Die Bank of England könnte davon profitieren, die Auswirkungen der Omicron-Coronavirus-Variante auf die britische Wirtschaft abzuwarten, bevor sie die Zinsen anhebt, sagte einer ihrer politischen Entscheidungsträger.
Michael Saunders sagte, er glaube, dass es Vorteile haben könnte, nichts zu unternehmen, wenn die Zentralbank in knapp zwei Wochen zusammentritt, um die Kreditkosten festzulegen.
Saunders, ein externes Mitglied des neunköpfigen geldpolitischen Ausschusses der Bank, entschied sich auf seiner letzten Sitzung im November für eine Zinserhöhung. Aber er wurde überstimmt und der MPC hielt sich unerwartet davon zurück, die Zinsen zum ersten Mal seit der Verbreitung von Covid-19 zu erhöhen, sondern beließ die Zinsen unverändert auf einem Allzeittief von 0,1%.
„Da die neue Covid-Variante von Omicron erst vor kurzem entdeckt wurde, könnte es derzeit von besonderem Vorteil sein, darauf zu warten, dass weitere Beweise für ihre möglichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und damit auf die Wirtschaft vorliegen“, sagte Saunders in einer Online-Rede am Freitag.
Er sagte jedoch, dass die Verzögerung einer Zinserhöhung auch potenzielle Kosten verursachen könnte, wenn sich herausstellte, dass sich die Variante angesichts des steigenden Inflationsdrucks in der britischen Wirtschaft nur begrenzt auf die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen auswirkte.
„Das Warten auf weitere Daten bringt potenzielle Kosten und Vorteile mit sich. Sie können den potenziellen Nutzen sehen; Sie erfahren ein bisschen mehr darüber, wie Omicron die Wirtschaft beeinflussen könnte“, sagte er.
„Die potenziellen Kosten sind, dass die Inflationserwartungen in letzter Zeit gestiegen sind, insbesondere bei den Haushalten und den Finanzmärkten. Da habe ich einige Bedenken.”
Saunders sagte, dass das Halten von Zinssätzen bei 0,1% die Erwartungen in Bezug auf ein höheres Inflationsniveau weiter erhöhen könnte, wenn sich Omicron als relativ günstig für die Wirtschaft herausstellt.
Die neue Variante könnte auch die Unterbrechung der globalen Lieferketten verstärken und bestehende Engpässe in einer Entwicklung verschärfen, die den Inflationsdruck erhöhen könnte.
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“[That would] bedeutet, dass sich die anschließende Verschärfung der Politik als abrupter und schmerzhafter herausstellt, als es sonst der Fall sein könnte“, sagte er.
Die Finanzmärkte rechneten nach der Rede mit einer Wahrscheinlichkeit von 33 % für eine Zinserhöhung im Dezember, gegenüber etwa 75 % in der vergangenen Woche, bevor die Nachricht über die Omicron-Variante erstmals bekannt wurde.
Saunders war eines von zwei Mitgliedern des MPC, die Anfang November für eine sofortige Zinserhöhung auf 0,25 % stimmten. Die nächste Entscheidung des Tarifausschusses wird am 16. Dezember bekannt gegeben.
„Wenn Omicron nicht wäre, könnten Sie wahrscheinlich erahnen, in welche Richtung mein politisches Votum gehen würde“, sagte er.