Würden Sie jemals Schuhe aus „Traubenleder“ tragen? Oder Handschuhe aus „Kaktusleder“? Wie wäre es mit einer „Kombucha-Leder“-Jacke und einer „Pilz-Leder“-Tasche?
Mit dem Streben nach nachhaltigerer Mode wird die aufkeimende Welt der tierfreien „Alt-Leder“ immer mehr zum Mainstream. Diese Woche sah die Einführung einer neuen Marke für nachhaltige Turnschuhe Lerinvon Dune-Gründer Daniel Rubin, darunter Schuhe im Wert von 130 £ aus einem lederähnlichen Material, das aus Traubenschalen hergestellt wurde, die bei der Weinherstellung übrig geblieben sind.
Sogenanntes „Pflanzenleder“ verspricht großen Nutzen für den Planeten. Lerins recycelt nicht nur einen bestehenden Abfallstrom (wie es auch bei „Leder“ aus Äpfeln, Bananen und Ananas der Fall ist), es trennt sich auch von der Rinderindustrie und vermeidet dadurch die Probleme von Treibhausgasemissionen und Entwaldung und Tierschutz.
Lerins schließt sich einer wachsenden Zahl von Marken an, die mit pflanzlichen Lederalternativen arbeiten, darunter Allbirds, Hermès, Reformation und Stella McCartney.
Und es ist nicht nur „Pflanzenleder“, das Aufmerksamkeit erregt. Diese Woche investierten Leonardo DiCaprio und Kering, die Muttergesellschaft von Modemarken wie Gucci, Saint Laurent und Balenciaga, „erhebliche“ Summen in das kalifornische Leder-Startup VitroLabs. Der Prozess von im Labor gezüchtetem Leder beinhaltet die Kultivierung von Stammzellen, um Tierhäute zu replizieren, daher wird erwartet, dass das Leder so stark und langlebig ist wie herkömmliches Leder.
„Wir stehen an einem Wendepunkt“, sagt die amerikanische Journalistin und Autorin Dana Thomas. „Als ich Fashionopolis schrieb [in 2019, covering the future of sustainable fashion]das war in der Testphase, jetzt wird es kommerziell ausgerollt – Es ist aufregend zu sehen, wie es passiert.“
Im August bringt Stella McCartney Schuhe und Handtaschen aus Traubenleder auf den Markt und später in diesem Jahr eine Pilzledertasche aus Myzel, der Wurzelstruktur von Pilzen. Die ersten Pflanzenlederschuhe von Allbirds, hergestellt aus Pflanzenöl und Naturkautschuk, werden „zu gegebener Zeit“ erwartet.
Nicole Rawling, CEO der kalifornischen Wohltätigkeitsorganisation Material Innovation Initiative, die Marken, Wissenschaftler und Investoren zusammenbringt, um diese nächste Generation tierfreier Materialien zu beschleunigen, sagt, dass im vergangenen Jahr 980 Millionen Dollar an Mitteln für Stoffe aufgebracht wurden, die tierische ersetzen Materialien (einschließlich Seide und Wolle).
Es erweist sich jedoch als schwierig für pflanzliche Lederalternativen, mit der Haltbarkeit von Rindsleder zu konkurrieren, was problematisch ist, wenn es die Lebensdauer eines Produkts beeinträchtigt. Nehmen Sie Schuhe auf pflanzlicher Basis, sagt Dr. Laetitia Forst, Postdoktorandin für nachhaltige Mode an der University of the Arts London. „Selbst wenn ihre anfängliche Auswirkung geringer ist, wird ihre Gesamtwirkung viel größer sein, wenn Sie sie jedes Jahr statt alle 10 Jahre ersetzen müssen.“
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Die Lösung war bisher – kontrovers – Plastik. Viele dieser Lederalternativen verwenden eine Polyurethan (PU)-Beschichtung, um die Haltbarkeit zu verbessern. (Sowohl McCartney als auch Lerins arbeiten mit dem Biomaterialunternehmen Vegea zusammen, das ein wasserbasiertes Polyurethan verwendet und sagt, es sei „das umweltfreundlichste verfügbare Polyurethan“; Allbirds behauptet, sein „Pflanzenleder“ sei zu 100 % plastikfrei.)
„Wenn Sie natürliche und synthetische Materialien kombinieren, gibt es Probleme am Lebensende“, sagt Philippa Grogan von Eco-Age. „Die Kunststoffe beeinträchtigen die biologische Abbaubarkeit eines Produkts.“
Dass die pflanzenbasierte Lederindustrie dieses Problem knacken will, steht außer Frage: „Niemand freut sich über Petrochemikalien in seinen Produkten“, sagt Rawling. Sie ist optimistisch, dass der Wettbewerb Unternehmen dazu zwingen wird, nachhaltigere Lösungen zu entwickeln.