4. April 2022 – Im Jahr 2017 beschlossen Judy und Al Mowrer aus Wooster, OH, dass sie nach ihrem Tod im wahrsten Sinne des Wortes „Gänseblümchen hochschieben“ wollten – indem sie ihren Körper dazu nutzten, der Erde zu helfen, zu gedeihen und neues Leben zu geben.
Als Al letztes Jahr im Alter von 74 Jahren an Multipler Sklerose starb, wurde er in ein Baumwolltuch gewickelt und unter den Präriewiesen des Foxville Preserve in Wilmot, 20 Meilen südöstlich ihres Hauses, begraben. Das Naturschutzgebiet bietet Platz für „grüne“ oder „natürliche“ Bestattungen ohne Einbalsamierungschemikalien, Betongewölbe und Stahlschatullen.
„Er hilft der Umwelt, mehr zu wachsen. Ich finde es so friedlich, ich bin die ganze Zeit draußen“, sagte Judy, 69. „Ich nehme frische Preiselbeeren, geschälte Erdnüsse und streue sie auf sein Grundstück, damit alle Tiere aus dem Wald ihn besuchen können.“
Die Mowrers repräsentieren eine wachsende Bevölkerung, die sich für einen umweltfreundlichen, zur Natur zurückkehrenden Ansatz für den Tod entscheidet, sagt Bestattungsunternehmer Jimmy Olson, ein Sprecher der National Funeral Directors Association. Die Menschen weichen von Chemikalien und Beton ab und verfolgen natürliche, kostengünstige Methoden.
„Früher begrub man seine Lieben zu Hause auf dem Bauernhof oder in der kleinen Kirche nebenan, ohne die Einbalsamierung oder die Gewölbe“, sagte er. „Wir sehen dieses Wiederaufleben dessen, was wir früher getan haben.“
Während Einbalsamierungspraktiken während des Bürgerkriegs zur Norm wurden – etwas, das es ermöglichte, Leichen zur Beerdigung nach Hause zu transportieren – wählen die Menschen jetzt traditionellere Optionen, sagte er.
Drei Bundesstaaten – Washington, Colorado und Oregon – haben die menschliche Kompostierung legalisiert, eine Art grüne Bestattung, bei der der Körper mit Holzspänen und Stroh in Erde verwandelt wird, um Mikroben den Abbau von Gewebe zu erleichtern. Und die Gesetzgebung ist im Gange, um New York und Kalifornien zu dieser Liste hinzuzufügen.
Laut dem Verbraucherbewusstseins- und Präferenzbericht 2021 des Verbands wären 55,7 % der Befragten aufgrund ihrer potenziellen Umweltvorteile, Kosteneinsparungen oder aus anderen Gründen an umweltfreundlichen Bestattungsoptionen interessiert.
Während die Statistiken über die Anzahl grüner Bestattungen begrenzt sind, gibt der Green Burial Council an, dass es in den Vereinigten Staaten und Kanada mehr als 350 Friedhöfe gibt, die grüne Bestattungen anbieten. Noch mehr benötigen keine Gewölbe.
Der Durchschnitt Kosten einer modernen Beerdigung im Jahr 2021 mit Einbalsamierung und einem Metallsarg näherte sich 8.000 US-Dollar. Obwohl die Kosten für eine grüne Beerdigung variieren können, kosten sie im Allgemeinen Tausende weniger. Judy zum Beispiel zahlte 3.000 Dollar für das Grundstück ihres Mannes – die Hälfte davon war eine Steuerabschreibung – und 100 Dollar für sein Baumwoll-Leichentuch.
Kosten und wachsende Bedenken hinsichtlich der Umwelt sowie ein größeres Bewusstsein für natürliche Optionen haben die Zunahme grüner Bestattungen vorangetrieben, sagt Caitlyn Hauke, PhD, Vorstandsvorsitzende des Green Burial Council International.
Die Umweltauswirkungen der traditionellen Einbalsamierung und Bestattung in Gewölben und Schatullen sind erheblich. Der Green Council berichtet, dass bei Bestattungen in den USA 4,3 Millionen Gallonen Einbalsamierungsflüssigkeit verwendet werden, von denen etwa 20 % Formaldehyd, Methanol und Benzol sind. Schatullen und Gewölbe setzen auch Eisen, Kupfer, Blei, Zink und Kobalt in den Boden frei.
Und während die Einäscherung als umweltfreundlicher als die Bestattung gilt, sagt der Rat, dass die Einäscherung fossile Brennstoffe verwendet, um Körper bei 1.900 F für mehr als 2 Stunden zu verbrennen. Der Prozess bringt auch Milliarden Pfund Kohlendioxid in die Luft, und Krematorien geben giftige Chemikalien in die Luft ab.
„Es ist definitiv etwas, wonach die Leute jetzt mehr fragen, besonders da der Klimawandel im Vordergrund der Gespräche steht“, sagt Hauke. „Eine grüne Beerdigung ist auch in gewisser Weise persönlicher und es gibt tendenziell mehr Familienbeteiligung. Es gibt mehr Wert und Bedeutung.“
Mallory McDuff aus Asheville, NC, gab ihrem Vater im Jahr 2005 eine natürliche Bestattung, die er seit mehreren Jahren gefordert hatte – bevor der Begriff „grüne Bestattung“ überhaupt existierte. Er starb, nachdem er auf seinem Fahrrad von einem Auto angefahren worden war, zwei Jahre nachdem seine Frau das gleiche tragische Schicksal erlitten hatte.
McDuff wickelte ihren Vater in die Bettwäsche ihrer Mutter und begrub ihn in einer Kiste aus Kiefernholz, die sein Freund angefertigt hatte.
„Für mich ist es nicht nur der Reiz, dass alles biologisch abbaubar ist – es gab uns eine praktischere Rolle mit seinem Körper bei seinem Tod“, sagt McDuff, 56, der ein Buch über natürliche Bestattungen geschrieben hat Unser letzter bester Akt. „Wir wickelten ihn in Bettwäsche, die meine Mutter berührt und gepflegt hatte, in einen Sarg, der von jemandem gemacht wurde, den er liebte. Es war sehr bedeutsam.“