ichn Dutzenden früher Briefe schwärmte die Künstlerin Georgia O’Keeffe davon, in extremem Wind zu gehen. „Ich liebe es“, schrieb sie immer wieder. Ein paar andere Wanderer schwärmen von Matsch, Schnee, Regen, Dunkelheit und Kälte. Und doch hängen die meisten von uns, wenn die Tage hereinbrechen und die Temperaturen sinken, ihre Wanderschuhe an den Nagel.
Großer Fehler! In den letzten Jahren haben Forscher damit begonnen, einige der wenig bekannten Vorteile des Gehens bei winterlichen Bedingungen zu entwirren. Es stellt sich heraus, dass die Bedingungen, die uns am meisten davon abhalten, spazieren zu gehen, in Wirklichkeit ausgezeichnete Gründe sind, nach draußen zu gehen.
Städte sind im Winter oft am besten begehbar, wenn der Wind die Umweltverschmutzung zerstreut und der Regen die Luft von Schmutz und Keimen wäscht. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass die besten Tage, um eine Ansteckung mit hoch ansteckenden Covid-Stämmen zu vermeiden, windige Tage waren, als Keime und Bakterien sofort weggeblasen wurden. Städte leeren sich im Regen schnell – was bedeutet, dass wir unser Tempo beschleunigen und durch Straßen schreiten können, die normalerweise voller Menschen sind.
Bürgersteige ohne Fußgänger eignen sich auch perfekt zum Üben des Rückwärtsgehens – dem neuesten Trend, der Japan erfasst. EIN Eine in Brain Communications veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass das Rückwärtsgehen einen ganz anderen Satz von Unterkörpermuskeln beansprucht. Rückwärtsgehen verbessert auch unser Gleichgewicht und unsere Stabilität. Normalerweise lehnen wir uns beim Gehen leicht nach vorne, aber umgekehrt wird unsere Wirbelsäule in die richtige Position gebracht und unser Kern muss härter arbeiten, um uns stabil zu halten. Eine andere Studie fanden heraus, dass 10 Minuten Rückwärtsgehen viermal pro Woche die Schmerzen im unteren Rücken nach nur drei Wochen reduzierten. Gleichzeitig stärken wir unsere Kniegelenke und den Quadrizeps – was ein verbessertes Gangbild und weniger Schmerzen bedeutet. Ein breiter, flacher, leerer Bürgersteig ist der ideale Ort, um das Rückwärtsgehen zu üben.
Wenn Sie auf dem Land sind, ist ein Regenguss die perfekte Zeit zum Wandern – aber aus ganz anderen Gründen. Das Prasseln von Regentropfen bewirkt, dass Pflanzen, Bäume und Erde süß riechende Verbindungen freisetzen, die sich dann in der Luft, die wir atmen, vermischen und verbinden. Die schottische Schriftstellerin Nan Shepherd liebte es, nach Regenfällen spazieren zu gehen, und stellte fest, dass Birken ein Parfüm verströmten, das „fruchtig wie alter Brandy“ sei. Studien deuten darauf hin, dass das Einatmen dieser Verbindungen unsere Stimmung verbessert, während die Fülle negativer Luftionen – die entstehen, wenn Wasser- und Luftmoleküle kollidieren und ein Molekül mit einer zusätzlichen Ladung bilden – die Gesundheit und Immunität der Atemwege verbessern kann. Wann Österreichische Wissenschaftler führten eine Reihe von Experimenten in den Alpen durchwaren sie fassungslos, als sie feststellten, dass Teilnehmer, die in stark ionisierter Luft gingen, höhere Konzentrationen eines lebenswichtigen Antikörpers aufwiesen, der sich in der Schleimhaut von Mund, Nase und Darm befand. Die Forscher spekulierten, dass dieser reichhaltige Antikörper für die gestärkte Immunität und verstärkte Lungenkapazität der Teilnehmer verantwortlich war.
Ziehen Sie also Ihre Gummistiefel und einen wasserdichten Mantel an und genießen Sie die reinere Luft und das komplexe Spektrum an Düften, die einen Regenguss begleiten. Suchen Sie Berge oder Wälder auf, wo negative Luftionen länger verweilen. In nebligen Wäldern sind negative Luftionen doppelt so häufig wie auf offenem Land, also stehen Sie früh auf und machen Sie das Beste aus den letzten Morgennebeln des Herbstes.
