Schiffe der neuseeländischen Marine nehmen Wasser und andere Vorräte an das vom Tsunami heimgesuchte Tonga von Reuters

Von Praveen Menon, Kirsty Needham und Tom Westbrook

(Reuters) – Zwei neuseeländische Marineschiffe werden am Freitag in Tonga eintreffen und dringend benötigtes Wasser und andere Vorräte für den pazifischen Inselstaat transportieren, der von einem Vulkanausbruch und einem Tsunami betroffen und weitgehend von der Außenwelt abgeschnitten ist.

Hunderte von Häusern auf den kleineren Außeninseln von Tonga wurden zerstört, und mindestens drei Menschen wurden getötet, nachdem der gewaltige Ausbruch am Samstag Tsunamiwellen auslöste, die über die Inseln rollten und das verursachten, was die Regierung als beispiellose Katastrophe bezeichnete.

Da der Flughafen unter einer Schicht Vulkanasche erstickt ist und die Kommunikation durch das Durchtrennen eines Unterseekabels stark behindert wurde, stammen Informationen über das Ausmaß der Verwüstung hauptsächlich von Aufklärungsflugzeugen.

„Für die Menschen in Tonga machen wir uns jetzt mit einer ganzen Menge Wasser auf den Weg“, sagte Simon Griffiths, Kapitän der HMNZS Aotearoa, in einer Pressemitteilung.

Griffiths sagte, sein Schiff führe 250.000 Liter Wasser und habe die Kapazität, neben anderen Vorräten weitere 70.000 Liter pro Tag zu produzieren.

Das neuseeländische Außenministerium sagte, die tongaische Regierung habe die Ankunft von Aotearoa und der HMNZS Wellington in der COVID-freien Nation genehmigt, wo Bedenken hinsichtlich eines möglichen Ausbruchs des Coronavirus die Hilfsmaßnahmen wahrscheinlich erschweren würden.

Tonga sagte, seine Wasserversorgung sei durch Asche des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha’apai verunreinigt worden, der mit einer Explosion ausbrach, die 2.300 km (1.430 Meilen) entfernt in Neuseeland zu hören war. Es schickte auch Tsunami-Wellen über den Pazifischen Ozean.

James Garvin, Chefwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, sagte, die Kraft des Ausbruchs werde auf fünf bis zehn Megatonnen TNT geschätzt, eine Sprengkraft, die mehr als das 500-fache der von den Vereinigten Staaten auf Hiroshima, Japan, abgeworfenen Atombombe sei , am Ende des Zweiten Weltkriegs.

Das Rote Kreuz sagte, seine Teams in Tonga verteilten Trinkwasser auf den Inseln, wo Salzwasser aus dem Tsunami und Vulkanasche „die sauberen Trinkwasserquellen von Zehntausenden von Menschen verschmutzten“.

Andere Länder und Organisationen, darunter die Vereinten Nationen, entwerfen Pläne für Hilfslieferungen.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte, es werde Hilfe schicken, einschließlich Wasser und Lebensmittel, wenn der wichtigste internationale Flughafen des Archipels, Fua’amotu, wiedereröffnet werde. Es wurde nicht beschädigt, war aber mit Asche bedeckt, die manuell entfernt wird,

„Wir dachten, dass es gestern betriebsbereit sein würde, aber es wurde noch nicht vollständig geräumt, weil mehr Asche gefallen ist“, sagte der auf Fidschi ansässige UN-Koordinator Jonathan Veitch am Mittwoch.

Der pazifische Nachbar Fidschi wird Verteidigungsingenieure auf die australische HMAS Adelaide entsenden, die am Freitag von Brisbane nach Tonga in See stechen soll, sagte ein Militärsprecher von Fidschi bei einem Briefing in Suva.

Ein zweiter P3 Orion-Überwachungsflug der neuseeländischen Verteidigung wird am Mittwoch über Tonga fliegen, um den Schaden zu beurteilen, sagte das Außenministerium.

AUFRÄUMEN

Bis zu 15 Meter hohe Wellen trafen die äußere Inselgruppe Ha’apia und zerstörten alle Häuser auf der Insel Mango sowie die Westküste von Tongas Hauptinsel Tongatapu, teilte das Büro des Premierministers mit.

An der Westküste von Tongatapu wurden Einwohner in Evakuierungszentren gebracht, da 56 Häuser an dieser Küste zerstört oder schwer beschädigt wurden.

Neuseeland sagte, die Stromversorgung sei jetzt wiederhergestellt, und die Aufräum- und Schadensbewertungen seien im Gange, und die tongaischen Behörden verteilten Hilfsgüter.

Australien und Neuseeland haben sofortige finanzielle Hilfe zugesagt. Die US-Agentur für internationale Entwicklung hat 100.000 US-Dollar an Soforthilfe bewilligt, um Menschen zu unterstützen, die von Vulkanausbrüchen und Tsunamiwellen betroffen sind.

Der Premierminister von Tonga, Siaosi Sovaleni, hat sich mit den Leitern der diplomatischen Vertretungen getroffen, um über Hilfsmaßnahmen zu sprechen, teilte das Büro mit.

Tonga ist immer noch weitgehend offline, nachdem der Vulkan das einzige Unterwasser-Glasfaser-Kommunikationskabel durchtrennt hat.

Der internationale Mobilfunkanbieter Digicel hat auf Tongatapu ein Interimssystem eingerichtet, das die Satellitenschüssel der University of South Pacific nutzt, teilte das neuseeländische Außenministerium mit.

Damit könnte eine 2G-Verbindung hergestellt werden, aber die Verbindung ist lückenhaft und beträgt etwa 10 % der üblichen Kapazität.

Das US-Kabelunternehmen SubCom hat mitgeteilt, dass es mindestens vier Wochen dauern wird, bis das Kabel von Tonga repariert ist, fügte es hinzu.

FERNHILFE

Tongaische Gemeinden im Ausland haben Bilder von Familien auf Facebook (NASDAQ:) gepostet, die einen Einblick in die Verwüstung geben, mit Häusern, die in Schutt und Asche gelegt wurden, umgestürzte Bäume, rissige Straßen und Bürgersteige und alles mit grauer Asche bedeckt.

Hilfsorganisationen, darunter die Vereinten Nationen, bereiten sich darauf vor, Hilfsgüter aus der Ferne nach Tonga zu bringen, um die Einschleppung des Coronavirus zu vermeiden, sagte Veitch.

Tonga ist eines der wenigen Länder, das frei von COVID-19 ist, und ein Ausbruch dort wäre katastrophal, sagte er.

„Wir glauben, dass wir Flüge mit Vorräten schicken können. Wir sind uns nicht sicher, ob wir Flüge mit Personal schicken können, und der Grund dafür ist, dass Tonga eine sehr strenge COVID-freie Richtlinie hat“, sagte Veitch in einem Briefing.

„Sie waren sehr vorsichtig mit der Öffnung ihrer Grenzen, wie viele pazifische Inseln, und das liegt an der Geschichte von Krankheitsausbrüchen im Pazifik, die die Gesellschaften hier ausgelöscht haben.“