ichEs ist nicht so, dass Anhänger des schottischen Fußballs neidisch auf die Premier League blicken. Kamerahandys, die Torjubel festhalten, und öffentliche Investmentfonds, die Geschenke tragen, bedeuten, dass Schotten in ihrer eigenen Authentizität schwelgen. Es kann ein Schlag und ein Fehler sein, aber es ist unsere Schlag und Fehler.
Doch in den letzten Tagen gab es sehnsüchtige Blicke über die Grenze. Nachdem Nicola Sturgeon, Schottlands erster Minister, bei Outdoor-Sportveranstaltungen ein Limit von 500 Personen eingeführt hatte, traf der Vorstand der Scottish Professional Football League die ungewöhnlich kluge Entscheidung, ihre Winterpause in der Spitzenklasse zu beschleunigen. In einer traditionell hektischen, fröhlichen Zeit galt es als besser, die Tore zu schließen. In einer starken Divergenz zwischen der britischen und der schottischen Politik sahen 52.178 Newcastle am Montag gegen Manchester United. Nur wenige Gesichtsmasken waren zu sehen. Leicesters Niederlage gegen Liverpool hatte mehr als 30.000 Zuschauer. Unter der Annahme, dass Burnley am Donnerstag Old Trafford erreicht, werden die Menschenmengen wahrscheinlich 70.000 überschreiten. Wenn Celtic Park und Ibrox geöffnet wären, wären 500 die Obergrenze. Das gleiche, das heißt, als Bayview von East Fife.
Als düstere Kulisse stehen Rekordzahlen von Covid-19-Fällen. England, nicht Schottland, ist der Ausreißer, da mehrere europäische Länder zum geschlossenen Fußball zurückgekehrt sind. Sturgeon hatte völlig Recht, als er auf den Druck auf die Rettungsdienste hinwies – insbesondere bei den Derbys von Old Firm, Edinburgh und Dundee zu Neujahr –, wie er vom Fußball ausgeübt wird. Dennoch übte Jason Leitch, Schottlands nationaler klinischer Direktor, Kritik an der Einführung einer pauschalen Teilnehmerzahl. „Natürlich muss man irgendwo die Grenze ziehen, wir haben sie in der letzten Zeit an verschiedenen Stellen gezogen“, sagte er. „Es ist sehr schwierig, eine Zahl zu wählen, man kann entweder Null, 10.000 oder irgendwo dazwischen wählen. Es ist ein Urteil, das darauf basiert, das Risiko so gering wie möglich zu halten, aber die Alternative besteht darin, sie einfach vollständig zu schließen.“ Es besteht wenig Zuversicht, dass Schottland nach dem Neustart der Premiership am 17. Sollte England weitermachen, was auch wahrscheinlich erscheint, wird das Thema auf dem Radar der Politiker aufkommen.
Es mag seltsam erscheinen, aber vielleicht liegen sowohl die britische als auch die schottische Regierung bei der Entscheidungsfindung auf der Grundlage ihrer eigenen wissenschaftlichen Empfehlungen richtig. Das Problem ist, dass die Öffentlichkeit die jeweiligen Positionen nicht richtig einschätzen kann. Die Verbreitung von Covid im Zusammenhang mit oder um Fußballspiele wurde nie richtig und konsistent detailliert beschrieben. Es scheint auch eine subtile Verschiebung in der öffentlichen Haltung stattgefunden zu haben; Der Mangel an freien Plätzen bei großen Spielen würde darauf hindeuten, dass einige Fans die Teilnahme an Spielen jetzt nicht mehr als so riskant erachten wie zuvor.
Die Vorstellung, dass sich Sport und Politik niemals vermischen dürfen, war bereits vor einer Pandemie zutiefst fehlerhaft, die die Anrufer in der Regierung so stark beeinflusste, dass dieser spezielle Sektor stark betroffen war. Die Überschneidung ist jetzt faszinierend. Machen Sie in den sozialen Medien den grundlegenden Punkt über eine riesige Strategielücke zwischen England und Schottland in dieser Angelegenheit und – glauben Sie mir – die Reaktion von Menschen mit diametral entgegengesetzten verfassungsmäßigen Ansichten ist episch.
Dezentralisierung bedeutet, dass Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit außerhalb von Westminster getroffen werden können. Einige argumentieren im Wesentlichen, dass Schottland ein separates Land ist, was separate Regeln bedeutet. Für andere ist es unpassend, dass der St. James’ Park mehr als 50.000 Menschen beherbergen kann, wenn 90 Minuten entlang der Hauptstrecke der Ostküste wichtige Gelände verriegelt werden. Fußballfans in Newcastle, Liverpool, Manchester oder Sheffield verhalten sich sicherlich nicht anders als in Edinburgh, Glasgow, Dundee oder Aberdeen. Es gibt sogar einen regelmäßig großen Zuzug aus Schottland zu den großen englischen Stadien, ebenso wie der über Züge und Busse der Fans weitergeht.
