Eine schlaflose Nacht ging für Schottlands Torhüter Craig Gordon in einen perfekten Tag über. Was hat ihn durch den Sieg der Nations League gegen die Republik Irland gebracht? Adrenalin pur.
Gordon eilte am Vorabend des Spiels vom schottischen Camp zum Bett seines Partners Summer, als das Paar schließlich die Geburt ihres Sohnes Axel begrüßte.
Nachdem er am Morgen einen schnellen Sprung gemacht hatte, zeigte Gordon eine heldenhafte Parade, um Troy Parrott zu vereiteln, als Schottland sich von hinten wehrte, um die Gruppe B1 anzuführen.
„Ich habe letzte Nacht gegen halb zehn den Anruf bekommen, um zu sagen, dass das Baby unterwegs ist“, verriet Gordon.
„Ich kam ins Krankenhaus und es war erst kurz vor sieben Uhr heute Morgen, als er geboren wurde. Ich kam gegen 10.30 Uhr zurück ins Mannschaftshotel und schaffte es, ungefähr fünf Stunden zu schlafen.
„Mir ging es gut, es war einfach ein toller Morgen und das wird mich später treffen, wenn die Müdigkeit einsetzt. Aber ich hatte so viel Adrenalin von dem Tag, dass ich mich da draußen gut fühlte. Ich war froh, dass ich rechtzeitig zurückgekommen bin, um zu spielen.“
Gordons Parade kam in einem entscheidenden Moment, als Schottland, nachdem es nach John Egans Treffer in der ersten Halbzeit durch Jack Hendry ausgeglichen hatte, ihnen auf den Fersen war, als Irland versuchte, die Führung zurückzugewinnen.
Der Elfmeter von Ryan Christie sicherte dann den Sieg, und die Mannschaft von Steve Clarke brauchte am Dienstag in Krakau gegen die Ukraine nun einen Punkt, um die Gruppe zu gewinnen und in die Liga A aufzusteigen.
Manager Clarke zollte dem Hearts-Kapitän Tribut, dem er erlaubte, eine Teambesprechung ausfallen zu lassen, um vor dem Spiel Schlaf nachzuholen.
“[His partner’s had] Ein hübscher kleiner Junge, über neun Pfund, was ein großer kleiner Junge ist“, sagte Clarke.
“Und Craig hat getan, was er immer tut. Er musste im Spiel eine große Parade hinlegen, er hat die Verantwortung auf den Stürmer gelegt und Craig hat die Parade gemacht, wie er es normalerweise tut.”
„Schottland wird die Mentalität nicht ändern“
Schottland muss ohne Manchester United-Mittelfeldspieler Scott McTominay auskommen, nachdem seine späte Verwarnung zu einer Sperre geführt hatte, aber Clarke zerstreute die Verletzungssorgen um Kieran Tierney und Aaron Hickey und enthüllte, dass beide Außenverteidiger vorsorglich vom Platz genommen wurden.
“Es ist ein Schlag, Scott zu verlieren, besonders wegen etwas so spät im Spiel”, sagte Clarke. „Aber wir haben Ryan Jack, Kenny McLean, da sind viele Körper drin. Es ist eine großartige Chance für jemand anderen, in einem fantastischen Spiel mitzuspielen.“
Schottland erzielte nach einer Leistung in der ersten Halbzeit, die Albträume von ihrem 3: 0-Sieg gegen Dublin im Juni zurückbrachte, eine enorme Verbesserung.
Dies waren nicht Clarkes Männer in ihrer dynamischen Bestform, aber sie holten einen Sieg aus einem Zermürbungskampf heraus, der in der Schlussphase überkochte. Ein Punkt war alles, was Schottland brauchte, aber sie kämpften mit Händen und Füßen um alle drei.
Es verbessert eine beeindruckende Bilanz in Hampden, wo Schottland noch nie ein Spiel der Nations League verloren hat und seine Serie nun auf sieben Siege und ein Unentschieden verlängert wurde. Nur Italien kann Ähnliches für sich beanspruchen.
Jetzt müssen sie es abseits der heimischen Annehmlichkeiten gegen den vertrauten Rivalen Ukraine tun, der von der 0: 3-Niederlage in Glasgow am Mittwoch verletzt sein wird.
„Wir haben in dieser Nations-League-Kampagne bereits mehr Punkte gesammelt als in der letzten, also verbessern wir uns immer noch“, sagte Clarke.
“Wir wissen, dass wir einen Punkt holen müssen, wir wissen, dass wir an einen schwierigen Ort gehen und sehr gut spielen müssen, und wenn wir das schaffen, holen wir uns den ersten Platz in der Gruppe und dann können wir über die Belohnungen sprechen.”
Schottland will etwas Besonderes machen
Ryan Christies Gedanken konzentrieren sich auf die Belohnungen, die es bringen kann, am Dienstag in Krakau eine Niederlage zu vermeiden.
Der Gruppensieg wird einen Play-off-Platz für die Euro 2024 so gut wie garantieren. Und es wird wahrscheinlich auch bedeuten, dass Schottland in Topf zwei für die Auslosung der Qualifikation gesetzt wird, die am 9. Oktober in Frankfurt stattfindet.
Christie war besonders zufrieden damit, eine Rachemission nach Schottlands ernüchternder Niederlage gegen Irland abgeschlossen zu haben.
„Ja, das ist ein großer Gewinn“, sagte er zu Premier Sports. “Wir sind aus mehreren Gründen verzweifelt ins Spiel gekommen, um zu gewinnen.
„Wir wollten mit drei Siegen aus diesem Camp herauskommen. Ich denke, der größere Faktor war, was im Sommer in Dublin passiert ist. Wir hatten das Gefühl, dass wir uns selbst und die Fans da drüben im Stich gelassen haben, und wir wollten das korrigieren. und zum Glück haben wir es getan.
„Wir werden am Dienstag wieder hingehen. Wir wollen nur dorthin gehen [Krakow] und gewinnen. Und dann sind wir wieder auf Kurs und können für ein großes Turnier wieder etwas Besonderes und Qualität auf die Beine stellen.”