Richard Rapport steht kurz davor, sich einen der beiden verbleibenden Plätze bei den Kandidaten 2022 zu sichern, nachdem der Ungar den Russen Dmitry Andreikin in Belgrad im Finale des Rückspiels des Fide Grand Prix mit 1,5:0,5 besiegt hat. Die Action geht nun vom 21. März bis zum 4. April in Berlin in die dritte und letzte Etappe, in der Rapport aussetzen wird, während seine Rivalen kämpfen.
Die entscheidendes Spiel hatte einen bemerkenswerten Höhepunkt. Rapport hatte die Chance auf ein sofortiges Unentschieden durch Wiederholung, ließ seine Uhr aber stattdessen auf zwei Minuten herunterlaufen, bevor er sich für unergründliche Komplikationen entschied, die sich zu seinen Gunsten auswirkten.
Berlin im März-April wird 16 Spieler, vier Vorrundengruppen und eine Todesgruppe haben, die Andreikin sowie die beiden Amerikaner Hikaru Nakamura und Levon Aronian enthält, die im Februar in Berlin Erster und Zweiter wurden. Die Arithmetik zeigt, dass zwei dieses Trios eliminiert werden, während der vierte Spieler, Grigoriy Oparin, möglicherweise der Königsmacher ist.
Je nachdem, was in der Todesgruppe passiert, könnten die anderen bedeutenden Konkurrenten – Anish Giri, Maxime Vachier-Lagrave und Leinier Domínguez – noch im Rennen sein. Ein Szenario, in dem Oparin gegen das US-Duo härter spielt als gegen seinen Landsmann, scheint jedoch wahrscheinlich, und das könnte sich bei einer Sprintdistanz von sechs Runden als bedeutsam erweisen.
Die Elite-Action wird diesen Samstag wieder online gestellt, wenn Magnus Carlsen beim Charity Cup, dem zweiten Event der Meltwater Champions Tour, an erster Stelle steht. Rapport nimmt teil, ebenso wie Chinas Weltmeisterin Ding Liren, die Nummer 3, die Weltmeisterin der Frauen, Ju Wenjun, und der Engländer Gawain Jones. Die Spiele beginnen um 17 Uhr. Monate später wurde die 44. Schacholympiade von Juli bis August für Chennai, Indien, von Moskau entfernt bestätigt.
Die Blackpool-Konferenz am vergangenen Wochenende im Imperial Hotel war Englands erster großer Over-the-Board-Wochenendkongress im Jahr 2022. Die Teilnahme von 281 lag unter dem Niveau vor der Pandemie, aber immer noch eine gesunde Zahl, da 143 an einer überlappenden Stromschnelle in Golders Green teilnahmen .
GM Danny Gormally, der mit 2520 fast 100 Punkte oder mehr als der Rest des Feldes bewertet wurde, war der klare Favorit für den ersten Preis von £700, aber die Nr. 12 aus England verfehlte etwas, kassierte zwei Remis und musste sich mit 4/ 5 und ein Sieben-Wege-Unentschieden für höchste Auszeichnungen. In dieser Datei mit Spielen von Open ist Gormally unterhaltsam Runde drei gewinnen ist empfohlen.
Blackpools bedeutendstes Ergebnis war außerhalb der Open im Under 1850 Intermediate (ECF 150 in altem Geld). Der sechsjährige Kushal Jakhria, 70. und niedrigster Platz beim Start, nahm am Freitagabend ein Freilos von einem halben Punkt und besiegte dann alle seine vier erwachsenen Gegner am Samstag und Sonntag mit 4,5 aus 5 und einem dritten Anteil der ersten 500 £ Preis.
Auch seine Opfer waren keine Schwächlinge. Michael Connor (Runde drei) hatte das Blackpool Inter 2018 gewonnen, während Bob Kane (Runde vier) das Scarborough 2021 Major gewonnen hatte.
Jakhria tauchte bereits in dieser Kolumne auf, als er im Alter von fünf Jahren Londoner U8-Meister wurde. Wie Englands bekanntester Teenager Shreyas Royal ist er ein Schüler der Pointer School, Blackheath, und erlernte weitere Schachfertigkeiten in seinem örtlichen Charlton-Club, der einen guten Ruf für Nachwuchstalente hat.
Jakhrias Trainer, Fide-Meister Alexis Harakis, hat seinem Schüler geholfen, ein Spezialist für Sveshnikov-Sizilianer und die weiße Seite eines klassischen Königsinders zu werden. Sein Lichess-Online-Rating liegt bereits über 2200.
Der englische Schachverband betreibt derzeit eine Accelerator-Programm für 10 seiner vielversprechendsten Spieler, für die ein Auswahlkriterium darin besteht, mindestens zu den Top 5 in ihrer britischen Altersgruppe zu gehören. Keines der aktuellen Mitglieder des Programms ist jünger als 11, und Royal ist das einzige, das eine hohe Weltrangliste erreicht und bei einer Welt- oder Europameisterschaft eine Medaille gewonnen hat.
In den goldenen Jahren des englischen Schachs tauchten einige der begabtesten Talente im Alter von acht Jahren oder jünger auf, wie Nigel Short, Michael Adams, Luke McShane, David Howell, Jovanka Houska und andere. Sie erhielten besondere Möglichkeiten, wurden betreut und gecoacht, um früh in ihrer Karriere GM zu werden, und erreichten ihre Ziele.
Die jetzige Fide-Liste für Spieler, die 2015 geboren sind und alle unter 7 Jahre zählen, zeigt Jakhria als Nummer 4 der Welt, bereit, Nummer 2 in der April-Liste zu erreichen, zu der auch Blackpool gehört, und in Reichweite von Nummer 1.
Der Junge aus Charlton ist nicht nur ein sehr junges englisches Talent. Harrows 2015 geborene Bodhana Sivanandan, die Silbermedaillen sowohl im Schnellschach als auch im Blitz bei europäischen U-8-Mädchen gewann, ist in ihrer Altersklasse mit einem satten Vorsprung von 322 Fide-Punkten die Nummer 1 der Welt im Blitz. Bodhana hat die Züge erst vor 15 Monaten gelernt, besucht die örtliche staatliche Grundschule St. John Fisher und hat keinen Schachtrainer, obwohl Harrow CC und sein Präsident Nevil Chan Anleitung und Unterstützung gegeben haben.
Es ist noch früh, aber diese beiden Kinder fallen bereits als außergewöhnlich auf. Jakhrias Ergebnis in Blackpool ist wahrscheinlich die bisher beste Leistung einer englischen Sechsjährigen, während Sivanandans Medaillen in Serbien mit Houskas fünftem Platz bei ihrem Debüt in der U10-Welt der Mädchen 1988 gleichziehen. Ihre Situation verlangt nach einem Sponsor …
3807 1 Sf6+! gxf6 2 Txe7! Dxe7 3 Dg4+! Kh8 4 Df5 und gewinnt.