vDie alte Lkw-Fahrerin Meng Hong ist in den letzten Wochen zu einem unwahrscheinlichen Social-Media-Star geworden. Seit März haben ihm seine kurzen Videogespräche über das Leben unterwegs während der Covid-Ausbrüche auf Douyin, der chinesischen Version von TikTok, Millionen von Likes eingebracht.
In den meisten Videos von Meng ging es darum, „positive Energie zu verbreiten“, wie er in seiner Account-Beschreibung schrieb. Aber am 13. April begann er sich darüber zu beschweren, was geschah, als Fahrer Waren nach Shanghai transportierten. „Nachdem wir Lebensmittel geliefert hatten, wurden wir unter Quarantäne gestellt [after we left] oder in Shanghai eingesperrt “, enthüllte er in einem animierte Video-Tirade.
Als Chinas bevölkerungsreichste Stadt in diesem Monat in eine strenge Abriegelung geriet, errichteten lokale Regierungen in benachbarten Gebieten Straßensperren und sperrten Autobahnen, um die potenzielle Ausbreitung von Omicron einzudämmen, wodurch die Logistikketten jämmerlich unterbrochen wurden. „Seit Sie eine Reise nach Shanghai hatten, würden Ihnen nur sehr wenige andere Städte die Einreise erlauben“, beklagte sich Meng. Die Fahrer weigerten sich nun, dorthin zu fahren, berichtete er.
Die Post fand in ganz China Resonanz und ist ein Mikrokosmos der Unsicherheit, mit der die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt derzeit konfrontiert ist. Die Null-Covid-Politik der Regierungspartei hat bisher dazu geführt, dass mindestens 45 Städte in irgendeiner Form abgeriegelt wurden, und Peking zeigt keine Anzeichen für einen Kurswechsel bei seinen Bemühungen, die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
‘Unternehmen brauchen Zeichen der Stabilität’
Am vergangenen Sonntag erwachten die Einwohner in den sechs Stadtbezirken von Wuhu, einer Stadt mit 3,6 Millionen Einwohnern in der östlichen Provinz Anhui, zu einer plötzlichen Sperrung, nachdem ein Schüler einer Schule am Vortag positiv getestet worden war. Die Beamten sagen, dass sie in solchen Situationen nach einem Drei-Wort-Prinzip vorgehen: schnell, präzise und hart.
Die Unvorhersehbarkeit einer solchen Praxis hat jedoch unweigerlich zu wirtschaftlichen Verlusten geführt, da nach Angaben lokaler Ökonomen 50 % der Gesamtproduktion Chinas von Sperrungen betroffen waren.
Chinesische und ausländische Firmen sind gleichermaßen betroffen. Laut a aktuelle Umfrage der Deutschen Handelskammer in China berichteten nur etwa 7 % der befragten deutschen Unternehmen von keinen Auswirkungen von Covid-19 auf ihre Geschäftstätigkeit in China. Und unter Berücksichtigung der geopolitischen Spannungen gab ein Drittel der Befragten an, geplante Geschäfte oder Investitionen im Land „auf Eis“ zu legen.
„Was Unternehmen jetzt brauchen, sind Zeichen der Stabilität“, sagte die Kammer in einem kürzlich erschienenen Bericht, der auch die Führer der Europäischen Union aufforderte, ihre Bedenken gegenüber chinesischen Entscheidungsträgern zu äußern. „Mitten in der aktuellen Covid-19-Welle in China braucht die deutsche Geschäftswelt dringend einen Hinweis auf die Richtung der Covid-Strategie der Regierung, um die schwerwiegenden Auswirkungen auf den Geschäftsbetrieb und die Lieferketten zu minimieren.“
Warnung vor „Wachstumsrezession“.
Peking hat sein jährliches BIP-Wachstumsziel im vergangenen Monat auf „etwa 5,5 %“ festgelegt, aber dies sieht zunehmend wie eine große Aufgabe aus, sagen Ökonomen. In der vergangenen Woche hat der Internationale Währungsfonds (IWF) seine Prognose für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in diesem Jahr auf 4,4 % gesenkt, da China beginnt, die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine sowie der Sperrungen zu spüren.
