Saturday Night Live wird im Oval Office eröffnet, wo Präsident Joe Biden (James Austin Johnson) über seine niedrige Zustimmungsrate und seine ins Stocken geratene Agenda verzweifelt. Er fragt sich laut, wohin das „alte Ich“ gegangen ist, nur um vom „Geist der Biden-Vergangenheit“ (Jason Sudeikis) besucht zu werden. Sein früheres fröhliches, sorgloses und „klares“ Selbst erinnert ihn daran, wie gut er es als VP hatte („Einfachster Gig der Welt – wir sind wie Amerikas verrückter Nachbar“) und versucht ihn mit einer Massage und so weiter zur Lockerung zu bewegen leichte sexuelle Belästigung und sagte ihm: “Ich hoffe, das klingt nicht sexistisch, aber du musst mehr lächeln, Süße”.
Die Dinge nehmen eine noch größere Meta-Wendung, als das Duo von einer dritten Erscheinung begleitet wird: Alex Moffatts Biden aus dem “März 2021”, an die sich keiner von beiden erinnert. Es ist ein lustiges und bewundernswertes Stück Selbstironie von Moffat sowie eine clevere Art, das bei weitem beste kalte Open seit Ewigkeiten einzupacken.
Seit dem Verlassen der Show im Jahr 2013 ist Sudeikis mehrmals in der Show aufgetaucht, obwohl diese Episode sein erstes Mal als Moderator ist. Es ist auch eine Art Siegesrunde für den SNL-Alumnus, der in den letzten zwei Jahren durch seinen Starturn in der von der Kritik gefeierten Erfolgsserie Ted Lasso endgültig in die A-Liste einstieg.
Es war nie eine Frage, dass Sudeikis Hosting-Aufgaben festnagelt, aber die Leichtigkeit, mit der er seinen Eröffnungsmonolog hält – in dem er sich an seine 10 Jahre oder das „Dutzende Dutzend“ der Show erinnert und jüngere Darsteller berät, wie man Lorne Michaels’ Aufmerksamkeit („Gewinne einen Emmy. Und wenn du kannst, gewinne zwei.“) – macht deutlich, wie viel besser SNL ist, wenn eine geübte Comic-Hand am Steuer steht. Sudeikis zeigt auch etwas von der Aufrichtigkeit und dem Herzen, die Ted Lasso so beliebt gemacht haben, indem es das Publikum und die Mitarbeiter emotional anflehte, die Geschichte von Studio H8 aufzusaugen, einem Ort, der sein Leben und das vieler anderer Menschen verändert hat.
Die erste Skizze ist eine neue Episode der PBS-Kindersendung The Science Room. Sudeikis’ freundlicher, nerdiger Gastgeber, Mr. Teacher, versucht zwei nervösen, aber enthusiastischen Kindern (Cecily Strong, Mikey Day) die Schwerkraft beizubringen, nur um von ihrer Neurose und Idiotie in einen Wutanfall getrieben zu werden (auf die Frage: “Was ist Sache? ?“, antwortet einer von ihnen „Schwarze Leben?“, während der andere „Alle Leben?“ anbietet. Am Ende der Show schreit er die Eltern der Kinder an, weil sie “in jeder Hinsicht versagt haben”. Diese Science-Room-Skizzen folgen alle der gleichen Grundformel, aber sie sorgen immer für großes Lachen, und dies ist keine Ausnahme.
Als nächstes spielt Sudeikis Mellen, die männliche Version von Ellen. Seine neue Talkshow bietet „die ganze lustige Tagesenergie von Ellen, mit einer harten, männlichen Kante“. Mellen klopft und verprügelt Zuschauer, macht Gästen Streiche (er verarscht Kyrie Irving energisch) und interviewt Meathead-Promis und „heroische Psychopathen“ wie Joe Rogan, den Typen von Ancient Aliens („der Joe Rogan in einer Perücke sein könnte“) , Connor McGregor (Moffat), Louis CK (Johnson) und Jake Paul (Pete Davidson). SNL zielt oft auf die amerikanische Dude-Bro-Kultur ab, aber dies ist ein seltener Fall, in dem sie voll ins Schwarze trifft.
Es folgt eine Interpretation von I Think I’m Gonna Like It Here aus dem Musical Annie. Die lockige, sommersprossige Waise (Melissa Villaseñor) wird von den freundlichen Mitarbeitern ihres neuen Traumhauses begrüßt, darunter auch Ricky von Sudeikis, eine ablenkend zwielichtige Figur, deren genaue Pflichten geheim gehalten werden. Er versucht Annie davon zu überzeugen, dass er „kein Dreckskerl oder ähnliches“ ist, aber nachdem der Rest des Haushalts ihn konfrontiert hat, enthüllt er, dass seine Aufgabe darin besteht, menschliches Fleisch für Daddy Warbucks und seine perversen Freunde zum Essen zu beschaffen. Eine angenehm verdrehte Neuauflage des legendären Familienklassikers, die am Ende Eyes Wide Shut wird.