Rangers-Fans mit einem ausgeprägten Sinn für Unionismus werden die Bordsteinkanten als typisch für die Tyrannei der Scottish National Party anführen. Eine Gruppe von Celtic-Fans, die sich bereits von der Polizei unterdrückt fühlten, hat kürzlich Transparente angebracht, die ihre Unruhe gegenüber der schottischen Regierung deutlich machen. Obwohl diese Wut von im Allgemeinen jungen Männern fehlgeleitet sein kann, ist sie leicht zu verstehen. Es gab nicht nur zumindest eine Andeutung des normalen Lebens nach der Impfung, die Massen kehrten in die schottischen Fußballplätze zurück, bevor dieses Privileg wieder weggenommen wurde. Es wird unweigerlich einen Prozentsatz der schottischen Fußballfans geben, die in Konflikt geraten; als überzeugte Unterstützer von Sturgeons Partei, während sie frustriert oder wütend sind, dass sie ihre Wochenendbeschäftigung ihrer Wahl nicht genießen können. Fußballfans haben die Angewohnheit, die Bedeutung ihres Sports zu übertreiben, aber wenn sich die Unruhe in Schottland in bedeutungsvoller Form auf die Wähler ausbreitet, muss Sturgeon es zur Kenntnis nehmen.
„Diese Entscheidungen sind ein gutes Gleichgewicht, aber die Öffentlichkeit ist etwas frustriert über die Widersprüchlichkeit und Inkonsistenz dieser Regeln“, sagt Ian Murray, der Schatten-Außenminister von Schottland. „Viele Leute sind der Meinung, dass es viel sicherer ist, in einen kontrollierten Umstand zu gehen, wie eine große Outdoor-Veranstaltung, mit einer negativen seitlichen Strömung als Teil der Regeln, als sich in Häusern oder Kneipen zu drängen, um Fußball zu sehen.“ Im Rahmen des schottischen Covid-Pass-Projekts war für Menschenmengen von 10.000 oder mehr ein Nachweis des Lateral Flow-Ergebnisses oder des Impfstoffstatus erforderlich. Der Plan wurde sehr locker überwacht.
Es ist gar nicht so einfach, diejenigen in hohen Positionen des schottischen Fußballs zu finden, die bereit sind, die gegenwärtige Situation zu beschimpfen. Ihre Position ist weise. In der Anfangsphase der letzten Saison, als die Stadien geschlossen waren, begannen Vertreter der SPFL und des schottischen Fußballverbandes routinemäßig über eine ihrer Meinung nach unfaire Behandlung zu jammern. Das sah nicht nur gefühllos aus, sondern verärgerte die Regierung. Der schottische Fußball hat Vorteile genossen, die anderen Sektoren nicht zur Verfügung stehen, da Covid die Gesellschaft auf den Kopf gestellt hat. Dauerkarten wurden verkauft, Fernsehverträge blieben intakt und die Old Firm tauschte weiterhin Spieler für Millionen von Pfund aus. Die schottische Regierung hat SPFL-Clubs nicht unerheblich finanziell unterstützt. Fußball allein kann diesmal nicht das Opfer spielen; 70.000 sahen am Samstag den Sieg der Harlequins gegen Northampton in Twickenham. Die Glasgow Warriors gegen Edinburgh am Montag, die nach einem Covid-Ausbruch in den heimischen Reihen verschoben wurden, wären zuschauerfrei gewesen.
Das vielbeschworene Argument, Fußballplätze sollten überfüllt bleiben, nur weil Einkaufszentren seien, wird aus Verhaltensgründen unterlaufen. Die maskierten Käufer, die Samstagnachmittage in Next oder Holland & Barrett verbringen, neigen nicht dazu, nach Ausbrüchen von Gemeinschaftssingen in wildem Feiern übereinander zu springen. „500 Zuschauer bei einem Rangers-Spiel im Vergleich zu 50.000 Zuschauern, die normalerweise in dieser Größenordnung wären, macht einen sehr, sehr deutlichen wichtigen Punkt, dass wir das Niveau der sozialen Interaktion drastisch reduzieren müssen“, erklärte John Swinney, Schottlands Stellvertreter zuerst Minister.
Die Anomalie ist nicht spezifisch für Schottland. Fast 10.000 nahmen am Belfast-Derby zwischen Linfield und Glentoran teil. Fans von Cardiff City und Swansea City sind von ihrem Gelände ausgesperrt, aber mehr als 20.000 haben die Möglichkeit, am Donnerstagabend Bristol City gegen Queens Park Rangers nur einen kurzen Sprung entlang der M4 zu besuchen. Berwick Rangers könnten aufgrund ihrer geografischen Eigenart vermutlich so viele Leute wie sie möchten zum Neujahrstag, der Scottish Lowland League, dem Besuch von Bonnyrigg Rose, zulassen. Da Schottlands Spitzenklubs um ähnliche Gelegenheiten beten, brauchen sie das neueste von Boris Johnsons Hochrisikospielen, um sich auszuzahlen. Sollte dies nicht der Fall sein, wurden die Fußballfans in England in völlig gefährliches Terrain gedrängt. Rücksichtsloses England oder übervorsichtiges Schottland? Beobachten Sie diesen Raum.