(CNN) – Im Januar 2019 reiste Simisola Oke mit einem Freund nach Flachau, einem der belebtesten Skigebiete Österreichs. Nach ihrer Ankunft wurden sie mit vielen Höllen und Wellen von anderen Skifahrern begrüßt. Anfangs "gingen wir einfach davon aus, dass die Leute nett und freundlich sind, oder sie dachten vielleicht, wir wären berühmt", erinnert sich Oke.
Dies änderte sich alles während des Apres-Ski inmitten der warmen Feuer und herzhaften Mahlzeiten. Skifahrer begannen sich mit Sondierungskommentaren wie "Es ist anders für Leute wie Sie, hier zu sein."
Oke beschreibt zwei junge Männer, die sie und ihre Freundin nach ihrem Foto fragen. Als die Mädchen fragten, warum, antworteten die Männer: "Ihr seid einfach so schön." Nicht überzeugt von ihrer Schmeichelei bemerkt sie, dass "es viele schöne Mädchen gab. Wir alle kannten den Grund für ihre Bitte."
In einer Arena, die überwiegend aus Weiß besteht, beschrieb Oke das Gefühl, eine "Ausstellung" zu sein, wobei ihre Schwärze vor einem unbestreitbaren weißen Hintergrund zu sehen war.
Einige Monate später ging Oke mit ihren Universitätsfreunden und zukünftigen Geschäftspartnern – Tobi Adegboye, Wenona Barnieh, Blessing Ekairia und Adeola Omotade – in Chamonix, Frankreich, Skifahren.
Die unangenehmen Blicke und unaufgeforderten Kommentare über "Nicht realisieren, dass Schwarze Ski fahren" gingen weiter. Oke erklärt, dass man nicht anders kann, als sich "unsicher zu fühlen", wenn die Leute starren, und bemerkt: "Es ist, als ob man nackt herumläuft." Trotzdem beschreibt Oke das Skifahren "mit einer Gruppe anderer Leute, die wie ich aussahen" als "die beste Erfahrung", die sie auf den Pisten gemacht hatte.
Die engen Freunde fanden Inspiration für ihre gemeinsamen Begegnungen und lösten die Gründung von Mount Noire aus, einem in London ansässigen Skireiseunternehmen mit dem Ziel, "Farbe auf den Berg zu bringen". Adegobye erklärt: "Mount Noire erinnert Sie daran, dass Sie in allen Räumen willkommen sind, unabhängig von Ihrem Hintergrund oder Erbe."
Lamont Joseph Whites Kunstwerk beschäftigt sich mit Fragen des Rennens im Sport.
Lamont Joseph White
Die Organisation bietet luxuriöse Skipakete inklusive Unterkunft, Ausrüstungsverleih und Veranstaltungen. Mount Noire hat bisher zwei Reisen veranstaltet, und die nächste ist für März 2021 in Val Thorens, Frankreich, geplant – mit einem Notfallplan für Dezember aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Pandemie.
Unternehmen wie Mount Noire verwandeln verschneite Landschaften in integrative Räume. Anthony Kwame Harrison, Professor für Soziologie und Afrikanistik an der Virginia Tech, argumentiert jedoch, dass die wirkliche Veränderung in diesem Bereich von einer zunehmenden Vertretung der Skifirmen ausgehen muss.
Eine Google-Suche nach "Skiurlaub" führt nur zu einer Vielzahl von Werbekampagnenbildern mit weißen Gesichtern. Die Skiregion der Instagram-Seite von Flachau hat zum Beispiel beeindruckende 18.000 Follower. Es ist der "offizielle Bericht über Flachaus Tourismus", aber in all seinen Beiträgen gibt es bis heute keine farbige Person.
Motiviert durch diese mangelnde Repräsentation beschloss Lamont Joseph White, ein Künstler aus Park City, Utah, ausdrucksstarke Gemälde von schwarzen Skifahrern zu kuratieren. Er erklärt, dass ein Großteil seiner Arbeit darauf abzielt, "die Präsenz von Schwarzen dort zu erhöhen, wo sie eine extreme Minderheit sind". Als begeisterter Skifahrer selbst spricht er über die Bedeutung von "Menschen, die sich selbst sehen" und hofft, dass "ein Junge oder ein Mädchen diese Bilder sehen und sagen könnte, ich möchte das überprüfen".
In ähnlicher Weise fordert Barnieh, der die Social-Media-Präsenz von Mount Noire leitet, die traditionellen Botschaften in Werbekampagnen heraus. Barnieh betrachtet Social Media als eine leistungsstarke Plattform, um das Skifahren der Schwarzen als normal darzustellen.
Blessing Ekairia, Mitbegründerin von Mount Noire, zeigt ihre Skiausrüstung.
Mount Noire
Durch strategische und bissige Hashtags wie #blackgirlsski hat Mount Noire eine globale Anhängerschaft aufgebaut. Letztendlich die Botschaft bekräftigen und verbreiten, dass Schwarze ganz einfach Ski fahren können – und tun.
Die Frauen hinter Mount Noire und ihre eigenen persönlichen Erfahrungen enthüllen die zugrunde liegenden Ausschlusspraktiken, die von der Skibranche viel zu lange unabsichtlich aufrechterhalten wurden. Es ist beunruhigend, dass wenn Sie nicht weiß sind, Ihr Teint eher zur Hauptattraktion als zu Ihrem eigentlichen Skivergnügen werden könnte.
Mount Noire Mitbegründer Tobi Adegboye.
Mount Noire
Die Hoffnung geht jedoch nicht verloren. Mount Noire und andere namhafte Organisationen wie die National Brotherhood of Skiers (NBS) setzen sich direkt mit diesen Problemen auseinander. NBS wurde 1973 mit dem Ziel gegründet, die Teilnahme von Afroamerikanern am Schneesport zu erhöhen. Seitdem hat sich seine Mission entwickelt, "die größte Wintersportorganisation in den Vereinigten Staaten mit über 50 Clubs und 3.500 Mitgliedern zu werden".
Mount Noire räumt ein, dass Skifahren teuer ist, und plant, ein Kontaktprogramm zu entwickeln, um den Sport für Menschen mit einem niedrigeren sozioökonomischen Hintergrund zugänglicher zu machen. Omotade tritt in die Fußstapfen von NBS und erklärt gegenüber CNN Travel, dass sie entschlossen ist, "eine Generation" junger schwarzer und ethnischer Minderheiten zum Skifahren zu inspirieren.
Der Versuch, die "unangenehmen Erlebnisse" für schwarze Skifahrer zu ändern, sieht vielversprechend aus. Gruppen wie Mount Noire sind jetzt führend.