Vera Ryan weiß nicht viel über ihren Onkel Jack. Der Unteroffizier Jack Messenger war einer von 35 Männern, die auf dem U-Boot HMAS AE1 waren, als es in den frühen Tagen des ersten Weltkriegs sank.
Aber sie weiß, dass der Ort des Wracks ein wichtiger Ort ist, ein Ort der Erinnerung für sie und die etwa hundert anderen Nachkommen und Familien der australischen und britischen Matrosen, die gestorben sind.
Die Lage vor der Küste Papua-Neuguineas ist ein Geheimnis. Aber es ist vielleicht nicht geheim genug, um vor marodierenden Metalldieben geschützt zu sein.
Es gibt Bedenken, dass steigende Metallpreise zu mehr illegalem Aufräumen von Australiens Schiffswracks führen werden.
Seit Jahren plündern Menschen Wracks, auch solche, die mit Matrosen an Bord gesunken sind, nach Metall. Einige befürchten, dass Trophäenjäger den AE1 ins Visier nehmen werden, der 2017 gefunden wurde, nachdem er 1914 verschwunden war.
Australien kämpft darum, Wracks zu schützen, insbesondere in fremden Gebieten.
„Unter Wasser kann man kein Kriegsgrab haben“, sagt Ryan. “Aber diesen Respekt nicht zu haben, ist sehr ärgerlich.”
Ryan ist der Vorsitzende der AE1-Nachkommensfamilienvereinigung, die etwa 100 Personen umfasst, die mit den 35 Männern verwandt sind, die beim Untergang der AE1 starben.
Konteradmiral Peter Briggs, der die Suche nach AE1 leitete, sagte, er sei besorgt, dass das Boot von Trophäenjägern ins Visier genommen werden könnte.
„Die Familien hassen den Gedanken daran … zu sehen, dass es Leute gibt, die bereit sind, die Wracks zu entweihen“, sagte Ryan.
Sogenannte Metallpiraten sind auf der Suche nach hochwertigen Metallen (wie Bronzepropeller oder Stahl mit niedrigem Hintergrund), Souvenirs oder einfach nur Schrott. Metallpreise sind volatil, aber derzeit steigend für eine Reihe von Gründen. Der britische Marinehistoriker Phil Weir wies auf den Zusammenhang hin auf Twitter in dieser Woche. Als Ermittler 2016 entdeckten, dass ganze Schiffe verschwunden waren, wurde dies als „perfekter Sturm“ von hohen Metallpreisen und mangelnder Durchsetzung bestehender Vorschriften.
Schiffswrack-Experte Ian Macleod sagt, dass hohe Preise wahrscheinlich mehr Menschen dazu verleiten werden, von Kriegsschauplätzen zu stehlen. Die Leute “werden alles für Geld tun”, sagt der WA Museum Fellow und Autorität für maritime Korrosion und Konservierung.
„Gier motiviert die Menschen und es ist die Aufgabe der Regierung, diese Gier im Rahmen ihrer Verantwortung für die Pflege australischer Stätten zu kontrollieren.“
Macleod weist darauf hin, dass Australien einen Unesco-Vertrag zur Erhaltung des Unterwasser-Kulturerbes nicht ratifiziert hat.
„Warum können Sie diese Verpflichtung nicht eingehen? Warum ist es dir egal?” er sagt.
Eine Sprecherin des Umweltministers, Sussan Ley, sagte, das Commonwealth arbeite an der Ratifizierung der Unesco-Konvention und Ley werde „in nächster Zeit darüber informiert“.
“[She] ist weiterhin darauf bedacht, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um das Unterwasser-Kulturerbe zu schützen“, sagten sie.
Macleod sagt, die AE1 sei „aus den Augen, aus dem Sinn“, aber es seien auch Wracks in der Nähe des Hauses gefährdet, wie zum Beispiel HMAS Voyager.
Sein Bruder wurde 1964 Zeuge der verheerenden Kollision zwischen Voyager und HMAS Melbourne vor Jervis Bay und entwickelte daraufhin eine posttraumatische Belastungsstörung.
„Das ist in australischen Hoheitsgewässern und im Wesentlichen gibt es nichts unter der aktuellen Gesetzgebung, die es schützt“, sagt Macleod.
Laut Macleod gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, wie Australien Schiffswracks, auch außerhalb seines Territoriums, mit Verträgen oder anderen koordinierten Programmen besser schützen könnte.
„Das ist das Mindeste, was wir tun können, um den Gedanken der Nachkommen und direkten Familien der verlorenen Menschen Frieden zu geben“, sagt er.
Der Underwater Cultural Heritage Act 2018 schützt Schiffe und Flugzeuge, die vor 75 oder mehr Jahren versenkt wurden, und es gibt auch verschiedene staatliche Gesetze.
Leys Sprecher sagte, das Gesetz schütze Boote in australischen Gewässern und erlaube dem Minister, Schiffswracks außerhalb australischer Gewässer vor anderen australischen Schiffen zu schützen, wenn sie vom nächstgelegenen Küstenstaat unterstützt werden.
Sie sagten, die Abteilung konsultiere PNG über die Erklärung einer Meeresschutzzone um den Standort von AE1.
Das Wrack des zweiten Weltkriegskreuzers HMAS Perth, das in indonesischen Gewässern liegt, wurde bereits stark durchwühlt. Dr. James Hunter, Kurator für Marineerbe und Archäologie am Australian National Maritime Museum, sagt, dass selbst bei gesetzlicher Regelung lokale Unterstützung zum Schutz der Stätten erforderlich ist.
„Man muss jemanden vor Ort haben“, sagt er. „Man braucht jemanden auf Provinzebene, jemanden, der direkt da ist und antworten kann.
“Und Sie müssen eine gute Beziehung zu der ausländischen Regierung haben, mit der Sie es zu tun haben.”
Aber alles kostet Geld. Wenn das unbegrenzt wäre, sagt Hunter, könnten Sie Satelliten oder an Bojen angebrachte Kameras verwenden, um Standorte zu überwachen.
Ryans Vater war 20 Jahre jünger als Jack, der auf See gestorbene Bruder. Ihr Vater traf Jack nur ein paar Mal, bevor er im Alter von 27 Jahren starb.
Sie sagt, dass für die Familien von AE1 die Geschichte des U-Bootes „einfach verschwunden“ zu sein scheint, verloren im Nebel des Krieges. Doch als die Suche nach seiner letzten Ruhestätte weiterging, seien sie alle Teil einer „U-Boot-Familie“ geworden.
„Sie waren nicht verloren, sie warteten darauf, gefunden zu werden“, sagt sie.
Ryan sagt, dass es nicht die Leichen sind, die wichtig sind, um das Wrack zu erkennen und zu schützen.
„Es ist wichtig für [the families] zu spüren, dass es eine Anerkennung des Ortes gibt, der die Erinnerung hält“, sagte sie.