Am Donnerstag ging Nomura noch weiter und senkte seine Prognose für Chinas jährliches Wachstum von 4,3 % auf 3,9 % in diesem Jahr. Da keine Lockerung der strengen Eindämmungsstrategie in Sicht ist, sagte das japanische Unternehmen, seine Basisschätzung sei, dass Chinas Wachstum im zweiten Quartal nur um 1,8 % zunehmen würde.
Konsum und Nettoexporte seien zwei Triebkräfte für Chinas Wirtschaftswachstum, sagte Mary Lovely, Leiterin des China-Programms am Peterson Institute for International Economics in Washington DC. „[But] Wenn wir uns diese beiden Treiber für die Zukunft ansehen, sehen wir einige ernsthafte Gefahrenzeichen“, sagte sie und warnte davor, dass China im laufenden Quartal eine „Wachstumsrezession“ erleben könnte. Eine „Wachstumsrezession“ bezieht sich auf eine Wirtschaft mit langsamem Wachstum, aber steigender Arbeitslosigkeit.
Die Bereitstellung von Wirtschaftswachstum war schon immer entscheidend für die Legitimität der regierenden kommunistischen Partei Chinas. Dies gilt insbesondere im Jahr 2022, da der alle fünf Jahre stattfindende Parteitag im Herbst stattfinden soll. Es wird erwartet, dass Präsident Xi Jinping seine Herrschaft fortsetzt, in einem außergewöhnlichen Bruch mit früheren Normen.
Stabilität – sowohl politisch als auch wirtschaftlich – ist der Schlüssel für Pekings Herrscher. Aber Lockdowns, Krankheitsrisiken und Unsicherheiten dämpfen Konsum und Investitionen, die Arbeitsplätze schaffen könnten, fügte Lovely hinzu.
Laut Chinas eigenen Daten, die diese Woche veröffentlicht wurden, erlebt die Wirtschaft seit letztem Monat Gegenwind, als Omicron begann, sich auszubreiten. Die Arbeitslosenquote in 31 chinesischen Großstädten erreichte im März mit 6 % ein Rekordhoch. Unter den 16- bis 24-Jährigen erreichte die Arbeitslosenquote 16 % und erreichte damit den höchsten Stand seit acht Monaten.
Insbesondere unter jüngeren Arbeitnehmern sei die Arbeitslosigkeit für die Behörden ein Grund zur Sorge, da sie die soziale Unzufriedenheit schüre, sagte Lovely. „Es bedeutet auch verlorene Erfahrung für diese zukünftigen Arbeitnehmer und eine geringere Lebensproduktivität und ein geringeres Einkommen. Die Ausbildung junger Menschen ist notwendig, damit China trotz der Alterung der Bevölkerung weiterhin ein gesundes Wachstum aufrechterhalten kann.“
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Aber es gibt eine größere Sorge für Peking. Letzte Woche warnte die IWF-Chefin Kristalina Georgieva, dass Chinas Konsum zu kurz komme. „Anstatt Geld in öffentliche Investitionen zu verschieben, verschieben Sie es in die Taschen der Menschen, damit von einem Konsumboom mehr Dynamik ausgeht“, schlug sie vor.
China versucht seit langem, eine konsumgetriebene Wirtschaft aufzubauen. Wirtschaftsdaten deuten jedoch darauf hin, dass China seit der ersten Runde der Pandemie im Jahr 2020 noch keine nennenswerte Erholung des realen Haushaltseinkommenswachstums erleben muss, sagte Jinny Yan, Chefökonom für China bei der ICBC Standard Bank. „Dies wird jetzt durch lokale Sperren verschärft, da die Menschen physisch nicht zum Konsumieren ausgehen können, und die Einzelhandelsverkaufsdaten vom März zeigen, dass sogar Online-Verkäufe von Lieferketten- und Logistikunterbrechungen schwer getroffen wurden.“
Es gibt keinen einfachen Ausweg aus dem aktuellen Dilemma der Null-Covid-Politik, sagte Yan. Dies bedeutet, dass das Verbrauchervertrauen selbst mit monetärer und fiskalischer Unterstützung voraussichtlich weiter schwächer werden wird. Darüber hinaus bestehen nach wie vor strukturelle Probleme in der chinesischen Wirtschaft.
„Es gibt also keine Wunderwaffe. Selbst wenn die derzeitige Null-Covid-Politik gelockert würde, wird eine hohe Prävalenz von Covid-Fällen immer noch die Wirtschaftstätigkeit beeinträchtigen.“