Sarah Smith, ehemalige Schottland-Redakteurin der BBC, sagte, sie fühle sich erleichtert, das Land verlassen zu haben, nachdem sie jahrelang frauenfeindliche „Geilheit und Hass“ ertragen habe, während sie über schottische Politik berichtet habe.
Smith, die kürzlich ernannte Nordamerika-Redakteurin für BBC News, sagte, sie habe bei ihrer Arbeit wiederholt geschlechtsspezifischen Missbrauch erlebt, was sie dazu veranlasst habe, ihre Nutzung von Twitter erheblich einzuschränken und zu befürchten, ein sichtbares Ziel geworden zu sein.
Smith, die in Edinburgh geboren und aufgewachsen ist, glaubt, dass ein Großteil des Missbrauchs von Nationalisten kam, weil ihr Vater John Smith war, der 1994 verstorbene Vorsitzende der britischen Labour-Partei. Er war ein bemerkenswerter Kritiker der schottischen Unabhängigkeit.
In Bemerkungen veröffentlicht von der Reuters-Institutsagte Smith: „Er war ein sehr bekannter Politiker, er war ein Gewerkschafter, die Leute gehen daher gerne davon aus, dass meine Politik dieselbe sein muss wie die meines Vaters, obwohl ich eine, eine andere Person bin und für ihn tot war 27 Jahre.”
Die Leute würden „ihre Autofenster herunterkurbeln, wenn sie auf der Straße an mir vorbeifahren, um mich zu fragen, welche verdammten Lügen du heute Abend im Fernsehen erzählen wirst, du verdammtes verlogenes Miststück“, sagte sie Rhys Evans, einem Manager von BBC Wales .
Diese „ätzende Aufmerksamkeit“ trat routinemäßig auf, während sie sich auf öffentliche Live-Übertragungen in Schottland vorbereitete. Smith sagte, sie habe „so ziemlich aufgehört zu twittern“, weil sie befürchtete, „Scheiße anzuziehen, ohne die ich leben kann“.
Als erfahrener Reporter für die BBC, 5 News und Channel 4 News, unter anderem als US-Wirtschaftskorrespondent, wurde Smith 2016 nach dem Unabhängigkeitsreferendum 2014 zum ersten schottischen Redakteur des Unternehmens ernannt. Sie moderierte auch Sendungen zum aktuellen Zeitgeschehen, darunter Sunday Politics.
Smith wurde im November 2021 als Nachfolgerin von Jon Sopel zur Redakteurin für Nordamerika der BBC ernannt und sagte Evans, sie sei erleichtert, Schottland zu verlassen. In den USA wäre sie „herrlich anonym“, sagte sie. „Niemand wird eine Ahnung haben, wer mein Vater ist. Die frauenfeindliche Vorstellung, ich könne sowieso keine eigenen Gedanken haben oder mich über meine familiären Bindungen erheben, um unvoreingenommen zu berichten, wird also nicht mehr Teil des Diskurses sein.“
Die Angriffe auf Smith eskalierten, nachdem sie während einer Live-Sendung der 10-Uhr-Nachrichten im Mai 2020 andeutete, dass Nicola Sturgeon, die erste Ministerin, es „genoss“, sich bei der Bekämpfung der Covid-Pandemie profilieren zu können. Sturgeon bestritt dies auf Twitter wütend und sagte, sie finde die Covid-Krise stressig und unangenehm; Smith sagte, ihre Wortwahl sei ein Fehler gewesen.
Sie berichtete auch fälschlicherweise, dass Alex Salmond Sturgeon aufgefordert hatte, wegen der Misshandlung einer offiziellen Untersuchung wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn zurückzutreten, und zog dies auf Twitter zurück.
Evans sagte, Peter Smith, der Schottland-Korrespondent von ITV New, und Ciaran Jenkins, der für Channel 4 News über Schottland berichtet, seien in den sozialen Medien ebenfalls regelmäßig wegen angeblicher Voreingenommenheit missbraucht worden, was manchmal koordiniert zu sein schien. „Absolut entsetzliche“ Beschimpfungen kamen von Gewerkschaftern, sagte Peter Smith, aber die Mehrheit von Unabhängigkeitsbefürwortern.
Es gab eine Reihe von Vorfällen, bei denen BBC-Journalisten missbraucht oder angegriffen wurden. Drei Männer wurden angeklagt, nachdem Nick Watt, der politische Redakteur von Newsnight, im Juni 2021 von Anti-Lockdown-Demonstranten auf der Straße gejagt worden war.
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