zu visualisieren, um sie ruhig zu halten, wenn sich diese Szenarien abspielen. Einen kühlen Kopf zu bewahren ist wichtig, denn Kerr ist stärker gedeckt als in der NWSL in den USA oder der W-League in Australien.
„Das ist einer der Gründe, warum ich zu dieser Liga gekommen bin: weil ich mein Spiel erweitern wollte“, sagt sie. „Ich werde hier eng gedeckt, aber wenn sie mich doppelt oder manndecken, dann ist jemand anderes frei, und das ist das Erstaunliche an diesem Team – jeder darf auf dem Feld die beste Version seiner selbst sein und wenn Ich habe ein schlechtes Spiel, normalerweise hat jemand anderes einen Worldie.
„Diese Liga hat mich besser gemacht und mich in einen anderen Spielertyp verwandelt, einen klügeren Spieler. Ich liebe die Herausforderung darin. Deshalb liebe ich die großen Spiele: Du stehst kurz davor, etwas Großartiges zu tun, und ich liebe dieses Gefühl.“
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Kerr hat sich nach zweieinhalb Spielzeiten in London niedergelassen, hätte aber früher dort sein können, da er von Chelseas Managerin Emma Hayes verfolgt wurde. Die Gelegenheit, ihr Ziel zu wählen, war seltsam, da der Handel zwischen NWSL-Teams ohne Eingaben der Spieler an der Tagesordnung war.
„Meistens habe ich bei einem neuen Verein den Trainer getroffen, als ich herausfand, dass sie für mich eingetauscht hatten, wobei das nicht immer meine erste Option war. Aber ich habe zwei Jahre, bevor ich mich entschieden habe, hierher zu kommen, mit Emma gesprochen. Im Jahr zuvor war ich nah dran, aber dann habe ich ein bisschen gekniffen. Ich dachte: ‚Ich habe noch ein Jahr Zeit, um ein paar Sachen in der NWSL zu gewinnen.’ Ich hatte das Gefühl, dieses Kapitel noch nicht wirklich abgeschlossen zu haben.“
Im Januar 2020 war das Timing richtig und Kerr konnte sehen, ob der Manager, mit dem sie gesprochen hatte, ein anderer war als der beim Training. „Am Telefon war es ein bisschen ernster“, sagt sie. „Sie hat versucht, mich zu beeindrucken, und ich habe versucht, sie zu beeindrucken. Als ich Chelsea besuchte und sie tatsächlich kennenlernte, entspannte sich die Beziehung ein wenig.
„Sie ist einfach sehr offen zu mir. Ich bin niemand, der gerne um den heißen Brei herumredet. Sie sagt mir einfach, wie es ist, und ich sage ihr, wie es ist, und wir haben einfach diesen gegenseitigen Respekt.“
Beide Teams haben am Sonntag Schwung, City hat sich nach einer verletzungsbedingten ersten Saisonhälfte den dritten Platz in der Champions League gesichert. „Wann immer es um einen Pokal geht, hebt dieses Team ab“, sagt Kerr. „Ich dachte, nach dem Sieg am Wochenende hätten wir wahrscheinlich einen Entspannungstag, aber wir waren sofort wieder voll dabei, direkt wieder an der Arbeit, und das zeigt nur, wohin der Verein will, wohin die Mannschaft will. und wo der Einzelne hin will.“