Der Vorsitzende eines der größten britischen Technologieinvestoren tritt nach einem Streit um die Unternehmensführung zurück.
Fiona McBain, die den Scottish Mortgage Investment Trust seit 2017 leitet und 14 Jahre lang im Vorstand saß, wird das Unternehmen nach der Jahrestagung des Trusts im Juni verlassen.
Der im FTSE 100 gelistete Trust, der Flaggschiff-Fonds der technologieorientierten Investmentgesellschaft Baillie Gifford, auch gesagt Prof. Amar Bhidé hatte den Vorstand verlassen, nachdem Bhidé die Unabhängigkeit von McBain in Frage gestellt und Bedenken hinsichtlich Governance-Problemen und der Gefährdung des Trusts durch illiquide Investitionen geäußert hatte.
Auch Scottish Mortgage, einer der ältesten Investmentfonds Großbritanniens, verlor im vergangenen Sommer seinen Co-Manager James Anderson. Der Star-Technologieinvestor behauptete, die Fondsverwaltungsbranche sei „unwiederbringlich kaputt“, als er aufhörte, und machte die Konzentration auf kurzfristige Renditen und „die Suche nach kleineren Gelegenheiten in banalen Unternehmen“ dafür verantwortlich.
Anderson generierte enorme Renditen für Investoren, indem er Technologieunternehmen wie Tesla, Amazon und Chinas Tencent und Alibaba frühzeitig unterstützte. Zu den neueren Investitionen gehören der schwedische Batteriehersteller Northvolt und der Covid-19-Impfstoffhersteller Moderna. Die Aktien des Trusts sind jedoch inmitten der Tech-Routine abgestürzt und im vergangenen Jahr um 34 % gefallen.
Bhidé, Wirtschaftsprofessor an der Tufts University in Massachusettsder seit 2020 Direktor von Scottish Mortgage war, sagte der Financial Times letzte Woche, dass er mit McBain über den Prozess zur Ernennung von zwei neuen Vorstandsmitgliedern und seine Einschätzung der Risiken gestritten hatte, die von den Investitionen des Trusts in nicht börsennotierte Unternehmen ausgehen, die Ende Januar einen Wert von 3,8 Milliarden Pfund hatten.
Nachfolger von McBain wird Justin Dowley, Senior Independent Director des Unternehmens, der auch Vorsitzender von Melrose Industries und stellvertretender Vorsitzender des Übernahmegremiums ist.
Im Gespräch mit der Financial Times sagte Bhidé: „Ich war sehr besorgt über die Aktienkursentwicklung und den Abschlag und versuche, den Leuten verständlich zu machen, dass es dafür einen strukturellen Grund gibt.“ Er äußerte sich auch besorgt darüber, dass „niemand im Vorstand über professionelle Anlageerfahrung verfügt“.
Am Freitag gab Scottish Mortgage eine Erklärung als Antwort auf den Bericht ab, in der es hieß, Bhidé sei nicht zurückgetreten oder aus dem Vorstand entfernt worden. Der britische Corporate-Governance-Kodex empfiehlt eine neunjährige Begrenzung für Vorstandsvorsitzende ab dem Datum, an dem sie Non-Executive Director werden.
In der Erklärung des Trusts sagte McBain: „Ich bin voll und ganz davon überzeugt, dass der Vorstand von Scottish Mortgage für eine solide Führung und Aufsicht sorgt. Aktuelle Themen wie kurzfristige Volatilität und das Engagement des Unternehmens in Privatunternehmen wurden ausführlich diskutiert und werden vom Vorstand weiterhin geprüft.“
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In weiteren Änderungen wird Prof. Patrick Maxwell Dowley als Senior Independent Director ersetzen, während Prof. Paola Subacchi den Vorstand auf der Jahresversammlung verlassen wird.
Der 1909 gegründete Trust sagte am Dienstag, er habe in den vergangenen Monaten ein Rekrutierungsverfahren mit einer externen Firma durchgeführt, „im Hinblick auf eine weitere Auffrischung des Vorstands“. Der Prozess sei „weit fortgeschritten“, hieß es.