Mission erfüllt in Rom, aber das war keine besonders überzeugende Leistung der Besucher. Schottland reist nun mit siegreicher Dynamik zu seinem letzten Spiel dieser Six-Nations-Saison nach Dublin, aber sie werden keinen Zweifel daran haben, dass sie am kommenden Samstag sehr viel besser sein müssen, wenn sie es gegen Irland respektabel halten wollen.
Insgesamt acht erzielte Versuche bedeuteten, dass dieses Spektakel nicht völlig ohne Unterhaltungswert war, aber das Rugby, das zwischen diesen einzelnen Höhepunkten gezeigt wurde, war nicht wirklich ein Standard, um die allgemein gedämpfte Menge in einem halbleeren – aufgrund von Covid-Beschränkungen – Stadio Olimpico zu beleben .
Nach ein paar harten Wochen gegen Wales und Frankreich, die das Selbstvertrauen der Schotten deutlich erschüttert hatten, kämpfte die Mannschaft von Gregor Townsend in der ersten Viertelstunde darum, einen Rhythmus zu finden, und beging mehrere ungewollte Fehler, darunter das Zugeständnis von drei weichen Elfmetern und einer Abseitsposition Vier Minuten, in denen Paolo Garbisi, der rechte Flügel der Azzurri, seine Mannschaft auf drei Punkte in Führung bringen konnte.
Gegen höherkarätige Gegner hätte dieses Spiel aus den Augen sein können, bevor die Schotten einen Schuss abgegeben hätten.
Schließlich klickte es für die Gäste in der 18. Minute, als Kapitän Stuart Hogg aus der Tiefe konterte. Darcy Graham lieferte den Link, um George Turner auf die rechte Seitenlinie zu schicken. Ali Price setzte den Zug fort, und als die Gedrängehälfte 15 Meter vor dem Ruhm zu Boden gebracht wurde, hob Graham auf und fütterte Finn Russell, der einen seiner typischen Fehlpässe nach links abfeuerte, damit Sam Johnson in die Ecke traf.
Italien kam hart zurück, mit Toa Halafihi, der sich an einen lockeren Russell-Pass klammerte, um das Lager für sein Team innerhalb von Schottlands 22 aufzubauen, aber die Gäste ritten ihr Glück und lieferten dann einen langen Saugerschlag, der von a kam Price Interception auf seiner eigenen Linie und zeigte einen smarten Chip-Kick von Kyle Steyn, um Chris Harris auf einen unangefochtenen Galopp über die Heim-Try-Linie zu schicken.
Die Italiener versuchten erneut, sich im Wettbewerb zu behaupten, und nachdem ein Fernschuss von Garbisi zu kurz kam, wurde ihre Beharrlichkeit schließlich mit einem Set Move Off-Scrum-Ball mitten im Park belohnt, der in einem Pass von Pierre Bruno gipfelte drinnen, kurz bevor sie von Hogg in Kontakt gebracht werden, um Callum Braley mit den einfachsten Oberflächen zu versehen.
Schottland hatte jedoch das letzte Wort der Halbzeit mit einem eigenen Scrum-Move, bei dem Russell und Hogg Italiens Mittelfeld banden, dann kam Harris gegen den Strich, um die Linie für seinen zweiten Versuch des Spiels zu sprengen.
Die Schotten lagen neun Punkte vorn, wirkten aber immer noch nicht stabil, und in den ersten fünf Minuten der zweiten Halbzeit verspielten sie den Ballbesitz zweimal durch lose Pässe, bevor es schließlich wieder klickte. Graham nahm einen Innenpass von Russell und raste nach 48 Minuten nach Hause den Bonuspunkt zu bringen.
Endlich sah es so aus, als hätte Schottland etwas von seiner Prahlerei wiederentdeckt, und Man-of-the-Match Price nahm sich gerade genug Zeit, um seine Optionen abzuwägen, nachdem er im Hinterfeld den Ball erobert hatte, um eine Lücke zu öffnen, die er glücklich durchschoss , bevor er Hogg zu Versuch Nummer fünf schickt.
Italien war am Boden, aber sie waren nicht bereit, dieses Spiel kampflos zu beenden, und sie schlugen zurück, indem sie Ange Capuozzo ersetzten, der Garbisi auf der Seitenlinie verwandelte, und knapp über 10 Minuten vor Schluss das 17-33 erzielte.
Die Heimmannschaft dominierte den Rest des Spiels und die Schotten mussten tief graben, um ihre Linie intakt zu halten, was ihnen bis zur dritten Minute der Nachspielzeit gelang, als Capuozzo zu seinem zweiten zappelte, was nicht ausreichte, um a zu retten Bonuspunkt, aber er wird den Azzurri einen gewissen Moralschub geben, da sie in dieser Meisterschaft weiterhin an der Spitze bleiben.