THey hat Millionen daraus gemacht. Sie bedrohten unsere Gesundheit und vergifteten das Land. Unter dem Dreck, den sie begruben, waren industrielle Mengen an Spritzen, blutige Verbände, öliger Abfall von Autoschrott, zerfetztes Plastik und Asbest. Lastwagenflotten fuhren sogar von Birmingham nach ihre Lasten fallen lassen an den Standorten liefen die beiden Männer in Südwales, um die Zahlung von Deponiesteuern zu vermeiden. Doch diese Männer, die für eines der größten jemals verfolgten illegalen Dumping-Verbrechen verantwortlich sind, erlitten letzte Woche nichts Schlimmeres als Bewährungsstrafen, Zivildienst und Geldstrafen und Einziehungsanordnungen, die zusammen etwa ein Zehntel ihres Geldes ausmachen, das sie bekanntermaßen verdient haben.
In den letzten Monaten haben wir begonnen, die kaum regulierte Verschmutzung unserer Flüsse und Meere zu bemerken. Aber kaum jemand weiß, was mit dem Land passiert. Wenn überhaupt, ist es noch schlimmer. Das illegale Abladen von Abfällen, von denen ein Großteil gefährlich, die meisten hartnäckig sind, ist jetzt eine massive Krise in Großbritannien, die durch schockierendes Versagen der Regierung verursacht wurde. Große Landstriche und wichtige Grundwasserquellen werden durch illegales Abkippen verseucht, und kaum jemand an der Macht scheint sich darum zu scheren.
Die Entsorgung von Abfällen ist hierzulande weitgehend auf Selbstregulierung angewiesen. Es liegt an Ihnen, zu überprüfen, ob die Person, der Sie Ihre Abfälle übergeben, ein registrierter und verantwortlicher Beförderer ist. Aber eine Studie von Ray Purdy von der juristischen Fakultät der Oxford University und Mat Crocker, dem ehemaligen stellvertretenden Abfalldirektor der Umweltbehörde, in England in Fliegenkippen und nicht registrierte Abfalltransporter in England, zeigt, dass eine Überprüfung so gut wie unmöglich ist. Hunderte von verschiedenen Unternehmen verwenden identische Namen auf den offizielles Register, die oft keinen Bezug zu den Namen haben, unter denen sie werben oder handeln. Viele geben falsche Namen und falsche Orte an, darunter verlassene Gebäude, Sportstätten und in einem Fall ein Premier Inn. Technische Störungen, die nach fünf Jahren behoben wurden, sorgen dafür, dass die Site kaum noch funktionsfähig ist.
Erstaunlicherweise stellten Purdy und Crocker fest, dass die Umweltbehörde keine Daten zum Online-Verkehr hatte und auch nicht untersuchte, wie viele Personen von der Existenz des Registers wussten. Es gibt keine Möglichkeit im Register, illegal arbeitende Unternehmen zu melden. In den letzten drei Jahren haben zwar 140.000 Unternehmen die Aufnahme als Abfallbearbeiter beantragt, die Umweltbehörde hat jedoch nur 19 abgelehnt. Trotz weitverbreiteter Beweise für Betrug und mehrere Strafverfolgungen hat sie anschließend nur zwei Registrierungen widerrufen. Die häufigen Rechtschreibfehler in Firmennamen und Anschriften lassen vermuten, dass noch nicht einmal die grundlegendsten Kontrollen durchgeführt wurden.
Aber das ist das Mindeste. Die Untersuchungen von Purdy und Crocker zeigen, dass die meisten Unternehmen überhaupt nicht auf der Liste erscheinen. Von den Tausenden von Abfallentsorgern, die sie untersuchten, stellten sie fest, dass fast zwei Drittel nicht registriert waren und daher rechtswidrig arbeiteten. Insgesamt, so schätzen sie, gibt es in England über eine Viertelmillion nicht registrierter Abfallbeseitiger.