Wenn es ein schlammiger Wald ist, noch besser. Ob Sie es glauben oder nicht, Schlamm ist eine Wohltat für Ihre Gesundheit. Anstatt also lange Umwege zu nehmen, um ein Stück Sumpf zu vermeiden, gehen Sie einfach hindurch und atmen dabei tief durch. Schlamm – ob Hof- oder Waldboden – ist reich an stimmungsaufhellenden Mikroben. Australische Forscher fanden heraus, dass Mäuse, die dem Boden ausgesetzt waren, vielfältigere Mikrobiome hatten, ein Ergebnis, das sich in einer finnischen Studie widerspiegelt, in der der Darm und die Haut von Kindern, die auf Spielplätzen aus Kunststoff und Beton spielten, mit denen von Kindern verglichen wurden, deren Spielplatz mit einem Stück Waldboden umgebaut worden war. In nur vier Wochen ist die Kinder, die auf Waldboden spielten, hatten vielfältigere Mikrobiome entwickelt. Noch wichtiger ist, dass die Forscher „parallele Veränderungen im Immunsystem der Kinder“ fanden, wobei die schlammigen Kinder monatelang eine größere Immunität und weniger Husten und Erkältungen zeigten. Schlamm kann rutschig sein, verwenden Sie daher Wanderstöcke für mehr Stabilität. Wenn Sie auf die Erde stoßen, setzen Sie auch nützliche Bakterien aus dem Boden frei.
Kaltes Wetter ist ein weiterer ausgezeichneter Grund zum Wandern, dank der Funktionsweise von braunem Fett. Braunes Fett (manchmal auch als braunes Fettgewebe bekannt) verschlingt gefährliches arterienverstopfendes weißes Fett. Braunes Fett ist ein effektiverer Fatburner als alles andere, was erklärt, warum dünne Menschen oft großzügige Vorräte mit sich führen. Und es wird durch Kälte aktiviert. Das haben Studien herausgefunden Nordische Bauarbeiter und diejenigen, die im Winter barbeinig unterwegs sind, haben beeindruckend reiche Schichten von braunem Fett. Sie können durch ein Wim-Hof-Eisbad zittern oder mit offenem Mantel und ausgerolltem Schal einen spritzigen Spaziergang machen. Bewegung und Koffein kurbeln auch die Produktion von braunem Fett an, also nimm einen Kaffee.
Zu dieser Jahreszeit höre ich noch eine Entschuldigung: Es ist zu dunkel. Auch hier hat die Wissenschaft viele Gründe für einen Abendspaziergang entdeckt. Ein Spaziergang nach dem Abendessen reguliert nicht nur den Blutzuckerspiegel (lebenswichtig für Diabetiker) und hilft, die Nahrung reibungslos durch den Darm zu leiten (was eine effizientere Verdauung und weniger Verstopfung bedeutet), sondern das schwache Abendlicht veranlasst unseren Körper, mit der Produktion von schlafförderndem Melatonin zu beginnen .
Eine nasse Nacht ist noch besser. Laut Dr. Kate McLean, einer Expertin für urbane Düfte und Gerüche, ermöglichen uns feuchte Nächte, die Welt durch unsere Nase neu zu entdecken: „In der Dunkelheit ändern wir unsere primäre Art, der Welt zu begegnen, und wenn die Luft feucht ist, fängt sie Gerüche ein. Moleküle verursachen und einen dunklen, feuchten Gang in eine Quelle der Inspiration und Fantasie verwandeln.“
Anstatt also ein Boxset zu schauen, ziehen Sie Ihre Stiefel an (stellen Sie sicher, dass sie wasserdicht sind und einen guten Halt haben) und gehen Sie. Eines Tages werden es Ihnen Ihr Körper und Ihr Gehirn danken.
Annabel Streets ist die Autorin von 52 Wege zu gehen: Die überraschende Wissenschaft des Gehens für Wohlbefinden und FreudeOne Week at a Time (Bloomsbury 2022) und als Annabel Abbs schreibend, Vom Wind gepeitscht: Warum Frauen gehen (Two Roads 2021). zu Kaufen Sie ein Exemplar von 52 Ways to Walk für 11,30 £gehen Sie zum Guardian Bookshop.