HEr mag 3,9 Milliarden Pfund wert sein, aber Rishi Sunaks Schwiegervater, NR Narayana Murthy, lebt mit seiner Frau Sudha in derselben Wohnung in Bengaluru wie vor Jahrzehnten, fährt einen Kleinwagen, räumt das Geschirr ab und reist Economy auf Inlandsflügen.
Murthy ist in Indien berühmt dafür, dass er 1981 die Softwarefirma Infosys mitbegründet hat, heute ein 9,6 Milliarden Pfund schweres multinationales Unternehmen, das mehr als 345.000 Mitarbeiter beschäftigt.
Der einzige Unterschied zu der Zeit, als er und Sudha ein unbekanntes, gewöhnliches Paar waren, ist, dass die Wohnung bis unters Dach mit Büchern gefüllt ist.
Es gibt keinen Glanz in ihrem Leben, keine Haute Couture, keine verschwenderischen Ferien oder Privatjets, keine protzigen Häuser, keine Luxusmarken. Alles an ihnen ist zurückhaltend und gedämpft. Narayana Murthy ist eine introvertierte Person, die nichts lieber liest als zu lesen.
In Sudhas Buch Three Thousand Stitches aus dem Jahr 2017 erzählte sie, wie ihr Mann seine eigene Toilette putzt, eine Arbeit, die viele Inder normalerweise Angestellten einer niedrigeren Kaste überlassen, und nach dem Essen auch seinen eigenen Teller wäscht.
Mitarbeiter von Infosys haben von seinem Glauben an die Würde der Arbeit gesprochen und gesehen, wie Murthy kleine elektrische Probleme in der Kantine selbst behoben hat. Er ist bekannt für seine Integrität und sagt, er habe noch nie Bestechungsgeld gegeben.
Neben Büchern ist Philanthropie eine weitere Leidenschaft. „Die wahre Macht des Geldes liegt darin, es zu verschenken“, ist einer seiner berühmten Aussprüche.
Murthy und sechs befreundete Ingenieure gründeten Infosys, nachdem sie in seiner Wohnung darüber diskutiert hatten, wie sie eine Firma zum Schreiben von Softwarecodes gründen könnten. Sie hatten keinen Computer und mussten sich 10.000 Rupien (100 GBP) von Sudha leihen, um das Unternehmen zu gründen, wobei sie das Wohnzimmer des Murthy-Hauses als Büro nutzten.
Infosys wuchs über vier Jahrzehnte, um Softwareinfrastruktur, Beratung, Technologie und Outsourcing-Dienstleistungen anzubieten, und erhielt einen großen Schub in den 2000er Jahren, als US-Unternehmen damit begannen, Softwareentwicklung und Backoffice-Arbeit nach Indien zu verlagern, weil es billiger war. Die Einnahmen von Infosys verzehnfachten sich von 1999 bis 2004 und erreichten 1 Milliarde US-Dollar. Heute wird es auf 11 Milliarden Dollar geschätzt.
Bevor Murthy 2011 als Vorstandsvorsitzender in den Ruhestand ging, war seine Pünktlichkeit offenbar so obsessiv wie die von Immanuel Kant, dessen Terminplan so präzise war, dass deutsche Hausfrauen ihre Uhren nach seinen täglichen Spaziergängen stellten.
„Ich war jeden Morgen um 6.20 Uhr im Büro, bis ich in Rente ging. Das war eine unauslöschliche Botschaft an die Jugendlichen, pünktlich im Büro zu sein“, sagte Murthy im Juli in einem Interview mit der Economic Times.
Die Murthys, beide Ende 70, gelten als klassisches südindisches Paar der Mittelklasse, das Einfachheit in Essen, Kleidung und Einrichtung impliziert, nach starken Familienwerten lebt, Bildung und harte Arbeit, Ehrlichkeit und sanftes Benehmen betont. Vermieter in Delhi geben aufgrund dieses Rufs bis heute in Anzeigen oft an, dass „Südinder bevorzugt“ werden, wenn sie Wohnungen vermieten.
In den Anfangsjahren von Infosys, als das Geld knapp war, reiste Murthy sogar auf internationalen Flügen in der Economy Class. Er hörte damit erst auf, als das Unternehmen einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar erreichte.
„Er war ein inspirierendes, herausragendes Vorbild“, sagte Suhel Seth, ein Marketing-Guru und geschäftsführender Gesellschafter von Counselage, der Murthy kennt. „Er war einzigartig darin, dem durchschnittlichen Inder der Mittelklasse zu zeigen, dass man erfolgreich sein und gleichzeitig ethisch handeln kann. Er ist der Inbegriff des Selfmademan und seine Demut ist echt.“
Murthy trat im Jahr 2011 mit 65 Jahren in den Ruhestand, in Übereinstimmung mit den Richtlinien des Unternehmens, aber der Vorstand setzte sich dafür ein, dass er 2013 zurückkehrte, um sein schwindendes Vermögen wiederzubeleben. In diesem Jahr brachte er als Executive Chairman seinen Sohn Rohan, der in Harvard promoviert hat, zu Infosys.
Zum ersten Mal zog Murthy Kritik auf sich. Die Aufnahme seines Sohnes widersprach dem langjährigen Grundsatz des Unternehmens, der von Murthy selbst vertreten wurde, keine Verwandten einzustellen, insbesondere keine Kinder, um Vetternwirtschaft zu vermeiden.
„Die Ernennung von Rohan ist Vetternwirtschaft … Es ist überraschend, dass der Vorstandsvorsitzende es für wichtig hielt, seinen Sohn zu pflegen und nicht junge Führungskräfte“, sagte Shriram Subramanian, ein ehemaliger Mitarbeiter von Infosys, damals.
Als Murthy ein Jahr später 2014 wieder in den Ruhestand ging, ging auch Rohan. „Um fair zu ihm zu sein, er verstand, warum es sich nicht richtig anfühlte – obwohl der Vorstand Rohan wollte, weil er brillant ist – und Rohan ging“, sagte Seth.
Murthy neigt dazu, nicht über Tagesangelegenheiten zu sprechen. Eine seltene Intervention war, als er die harte Sperrung Indiens im Jahr 2020 kritisierte und sagte, sie würde mehr Menschen töten als Covid.
Das Paar wird angesichts seines mächtigen Schwiegersohnes mit Sicherheit mehr Aufmerksamkeit erregen als zuvor, aber Freunde sagen, dass sie wahrscheinlich nicht medienfreundlich werden oder seinen Ruhm ihren friedlichen Ruhestand stören lassen werden.