Purdy und Crocker untersuchten die Anzeigen von Leuten, die anbieten, Ihren Müll zu entfernen, und berichteten, dass viele derjenigen, die Einzelunternehmer („Mann und Van“) zu sein schienen, tatsächlich organisierten Netzwerken angehörten. Von 10.426 Anzeigen auf Gumtree, die sie verfolgten, fanden sie heraus, dass über 4.000 von nur zwei Organisationen gekauft wurden, die zusammen etwa 300.000 £ pro Jahr für Werbung auf der Plattform ausgeben. Dennoch behaupten diese Anzeigen, kleine lokale Unternehmen zu fördern. Jeder der Lieferwagen in einem Netzwerk, so schätzen die Forscher, könnte es der Organisation ermöglichen, 132.000 Pfund Steuern zu hinterziehen. Die Kapitalrendite für ein Unternehmen mit 100 gefälschten Einzelhändlern liegt ihrer Meinung nach zwischen 40 zu 1 und 80 zu 1. Auch hier scheint es, wie in Italien, eine Abfallmafia zu geben. Aber im Gegensatz zur italienischen Mafia muss unsere Mafia selten auf Einschüchterung oder Gewalt zurückgreifen, weil ihr niemand im Weg steht.
Insgesamt, so der Bericht, werden in England jedes Jahr zwischen 1 Mio. und 6 Mio. Tonnen Abfall außerhalb des legalen Systems behandelt. Illegal deponierter Abfall verunreinigt den Boden, das Wasser und – wenn er vorsätzlich verbrannt wird oder verbrennt spontan – die Luft mit einer Vielzahl von Giftstoffen, von denen die meisten wahrscheinlich nicht überwacht und aufgezeichnet werden. Je gefährlicher der Abfall, desto größer der Anreiz, Abstriche zu machen.
Wir haben keine Ahnung, welche Auswirkungen dies auf unsere Gesundheit und die des Rests der lebenden Welt haben könnte oder was die Folgen dieses erschütternden Regulierungsversagens für die Bereinigung kosten würden. Während einer seltenen Anklage im Jahr 2019 ein Gericht wurde gesagt dass eine große illegale Müllhalde in einem Steinbruch in der Nähe des Chew Valley Lake in Somerset uns am Ende bis zu 9 Mrd.
Rostige Trommeln, die auf einer illegalen Müllhalde in Pirbright, Surrey, neben einer Reihe von Naturschutzgebieten fotografiert wurden, stehen im Verdacht, extrem giftige polychlorierte Biphenyle zu enthalten. Es wurde gemeldet, dass eine nicht identifizierte gelbe Substanz von der Stätte in lokale Bäche austritt. Wenn ein Teil dieses Schlamms aus den Fässern austritt, sind die möglichen Folgen kaum absehbar. Entsprechend der ENDS-Bericht, behaupten lokale Aktivisten, dass der Bezirksrat von Surrey und die Umweltbehörde die Identität der Personen, die diese Website nutzen, seit 2009 kennen, jedoch keine rechtlichen Schritte gegen sie eingeleitet haben.
In den seltenen Fällen, in denen die Umweltbehörde oder ihre Äquivalente anderswo in Großbritannien das Geld für ein Paar Gummistiefel und eine Warnweste auftreiben und jemanden zur Überprüfung schicken können, bieten sie tendenziell an wiederholte Warnungen bevor Sie Maßnahmen ergreifen. Auch dann ist die häufigste Strafe ein fester Strafbescheid. Wenn ein Fall vor Gericht kommt, werden Leute, die mit ihren illegalen Aktivitäten ein Vermögen gemacht haben könnten, mit einer Geldstrafe von ein paar hundert Pfund belegt. In einem jüngste Anklage, wurde festgestellt, dass ein Mann eine illegale Deponie mit über 600 Tonnen Abfall betrieben hat, und es wurden Beweise vorgelegt, dass er gefährliche Materialien verbrannt hatte. Er wurde mit einer Geldstrafe von 840 £ belegt. „Wir hoffen, dass dieser Fall eine klare Botschaft sendet“, teilte die Umweltbehörde mit. Es wird, aber nicht das, was es beabsichtigt.
Es ist eine bekannte Geschichte: vom fast totalen Zusammenbruch der Regulierung. Das Scheitern des Abfallkatasters der Umweltbehörde ähnelt der Farce der Firmenregistrierung, die Oliver Bullough verheerend aufgedeckt hat. Diese Geschichte erinnert mich sowohl an das katastrophale Versagen, ältere und schutzbedürftige Menschen vor Betrug zu schützen, als auch an das Abladen von Rohabwasser und Wirtschaftsdünger in unsere Flüsse und Meere.
All diese Fehler sind das unvermeidliche Ergebnis von 40 Jahren „Büroabbau“, der Kürzung der Budgets der Regulierungsbehörden, des Outsourcings und der Selbstauskunft. Uns wurde Freiheit versprochen. Aber die Menschen, die unsere Regierungen freigelassen haben, sind Kriminelle. Ein weiteres schmutziges Geschäft ist das Aufräumen.