Jetzt haben Experten herausgefunden, dass die Insekten ihre Flügel "zusammenklatschen" – und ihre Flügel für einen besseren Antrieb perfekt entwickelt sind.
Biologen der schwedischen Universität Lund wollten eine 50 Jahre alte Theorie testen, wonach Schmetterlinge ihre Flügel "klatschen" und die eingeschlossene Luft herausdrücken, um einen Strahl zu erzeugen und das Tier in die entgegengesetzte Richtung zu schieben.
"Schmetterlinge sehen anders aus als viele andere fliegende Tiere im Vergleich zu Vögeln und Fledermäusen. Sie haben eine sehr extreme Flügelform – sehr große, kurze, aber sehr breite Flügel im Vergleich zu ihrem kleinen Körper", so Per Henningsson, Associate Professor für Biologie an der Universität Lund , sagte CNN. "Das ist ein kleines Rätsel, denn diese Art von Flügel ist ziemlich ineffizient."
Die Biologen untersuchten frei fliegende Schmetterlinge und stellten in ihrer aerodynamischen Analyse fest, dass die Flügel der Kreaturen während des Aufwärtshubs und des "Klatschens" eine schalenförmige Form bilden und den Schmetterling nach vorne stoßen. In der Zwischenzeit hilft der Abschlag bei der Gewichtsunterstützung.
Sie bemerkten auch, dass sich die Schmetterlingsflügel auf ungewöhnliche Weise verhielten – anstatt als zwei flache Oberflächen zusammenzuschlagen, bogen sich die Flügel, um eine "Taschenform" zu erzeugen, die mehr Luft einfängt und den Antrieb verbessert.
"Als die Flügel während des Aufschlags nach oben gehen und am Ende des Aufschlags zusammenklatschen, haben wir gesehen, dass es sich nicht nur um zwei flache Oberflächen handelt", erklärte Henningsson.
"Stattdessen bogen sie sich und bildeten aufgrund ihrer Flexibilität eine Art Taschenform", sagte er und fügte hinzu, dass das Team der Meinung war, dass Schmetterlinge dabei mehr Luft zwischen ihren Flügeln einfingen, was das Klatschen und das Klatschen verbesserte Leistungssteigerung.
Das Team testete ihre Theorie mit einer Reihe dreieckiger Roboterklatscher und stellte fest, dass flexible Flügel die Wirkungsgrad des Klatschens um 28% im Vergleich zu starren Flügeln
Experten glauben, dass sich die Kreaturen entwickelt haben, um diese ungewöhnliche Flügelform zu bevorzugen, um Raubtieren auszuweichen.
"Diese Flexibilität könnte einer der Gründe sein, warum sie diese ungewöhnliche Flügelform haben", sagte Henningsson. "Schmetterlinge heben sehr schnell ab – sie tun dies als Sicherheitsmaßnahme, um das Risiko zu minimieren, erwischt zu werden", erklärte er.
Die Forschung wurde am Mittwoch in der Zeitschrift Interface veröffentlicht.