Seit den 1980er Jahren bereiten sich mehr britische Unternehmen auf Preiserhöhungen vor als jemals zuvor, was angesichts der jüngsten Preiserhöhungen für Gas, Strom und Benzin weiteren Druck auf die unter Druck geratenen Verbraucher ausübt.
Die British Chambers of Commerce sagte, ihre jüngste vierteljährliche Umfrage ergab, dass fast zwei Drittel der Unternehmen erwarten, die Preise in den nächsten drei Monaten zu erhöhen, die höchste seit Beginn der Umfrage im Jahr 1989.
Inmitten der Warnungen von Abgeordneten der Opposition und Unternehmensgruppen, dass die Minister den in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen mehr Unterstützung anbieten sollten, sagte eine Rekordzahl von Herstellern und Dienstleistungsunternehmen, dass sie die Preise erhöhen würden.
Die Umfrage unter mehr als 5.600 Unternehmen ergab auch, dass die Inlandsverkäufe in den meisten Sektoren stagnierten und die Unternehmensinvestitionen auf historisch niedrigem Niveau blieben.
Die Investitionen in Anlagen, Maschinen und Ausrüstungen stagnierten weiterhin, so das BCC, wobei 27 % der Unternehmen einen Anstieg der Investitionsausgaben meldeten, während 58 % keine Veränderung und 15 % einen Rückgang meldeten.
„Diese Kennzahl bleibt seit dem zweiten Quartal 2021 weitgehend unverändert“, fügte sie hinzu. Und das trotz einer Steuervergünstigung seit April 2021, die Unternehmen einen Abzug von 130 % von ihren Gewinnen für jeden £1 Investitionsausgaben bietet.
Labour sagte, die BCC-Umfrage zeige, dass der Inflationsdruck an Dynamik gewinne, da die Kosten für importierte Rohstoffe und Energie auf den internationalen Märkten in die Höhe schießen.
Jonathan Reynolds, der Schattenwirtschaftssekretär, sagte: „Anstatt das Geschäft mit der steigenden Inflation zu unterstützen, erhöhen die Konservativen die Steuern und kehren den energieintensiven Industrien den Rücken.“
Im vergangenen Monat zeigten Daten, dass das Verbrauchervertrauen auf das zuletzt im November 2020, kurz vor der zweiten nationalen Sperrung von Covid-19, verzeichnete Niveau zurückgefallen ist. Der weit verbreitete GfK-Index fiel im März auf -31, als die Verbraucher von der Inflation getroffen wurden, die ein 30-Jahres-Hoch von 6,2 % erreichte, rekordhohe Kraftstoff- und Lebensmittelpreise, Vorhersagen mehrerer Zinserhöhungen und höhere persönliche Steuern.
Nach der Frühjahrserklärung der Kanzlerin im vergangenen Monat senkte der unabhängige Prognostiker des Finanzministeriums, das Office for Budget Responsibility, seine Schätzung des BIP-Wachstums für dieses Jahr auf 3,8 %, gegenüber einer früheren Schätzung von 6 %.
Als Unternehmen vom BCC gefragt wurden, welchem Druck sie ausgesetzt seien, die Preise zu erhöhen, nannten 92 % der Hersteller Rohstoffe, während 56 % neben anderen Gemeinkosten auch Energie- und Transportkosten anführten.
Ein Drittel der Unternehmen gab an, dass die Arbeitskosten ihre Entscheidung zur Preiserhöhung nach Lohnerhöhungen und einer Erhöhung des Sozialversicherungssatzes der Arbeitgeber seit diesem Monat ebenfalls beeinflussten.
Der Prozentsatz, der die jüngsten Zinserhöhungen als besorgniserregend anführte, stieg im Quartal ebenfalls an. Fast jedes dritte (32 %) Unternehmen war besorgt über die Zinssätze, gegenüber 27 % in den letzten drei Monaten des Jahres 2021.
Insgesamt erwarteten 62 % der Unternehmen, dass ihre Preise in den nächsten drei Monaten steigen werden, gegenüber 58 % im vierten Quartal 2021. Nur 1 % erwartete einen Rückgang ihrer Preise.
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Suren Thiru, Wirtschaftsleiter des BCC, sagte, dass sich die Unternehmen zwar in den ersten drei Monaten des Jahres 2022 nach dem Ende der Covid-Beschränkungen von Plan B erholt hätten, die steigende Inflation und die durch die russische Invasion in der Ukraine verursachte Unsicherheit das Wachstum jedoch wahrscheinlich verlangsamen würden Der Rest des Jahres.
Thiru sagte: „Der hohe Preisdruck deutet darauf hin, dass der aktuelle Inflationsschub in den kommenden Monaten erheblich eskalieren wird. Die Rücknahme der Mehrwertsteuersenkung im Gastgewerbe, die höhere Energiepreisobergrenze und die steigenden Energie- und Rohstoffpreise angesichts der russischen Invasion in der Ukraine dürften die Inflation kurzfristig deutlich über 8 % steigen lassen.“
Er fügte hinzu, dass vielen Unternehmen immer noch die Barreserven fehlten, um weiteren Schocks standzuhalten, was sie anfällig für einen langen Krieg in der Ukraine und anhaltendere Preiserhöhungen mache.
„Das erste Quartal könnte der Höhepunkt für die britische Wirtschaft sein, da die Aktivität in den folgenden Quartalen wahrscheinlich zum Erliegen kommen wird, da die steigende Inflation, steigende Energierechnungen und höhere Steuern die Aktivität zunehmend beeinträchtigen.“