Neuseeländische Rugby-Fans taumeln nach der historischen Niederlage der All Blacks in ihrer Testserie gegen Irland, und es werden Fragen zur Zukunft von Cheftrainer Ian Foster und zur Fitness des Teams vor der Weltmeisterschaft aufgeworfen.
Die 22:32-Niederlage am Samstag war die vierte Niederlage der All Blacks in den letzten fünf Tests und folgte auf einen entscheidenden irischen Sieg in der vergangenen Woche. Es ist das erste Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten, dass die All Blacks aufeinanderfolgende Tests auf neuseeländischem Boden verloren haben, und da die Weltmeisterschaft in einem Jahr bevorsteht, sagen einige Ex-Spieler und Kommentatoren, dass das Team dramatische Veränderungen brauchen wird, um eine Welt zu sichern Pokalsieg.
„Haben sie eine Mannschaft, die in der Lage ist, die Weltmeisterschaft zu gewinnen? Bei dem, was wir in den letzten zwei Wochen gesehen haben, würden Sie das bezweifeln“, sagte der pensionierte All Blacks-Star und Kapitän Sean Fitzpatrick in einem vernichtenden Interview mit Sky Sport UK.
„Die Fragen werden gestellt: Haben sie die richtigen Trainer? Haben sie den richtigen Cheftrainer? Wir wurden ohne Frage überholt“, sagte er.
„Die All Blacks haben sich früher Sorgen gemacht, vor der Weltmeisterschaft zu früh ihren Höhepunkt zu erreichen, also ist das zumindest kein Problem mehr. Und wenn Sie die folgenden Fakten berücksichtigen, ist es schwer zu erkennen, wie Foster seinen Job behält.“
In Neuseeland hat das Spiel die ohnehin schwache Leistung von Trainer Foster erneut unter die Lupe genommen, und die Rufe nach seinem Rücktritt häufen sich. „Jetzt muss zumindest über einen Trainerwechsel nachgedacht werden. Ian Fosters Einfluss auf seinen Job muss bestenfalls schwach sein“, schrieb Senior Sportkommentator Marc Hinton.
RNZ-Rugby-Autor Jamie Wall sagte, das Match sei „ein solider Fall für die schlechteste All Black-Mannschaft aller Zeiten“.
Foster antwortete nicht direkt, als er nach dem Spiel nach seiner Zukunft mit dem Team gefragt wurde. „Ich möchte nur über dieses Testspiel sprechen“, sagte er, nachdem er mehrfach gefragt wurde, ob er der Richtige bleibe, um die Mannschaft in die WM zu führen.
Foster sollte am Sonntagmorgen eine Pressekonferenz abhalten, die jedoch abrupt abgesagt wurde und die versammelten Journalisten warten ließen. Mit einer Südafrika-Tournee im August wird das neuseeländische Rugby unter Druck stehen, Änderungen vorzunehmen.
Auf der offiziellen Fanpage der All Blacks waren die Fans nach der Niederlage wütend und bemitleidet. „Zum Wohle des Teams müssen einige Leute ihren Stolz herunterschlucken und sagen, dass diese Ernennung ein großer Fehler war. Nehmen Sie die Änderung vor, machen Sie sie schnell und bereiten Sie sich richtig auf das nächste Jahr vor“, schrieb einer. „Alle Blacks sind auf heimischem Boden gecoacht, gespielt und leidenschaftlich“, kommentierte ein anderer.
Im Namen der Spieler beendete Kapitän Samuel Cane den Abend mit einer Entschuldigung bei den Fans. „Es tut uns verdammt leid“, sagte er in einem Interview mit Sky Sport UK nach dem Spiel. „Wir konnten nicht die Leistungen zeigen, die ihr verdient habt.“