Die Wähler in der Schweiz haben das politische Establishment schockiert, indem sie einen Reformplan abgelehnt haben, der das Körperschaftsteuersystem des Landes an die internationalen Normen angepasst hätte.
Die Steuerreformen, die von der Wirtschaft weitgehend unterstützt wurden, hätten eine Reihe besonderer Niedrigsteuerprivilegien beseitigt, die viele multinationale Unternehmen dazu ermutigt hatten, sich in der Schweiz niederzulassen.
Experten sagen, die Zukunft des schweizerischen Steuersystems sei jetzt unklar. Das Abstimmungsergebnis könnte Kopfschmerzen für Unternehmen verursachen, die auf ihre Umsetzung gesetzt hatten, und Unternehmen abschrecken, die über einen Umzug in das Land nachgedacht hatten.
"Sie wissen nicht, welche (Steuer-) Maßnahmen verfügbar sein werden … Das ist keine sehr solide Grundlage für Investitionsentscheidungen", sagte Peter Uebelhart, Steuerleiter bei KPMG in der Schweiz, in einer Video-Erklärung.
Die Schweiz ist in den letzten Jahren von den G20- und OECD-Staaten stark unter Druck gesetzt worden, ihr Steuersystem zu bereinigen. Das Land läuft Gefahr, von anderen Nationen auf die "schwarze Liste" gesetzt zu werden, wenn es sein Steuersystem bis 2019 nicht ändert.
Laut Stefan Kuhn, Leiter Körperschaftsteuer bei KPMG in der Schweiz, lehnten viele Wähler das Steuerreformpaket ab, weil sie befürchteten, es könnte die Einnahmen der Regierung verringern. Das könnte zu Steuererhöhungen für die Mittelschicht geführt haben.
Das derzeitige Steuersystem behandelt einige Unternehmen mit großen Auslandsgeschäften bevorzugt. Internationale Steuerbehörden sagen, dass die Regeln unfaire Unternehmenssubventionen darstellen.
Martin Naville, Leiter der Schweizerisch-Amerikanischen Handelskammer, sagte, es sei möglich, dass die Wähler die Komplexität der Reformen nicht verstanden hätten. Die Maßnahmen wurden von 59% der Wähler abgelehnt.
"Ich denke, es ist ein sehr schlechter Tag für die Schweiz", sagte Naville. "Die Unsicherheit und Glaubwürdigkeit in der Schweiz (System) hat eindeutig einen massiven Schlag erlitten."
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Die Schweizer Behörden sagen, dass sie schnell handeln werden, um einen modifizierten Steuerreformvorschlag zu erstellen. Naville hofft, dass in den nächsten Monaten neue Regeln entwickelt werden.
"Alle Beteiligten müssen jetzt die Verantwortung übernehmen, ein akzeptables wettbewerbsfähiges Steuersystem zu entwickeln und die Glaubwürdigkeit in Bezug auf die berühmte politische Stabilität wiederzugewinnen, die der Schweiz eine so vorteilhafte Position verschafft hat", sagte er in einer Erklärung.
Naville deutete an, dass potenzielle Steuerreformen in den USA und in Großbritannien in der Schweiz ansässige Unternehmen zum Umzug verleiten könnten, was die Steuerbemessungsgrundlage der Schweiz stärker unter Druck setzen würde.
CNNMoney (London) Erstveröffentlichung 13. Februar 2017: 10:10 Uhr ET