Der Trainer der New Orleans Saints, Sean Payton, dessen 15-jährige Amtszeit die einzige Super Bowl-Meisterschaft des Teams und auch eine Sperre für eine Saison aufgrund der Kopfgelduntersuchung der NFL umfasste, beabsichtigt, von seinem Job zurückzutreten.
Die Nachricht wurde von mehreren Verkaufsstellen gemeldet und eine formelle Ankündigung wird am Dienstagnachmittag erwartet.
Payton verlässt seinen ersten und einzigen Job als NFL-Cheftrainer mit einem Rekord von 152-89 in der regulären Saison – und neun Playoff-Auftritten – in 15 Spielzeiten.
Die Saints machten Payton 2006 zum ersten Mal zum Cheftrainer, als er nach dem Hurrikan Katrina in der ersten Saison der Franchise in New Orleans eine atemberaubende Wende beaufsichtigte. Der Verein war während der gesamten Saison 2005 aus der Stadt vertrieben worden und ging 3-13.
Die Saints gingen 10-6 und rückten in Paytons erster Saison zum NFC-Meisterschaftsspiel vor. Er hat die Saints in seinen 15 Spielzeiten seitdem acht weitere Male in die Nachsaison gecoacht. Die Saints hatten vor Paytons Ankunft nur ein Playoff-Spiel in ihrer Geschichte gewonnen, seitdem haben sie neun gewonnen.
New Orleans hat die Playoffs in dieser Saison nur knapp verpasst und in ihrer ersten Saison seit dem Rücktritt von Drew Brees mit 9: 8 gewonnen. Payton hatte den Quarterback 2006 als Free Agent nach New Orleans gelockt und Brees fuhr fort, alle wichtigen Franchise-Passing-Rekorde aufzustellen.
Payton hatte kürzlich darüber gesprochen, wie er in der vergangenen Saison zeitweise gekämpft hatte.
„Diese Strecke war, ich will nicht sagen, anstrengend, aber es war eine von denen, bei denen man einfach weiterkommt [next task]. Nichts überrascht Sie“, sagte Payton. „Wenn Sie den ganzen Weg zurück zum Beginn der Saison gehen, fühlt es sich an, als wären wir vor zweieinhalb Jahren während des Hurrikans nach Dallas evakuiert worden. Ich meine, es fühlt sich nicht so an, als ob das Teil dieser Staffel ist.
„Ich versuche, mir eine gute Beschreibung einfallen zu lassen. Zum Beispiel gibt es eine bestimmte Leiste oder ein bestimmtes Temperament für Nachrichten, die Sie normalerweise haben. Und dann, wenn es per SMS oder in Meetings immer wieder kommt und kommt, dann wird diese Messlatte ziemlich bald höher gelegt, weil Sie einfach immer wieder in die Seite des Kopfes schlagen. Und irgendwann muss man lächeln und sich dann ein bisschen verbeugen und sich trotzdem auf die Herausforderung vorbereiten.“