Thier ist ein Meme von 2016 eines Hundes, der in einem brennenden Raum sitzt und „THIS IS FINE“ verkündet. Es fühlt sich zunehmend relevant für das Gesundheitswesen an. Als die Flammen von Covid auf der ganzen Welt aufstiegen, rief die Reaktion Neuseelands weiterhin internationale Bewunderung hervor. Wir konnten den Rauch riechen, aber es gab kein Feuer. Im Gesundheitssektor liefen die Geschäfte – weitestgehend – wie gewohnt weiter.
Wir wussten, dass es nicht immer so sein würde. Übersee haben wir miterlebt Patienten und Kollegen verschwinden unter aufeinanderfolgenden Wellen von Fallzahlen, Krankenhausaufenthalte, Intensivpflegeeinweisungen und Todesfälle. Viele von uns applaudierten unserer nationalen Reaktion, die im krassen Gegensatz zu anderswo gewählten Strategien stand.
Hören Sie den Experten zu. Halten Sie die Krankheit fern. Warte auf den Impfstoff. Und als es verfügbar wurde, Wir haben die Gelegenheit mit den Besten von ihnen genutzt. Wir haben die Dose mit einer Mischung aus guter Gesundheitspolitik und viel Glück auf den Weg gebracht.
Als Intensivbetten zum internationalen Gesprächsthema wurden, wurden hier dieselben Fragen gestellt. Wie viele haben wir? Wie viele werden wir brauchen? Hier begannen die Dinge seltsam zu werden. Die meisten Menschen waren noch nie auf einer Intensivstation und sollten es auch nicht wollen. Dasselbe gilt für Politiker, es sei denn vielleicht, wenn sie eine eröffnen. Als 20-jähriger Intensivmediziner hielt ich das Konzept einer Intensivmedizin für unveränderlich, aber jetzt stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war.
Die unbequeme Wahrheit ihrer Knappheit könnte zumindest teilweise durch eine Änderung der Definition angegangen werden.
Ein Bett ist ein Möbelstück, das keinerlei Pflege, geschweige denn intensive Pflege leisten kann. Dazu braucht es eine spezialisierte Intensivpflegekraft, die 24 Stunden am Tag daneben steht. Dies erfordert fünf bis sechs Intensivpflegekräfte pro Bett, da sie unpraktischerweise auch schlafen, Familien haben und nicht in einem Krankenhaus leben möchten.
Eine intensive Pflege erfordert auch Ausrüstung, Medikamente, Ärzte, eine große Anzahl von Angehörigen der Gesundheitsberufe (Physiotherapeuten, Apotheker, Röntgenassistenten usw.), Reinigungskräfte und Verwaltungspersonal. Es kostet etwa 1,5 Millionen NZ$ (750.000 £) pro Jahr, ein Intensivbett offen zu halten, wobei die Verfügbarkeit von Intensivpflegekräften der preisbegrenzende Schritt ist. Als die Welt erkannte, dass wir nicht genug hatten, wurden sie zu einer der wertvollsten (aber nicht geschätzten) Personen im Gesundheitswesen. Notwendigerweise wurde ihr Fachwissen auf dem Höhepunkt der Wellen verwässert. Anstelle des optimalen 1:1-Verhältnisses von schwerkranken Patienten zu erfahrenen Pflegekräften „erlaubten“ Teamstrukturen ihnen, andere mit wenig oder keiner intensivmedizinischen Erfahrung zu beaufsichtigen (mit einem vollständig vorhersagbarer Effekt auf die Sterblichkeit). Das mag politisch reizvoll sein, als Professorin für Intensivmedizin an der Universität Cambridge kommentiert„Niemand bei gesundem Menschenverstand würde vorschlagen, dass dies die angemessene Planungsstrategie für Covid wäre, wenn Sie die Möglichkeit hätten, etwas anderes zu tun“.
Im Jahr 2001 wurde vom Gesundheitsministerium ein Bericht über die Intensivpflege des Bundesstaates Neuseeland in Auftrag gegeben. Vier Jahre später es wurde veröffentlicht und bleibt auf der eigenen Website des Ministeriums öffentlich zugänglich. Nachfolgende Regierungen kamen und gingen und zwangsläufig wurde alles vergessen. Expertenempfehlungen blieben als Stichpunkte in einem verstaubten PDF. Dann kam die Pandemie und plötzlich erinnerte man sich an Neuseelands Status als das zweitniedrigste pro Kopf in der OECD für Intensivbetten (halb so viele wie Australien, ein Drittel des Vereinigten Königreichs und nur von Mexiko auf den letzten Platz geschlagen). Tatsächlich hat die OECD in ihrer Bericht über Neuseeland Die im letzten Monat veröffentlichte Empfehlung empfiehlt dringend, die Kapazität der Intensivstation als erste Priorität zu erhöhen. Wie bei anderen politisch problematischen Themen („Treffen in der Downing Street“) folgten Bemühungen, Wörter neu zu definieren.
In diesem Fall, die Worte waren „Intensivbett“. Die Definition wurde erweitert um Bereiche außerhalb der Intensivstation (z. B. Aufwachbereiche im Operationssaal) und Neugeborenen-Intensivbetten einzuschließen. Ersteres würde nur in Ausnahmefällen verwendet (und erfordert die Einstellung der Operation); Letztere sind körperlich nicht in der Lage, einen Erwachsenen mit Covid zu versorgen, und sind fast immer voller Neugeborener. Unbequem, aber genau nationale Daten von Leitern von Intensivstationen wurde abgetan als „sagt eine Gesundheitsgruppe“, und Kapazität und Anzahl der Betten auf der Intensivstation wurden immer weiter nach oben korrigiert, da Business-as-usual- und Surge-Kapazität zusammengeführt wurden.
In den letzten Monaten scheinen die Bemühungen zur Bewältigung der jahrzehntelangen Unterfinanzierung des Gesundheitswesens an Fahrt gewonnen zu haben. Die bisher größte Investition in die Infrastruktur der Intensivpflege wurde angekündigt. Aber seit Beginn von Covid sind zwei Jahre vergangen, und wir haben kein einziges zusätzliches Bett auf der Intensivstation. Die versprochenen werden nicht über Nacht eintreten. Neuseeland hat das Schlimmste von Delta vermieden, und die verringerten Anforderungen an die Intensivpflege von Omicron können uns noch vor dem Schicksal der meisten anderen Länder bewahren. Die Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf die Pandemie war weltweit führend, aber da es am Fuß der Klippe keine Intensivbetten gab, blieb kaum eine andere Wahl, als oben eine sehr starke Mauer zu errichten.