Ein neues Musical über Michael Jackson, das in New York gefeiert wurde, aber wegen seiner „angeborenen Ekelhaftigkeit“ und „sauberen“ Herangehensweise an das Leben des Sängers kritisiert wurde, soll in London Premiere feiern.
MJ das Musical, der für 10 Tony Awards nominiert und in vier Kategorien gewonnen wurde, wurde von der Pulitzer-Preisträgerin Lynn Nottage geschrieben und vom Briten Christopher Wheeldon choreografiert und inszeniert. Die Show basiert auf der Entstehung von Jacksons Welttournee 1992-93, um sein Chartstürmer-Album Dangerous zu promoten.
Nottage sagte, dass „Michael Jackson als schwarzer Musiker und wegweisende Stimme in der Musikindustrie Inklusion forderte, unglaubliche Barrieren durchbrach und … unauslöschliche Musik machte“. Die Autorin fügte hinzu, dass sie von seinem „komplizierten, einzigartigen und kompromisslosen kreativen Prozess angezogen wurde und zu verstehen, wo, warum und wie er seine Musik gemacht hat“. Wheeldon erklärte in ähnlicher Weise, dass das Musical eine Erforschung von Jacksons „künstlerischem Geist“ und „kreativem Prozess“ sei. Er fügte hinzu: „Es hat uns die Gelegenheit geboten, einen der größten Kataloge von Popmusik, die je geschrieben wurden, in einer Show auf die Bühne zu bringen, die den Nervenkitzel und die Energie eines Michael Jackson-Konzerts mit einem Einblick in einen entscheidenden Moment seiner bahnbrechenden Karriere verbindet .“ Die Show enthält Songs von Dangerous, wie Black or White und Jam, sowie Jacksons frühere Hits, darunter Billie Jean und Smooth Criminal.
Als die Show im Februar in New York eröffnet wurde, betrachtete Adrian Horton vom Guardian sie als „eine ausgelassene Parade von Hits und stimmlichen Höhepunkten“ sowie als eine „gesäuberte Drehung“ durch sein Leben und angesichts der Anschuldigungen gegen ihn als „zweifelhaftes Vorhaben“. Jackson wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern, einschließlich derjenigen, die in der HBO-Dokumentation Leaving Neverland aus dem Jahr 2019 beschrieben wurden. (Der Nachlass von Michael Jackson, der das Musical mitproduziert hat, hat alle Anschuldigungen vehement zurückgewiesen; Jackson wurde 2005 wegen Kindesmissbrauchs freigesprochen.)
Jesse Green von der New York Times schrieb, dass der Hauptdarsteller des Musicals, Myles Frost, der für seine Darstellung einen Tony gewann, „eine echte Entdeckung“ sei und dass die Produktion mit Verve und Selbstvertrauen begann, sich aber in der zweiten Hälfte auflöste, als „das Vergnügen, dass kompensiert für seine angeborene Übelkeit kann die Arbeit nicht mehr erledigen. MJ wird zu einer Verwirrung, zu einem Fall, in dem man den Mann im Spiegel absichtlich nicht ansieht.“
Das Casting für die Londoner Produktion von MJ wurde noch nicht bestätigt. das im März 2024 im Prince Edward Theatre im West End eröffnet wird. Die Tickets werden im Frühjahr nächsten Jahres in den Verkauf gehen. Das Jackson-Tribute-Musical Thriller Live beendete 2020 seinen 11-jährigen Lauf im West End.