Gregor Townsend hat eine Seite aus Südafrikas Spielbuch gerissen, indem er Schottlands gesamte erste Reihe verändert hat, während er auf der Suche nach dem ersten Sieg in Cardiff seit 20 Jahren ist. Pierre Schoeman, Stuart McInally und WP Nel starten an diesem Wochenende gegen Wales, während Rory Sutherland, George Turner und Zander Ferguson auf die Bank kommen.
„Wir haben in den letzten Jahren eine Menge gelernt“, sagte Schottlands Cheftrainer. „Eine Sache davon, gegen Südafrika zu spielen, war, direkt am Ende des Spiels eine starke erste Reihe zu haben.“
Die Springboks gewannen die Weltmeisterschaft 2019 und gewannen die britische und irische Lions-Serie des letzten Jahres, indem sie ihre erste Reihe auf einmal wechselten und sicherstellten, dass ihr Gedränge und Maul während des gesamten Wettbewerbs eine Bedrohung blieben. Letzte Woche, bei einem spannenden Sieg über England im Regen von Edinburgh, tat Schottland dasselbe und sein Gedränge überlebte mehrere Resets bis zum Tod, widersetzte sich hartnäckig einem Elfmeter und hielt fest an einem Drei-Punkte-Sieg.
„Wir haben in unserer ersten Reihe echte Tiefe“, sagte Towsend. „Wir wollen sie einsetzen, damit sie frisch sind und in der zweiten Halbzeit gegen Wales antreten können.“
Bei der 29:7-Niederlage gegen Irland funktionierte für Wales nicht viel, aber ihre Standardsituation, die so oft eine Quelle des Stolzes war, war ein besonders bemerkenswerter Schwachpunkt. Sie verloren ein Gedränge und vier Line-Outs, als ihr Rudel in Dublin unterlegen war.
Cheftrainer Wayne Pivac hat sich dafür entschieden, die Ursache seiner Beschwerden anzugehen und nicht das, was er als Symptom betrachtet. Rory Moriarty kehrt zum Team an der Basis des Gedränges zurück, während zwei offene Seitenflanken ihre Position zu beiden Seiten von ihm einnehmen. Taine Basham behält seinen Platz, während der 22-jährige Jac Morgan sein Testdebüt gibt.
Kurzanleitung
Mannschaften aus Wales und Schottland
Show
Wales: LWilliams; Cuthbert, Watkin, Tompkins, Rees-Zammit; Biggar (Mütze), T Williams; Jones, Elias, Francis, Rowlands, Bart, Basham, Morgan, Moriarty. Ersatz: Lake, Thomas, Lewis, GS Davies, Wainwright, G. Davies, Sheedy, J. Davies
Schottland: Hogg (Mütze); Graham, Harris, Tuipulotu, Van der Merwe; Russell, Preis; Schoeman, McInally, Nel, Gray, Gilchrist, Skinner, Watson, M Fagerson. Ersatz: Turner, Sutherland, Z. Fagerson, Bradbury, Darge, White, Kinghorn, Redpath
„Es ist gut dokumentiert, dass wir in Dublin nicht das bekommen haben, was wir wollten, und ein Teil davon war, Gleichberechtigung in der körperlichen Seite des Spiels zu erreichen“, sagte Pivac. „Ob Balltragen, Rucksäcke putzen, Abwehr; wir kamen zu kurz. [The loose forwards] Gib uns mehr Geschwindigkeit. Sie geben uns etwas anderes.“
Es gibt jedoch einen Haken. Schottlands Line-out sicherte sich fehlerfrei einen sauberen Ball gegen England, und Pivacs lockeres Trio wird die Türme von Townsend kaum beunruhigen. „Sie sind nicht die größten Männer“, räumte Pivac ein. „Wir müssen ein bisschen kreativ sein mit dem, was wir da machen. Das ist eine schöne Herausforderung für die Trainer.“
Geschwindigkeit wird also der Name des Spiels sein. Townsend hat dies vorweggenommen, indem es Sione Tuipulotu im Innenzentrum ausgewählt hat. Es wird ein erster Start für den in Australien geborenen Utility Back sein, nachdem er letzte Woche von der Bank debütierte.
„Er ist ein sehr kreativer Spieler“, sagte Townsend. „Er kann andere ins Spiel bringen und hat sein eigenes Laufspiel. Aber Verteidigung ist die Nummer eins. Wenn man in unser Mittelfeld kommt, weiß man, dass man sehr gut verteidigen muss, und das hat er im Training sehr gut gemacht.“
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Es gibt weitere Veränderungen im schottischen Rudel, da Jamie Ritchies Kniesehne diese Woche operiert werden musste und er für Schottlands Argentinien-Rundfahrt im Juli im Zweifel bleibt. Sam Skinner von Exeter bekommt die Gelegenheit in einem knappen Fünfer, der diese Woche auf einem höheren Niveau gehalten wird.
„Wir können mehr im Maul und im Gedränge tun“, sagte Townsend. „[The England game] war eine sieben von 10 Leistung. Wir brauchen eine Acht oder eine Neun.“
Dann mache ich mir Sorgen um Wales. Aber Pivac sagt, dass jeder Spieler in seinem Team nach der mürrischen Darstellung der letzten Woche verletzt ist. „Wir erwarten eine größere Leistung. Wir müssen bis Samstag warten, um zu sehen, ob es groß genug ist.“