Während eines normalen Eltern-Lehrer-Treffens macht Sudeikis’ umgänglicher Grundschullehrer der Mutter eines seiner Schüler (Ego Nwodim) ein unschuldiges Kompliment, was zu einem zunehmend aufgeladenen und schamlosen Flirt führt, sehr zum wütenden, aber letztendlich ohnmächtigen Verdruss von ihr entsetzter Ehemann (Kyle Mooney). Nwodim und Sudeikis zeigen eine starke sexuelle Chemie, während Mooney für einen erbärmlich sympathischen Hahnrei sorgt.
Ein Werbespot für Jakes Non-Stick Underwear bietet Männern „maximalen Schutz vor Ihren männlichen Fehlern“, dh versehentlichem Kacken, das von Nervosität bis hin zu „Husten“ verursacht wird[ing] zu hart“, zu schlechtem Proteinpulver, zu Whisky, zu „manchmal gar nichts“. Johnson, Mooney, Chris Redd und Nwodim (die die geschwätzige Freundin eines der Durchfall-Pitchmen spielen) bekommen alle kurze Momente, um in einer weiteren soliden Sendung zerbrechlicher – oder besser gesagt fäkaler – Männlichkeit zu glänzen.
In einem leicht verkürzten Wochenend-Update begrüßt Colin Jost The Devil zurück, um die düsteren Nachrichten des Tages zu besprechen. Seine satanische Eminenz freut sich darüber, dass „die letzten paar Jahre ziemlich gut für den alten Beelzebub waren“ und führt eine Liste der jüngsten Errungenschaften durch, darunter „Erdbeben, Killerstürme, Instagram für Kinder“, Florida („es ist im Grunde vor der Hölle“ “), den Sieg der Astros 2019 World Series, Tom Bradys Dorian Gray-ähnlicher Erfolg, BitCoin und Website-Werbung, die „die Hälfte des Bildschirms einnehmen, egal wie viel Sie scrollen“. Er sträubt sich jedoch gegen den Vorschlag, hinter Q-Anon zu stehen: „Ein Haufen trauriger Internet-Psychiater, die denken, es gäbe eine Kabale satanverehrender Pädophiler … es ist wie, entschuldigen Sie, ziehen Sie nicht meinen guten Namen in Ihre kranken Fantasien. ” Eine willkommene Rückkehr für einen der beliebtesten Charaktere von Sudeikis, er macht das Beste daraus, indem er auf Kosten von Jost einige gute Ad-Libs einbringt, insbesondere seine Ehe mit Scarlett Johansson: „Ich weiß nicht, wer sie mehr verarscht hat, du oder Disney.“
Eine Halloween-Ausgabe der BET-Spielshow What’s Up with That? mit Gastspielen von Oscar Isaac, Emily Ratajkowski und Nicholas Braun. Wie üblich kommen beide kaum zu Wort, da Moderator Diondre Cole (Kenan Thompson) nicht aufhören kann, zum Titelsong der Show zu singen und zu tanzen (diesmal wird er von einem Trainingsanzug begleitet, der kettenrauchende Sudeikis und Fred Armisen trägt geschmückt wie Kenny G). Alle hier haben ihren Spaß, besonders Braun, den Cole ständig mit What’s Up with That verwechselt? regelmäßige Lindsey Buckingham. (Hoffentlich tritt Braun in zwei Wochen wieder auf, wenn sein Nachfolger Kieran Culkin Gastgeber ist.)
Während des Schreibens der Unabhängigkeitserklärung schlägt einer der Wehrpflichtigen (Andrew Dismukes) vor, der Rückseite des Dokuments eine „kranke Schatzkarte“ hinzuzufügen. Der Rest der Gründerväter schlägt die Idee nieder, aber er schlägt sie immer wieder vor und erklärt: „Es wäre nichts für Babys. Falls Sie das nicht mögen … es wäre für Erwachsene!“ Schließlich gewinnt er Thomas Jefferson, und schon bald werfen alle Ideen für eine “Chef-Ass”-Schatzsuche aus. Ansteckend witzig, dies ist der bisher beste Sketch des Jahres sowie der bisher beste Ausflug von Dismukes.
Die Show endet mit einer unterhaltsamen, wenn auch veralteten Sendung des Films Indecent Proposal von 1993, in dem Thompsons exzentrischer Milliardär sehr unterschiedliche Geldbeträge anbietet – alles von 2.000 USD über 5 Millionen USD bis hin zu „drei Millionen Puppenhaaren“ – mit Sudeikis’ Frau (Heidi Gardner) zu schlafen.
Diese Episode erwies sich für Sudeikis als zu Recht triumphale Heimkehr, wobei der Rest der Show diesem Anlass gerecht wurde. Mehrere Darsteller bekamen mehrere Chancen zu glänzen (insbesondere Johnson, Nwodim, Mooney, Moffat, Thompson und Dismukes), die Promi-Cameos wurden verwendet, um echtes Lachen zu bekommen (anstatt billigen Hype), und Musikgast Brandi Carlile sprengte das Dach vom Platz mit ihren beiden Auftritten. Dies war nicht nur die stärkste Episode der jungen Staffel, sondern die beste, die die Show seit den Tagen vor Covid hatte. Lob rundum.