Aber im November 2020, vor den Qualifikationsrunden für den Afrikanischen Nationen-Pokal 2021, klopfte die Elfenbeinküste an.
Nachdem Haller nicht für Frankreichs A-Nationalmannschaft ausgewählt wurde, entschied er sich, für die Elfenbeinküste zu spielen, und sagt, es sei eine Ehre, das Elefantentrikot zu tragen.
Nach seinem kometenhaften Torerfolg bei Ajax in den letzten beiden Spielzeiten fragten sich jedoch einige, ob er seine Entscheidung bereue.
Haller wird es verpassen, mit Spielern wie Karim Benzema und N’golo Kante für Frankreich zu spielen, aber der 27-jährige Haller erklärte, dass die Wahl des Landes, das er vertreten soll, “eine wirklich persönliche Entscheidung” und “komplizierter sei, als es scheint”. .”
„Ich denke, es geht nicht nur darum, wo du geboren wurdest, es geht auch darum, wie du dich fühlst … Natürlich waren für mich beide Länder sehr wichtig, um Teil meiner Kultur zu sein. Also bat mich, mich zu entscheiden [only] einer von ihnen, es ist einfach dumm”, sagte Haller zu Darren Lewis von CNN Sport.
„Für mich sind es beide Länder, und es ist, als müsste man einen Teil von sich auswählen … Außerdem müssen wir erkennen, dass es nur um Fußball geht, und ich war in einer Zeit meines Lebens, in der ich eine Wahl treffen wollte und die Die Wahl aus der Elfenbeinküste erschien mir am geeignetsten”, fügte der Stürmer hinzu.
Internationales Dilemma
Im September 2020, nur einen Monat vor Hallers Nominierung für die Elfenbeinküste, stimmte der FIFA-Kongress in jenem Jahr dafür, die Regeln für die Teilnahmeberechtigung für Nationalmannschaften zu ändern.
Dies bedeutete, dass die Spieler nicht mehr aufgrund einzelner Jugendeinsätze an eine Nationalmannschaft gebunden waren und die Nationalmannschaft wechseln konnten, wenn sie berechtigt waren.
Sein ivorischer Teamkollege Wilfried Zaha, der seit seinem vierten Lebensjahr in England aufgewachsen war und England 2012 in zwei nicht wettbewerbsorientierten Spielen vertreten hatte, entschied sich ebenfalls dafür, die Elephants für die AFCON 2017 zu vertreten, nachdem er nicht für die AFCON gespielt hatte Drei Lions für vier Jahre.
Haller gab sein ivorisches Debüt in einem AFCON-Qualifikationsspiel gegen Madagaskar im November 2020 und erzielte das entscheidende Tor bei einem 2: 1-Sieg.
Während des Turniers in Kamerun war der Stürmer von Ajax zusammen mit Nicolas Pépé von Arsenal und Ibrahim Sangaré von PSV Eindhoven die besten Torschützen der Elfenbeinküste.
Letztlich scheiterten die Elephants aber im Achtelfinale im Elfmeterschießen an Ägypten.
Das Team verpasste auch die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar, nachdem es gegen Kamerun mit 0: 1 verloren hatte, aber Haller glaubt, dass sein Land zusammen mit anderen afrikanischen Nationen dem Gewinn eines großen Turniers näher kommt.
„Von der Qualität der Spieler her gibt es viel Qualität, aber dann sind die Bedingungen in Europa ganz anders“, sagte Haller.
„Wie man sich auf die Spiele vorbereitet, die Reise, das Spielfeld, das Hotel, die Fans, das Stadion. Alles ist anders, also muss man sich anpassen.“
Die Netzrückseite zu finden war für Haller zuletzt kein Problem. Er hat in 24 Spielen für Ajax in der Liga 20 Tore erzielt und ist der schnellste Spieler, der in der Geschichte der Champions League 11 Tore erzielt hat.
Er ist auch der zweithöchste Torschütze im diesjährigen Wettbewerb und wurde erst kürzlich von Robert Lewandowski vom FC Bayern München verdrängt.
Der Aufstieg seiner Torjägerqualitäten kam jedoch nicht über Nacht.
Zurück zum Formular
Haller wechselte 2019 für eine Vereinsrekordsumme von 45 Millionen Pfund (59 Millionen US-Dollar) von Eintracht Frankfurt zum Premier League-Team West Ham United, verbrachte aber nur zwei Spielzeiten bei den Hammers.
Auf die Frage, warum seine Zeit bei West Ham nicht wie geplant verlief, nannte Haller falsches Timing, eine andere Spielweise und Fitness als Gründe für seinen „frustrierenden“ Ausstieg aus dem Verein.
Aber ein Wiedersehen mit seinem ehemaligen Utrecht-Trainer Erik ten Hag bei Ajax hat zu neuem Leben geführt.
„Er ist sehr dafür verantwortlich, dass ich zu Ajax komme, weil ich ihn natürlich gut kenne. Ich weiß, was er kann und wie er mich einsetzen wollte“, sagte Haller.
“Ich weiß, wie gut er taktisch ist, er hat den Gegner immer gut im Blick. Deshalb gibt er uns im Spiel den Schlüssel zum Erfolg.”
Nachdem Ajax alle sechs Spiele der Gruppenphase gewonnen hatte, verpasste Ajax das Viertelfinale der Champions League nur knapp, nachdem es Anfang des Monats im Achtelfinal-Rückspiel gegen Benfica mit 0:1 verloren hatte.
Der nationale Erfolg von Ten Hag brachte ihm Berichten zufolge ein formelles Interview mit Manchester United ein, bei der Suche des Premier League-Klubs nach einem dauerhaften Manager.
Haller wurde gefragt, ob die Ajax-Spieler versucht haben, ihren Trainer zum Bleiben zu überreden, oder ob sie die Anziehungskraft der Premier League verstehen.
“Natürlich, ich denke, wir alle verstehen das. Ich denke, es ist Sache des Trainers, zu entscheiden, was er will, wir sind nur seine Spieler”, sagte Haller.
„Ich bin einfach dankbar für das, was er mir angetan hat, und ich hoffe nur, dass er die beste Entscheidung für sich treffen wird.“
“[Ten Hag] ist schlau, er kennt seine Stärken, aber auch seine Schwächen, also denke ich, dass er jeden Tag versucht, besser zu werden.
„Aber ja, ich möchte sagen, dass jede Umkleidekabine anders ist, jedes Team anders ist. Sie müssen sich also ein bisschen anders verhalten. [depending on] die Umkleidekabine, die Sie haben.
„Also vielleicht seine Qualitäten heute, sie können woanders Schwächen sein. Also mal sehen, mal sehen, wie er [does].”