Im ukrainischen Kernkraftwerk Saporischschja, dem größten seiner Art in Europa, ist ein Feuer ausgebrochen, nachdem der Beschuss durch russische Streitkräfte weit verbreitete Besorgnis über die Sicherheit der atomaren Infrastruktur der Ukraine ausgelöst hatte.
Die ukrainischen Behörden sagten später, dass der Standort gesichert und die Reaktoren sicher seien, und die sagte die IAEO Das Feuer hatte keine „wesentlichen“ Geräte in Mitleidenschaft gezogen. Der Vorfall verdeutlichte jedoch die Gefahren eines Kernkraftwerks inmitten eines Konflikts.
„Europa muss jetzt aufwachen“, sagte der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, in einer Videoerklärung. „Das größte Atomkraftwerk Europas steht in Flammen. Im Moment beschießen russische Panzer Nukleareinheiten. Das sind die Panzer mit Wärmebild, damit sie wissen, wohin sie feuern.“
„Wenn es zu einer Explosion kommt, bedeutet das unser aller Ende, das Ende Europas, die Evakuierung Europas“, sagte Selenskyj. „Nur ein sofortiges Handeln Europas kann die russischen Truppen stoppen und den Tod Europas durch die Katastrophe in einem Atomkraftwerk verhindern.“
Ein Sprecher des Kernkraftwerks, Andriy Tuz, sagte, einer der Reaktorblöcke sei bei der Bombardierung getroffen worden.
In einem Video in den sozialen Medien gepostet, sagte Tuz: „Feuerwehrleute können den Standort nicht betreten und das Feuer wegen des schweren Beschusses nicht löschen. Die erste Energieeinheit wurde bereits getroffen. Stoppen!”
Außenminister Dymtry Kuleba sagte, die russische Armee habe „von allen Seiten“ auf das Werk geschossen. „Feuer ist bereits ausgebrochen“, twitterte er.
Die staatliche Atomenergiebehörde Energoatom bestätigte später, dass ein Reaktorblock von Granaten getroffen wurde, aber Experten zufolge schien das Feuer nicht dort ausgebrochen zu sein. Ukrainische Rettungsdienste sagten später, das Feuer sei in einem Schulungsgebäude außerhalb des Werksgeländes ausgebrochen.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) sagte kurz vor 4 Uhr morgens ukrainischer Zeit, dass sie von der ukrainischen Nuklearaufsichtsbehörde darüber informiert worden sei, dass sich die Strahlungswerte in der Anlage nicht geändert hätten. Die Agentur sagte, ihr Generaldirektor, Rafael Grossirief zu einem Waffenstillstand auf und warnte vor „ernster Gefahr“, wenn die Reaktoren getroffen würden.
Joe Biden rief gegen 3.40 Uhr Kiewer Zeit den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj an. Nach Angaben des Weißen Hauses informierte Selenskyj den US-Präsidenten über den Vorfall und die beiden Führer forderten „Russland auf, seine militärischen Aktivitäten in der Region einzustellen und Feuerwehrleuten und Rettungskräften den Zugang zum Gelände zu ermöglichen“.
Auch der britische Premierminister Boris Johnson sprach mit Selenskyj, nachdem die Nachricht über das Feuer bekannt geworden war. Eine Sprecherin der Downing Street nannte die Situation „zutiefst besorgniserregend“ und fügte hinzu: „Der Premierminister sagte, die rücksichtslosen Aktionen von Präsident Putin könnten nun die Sicherheit ganz Europas direkt gefährden. Er sagte, Großbritannien werde alles tun, um sicherzustellen, dass sich die Situation nicht weiter verschlechtert.“
„Der Premierminister sagte, er werde in den kommenden Stunden eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates anstreben und dass Großbritannien dieses Thema sofort mit Russland und engen Partnern zur Sprache bringen werde. „Beide Führer waren sich einig, dass ein Waffenstillstand von entscheidender Bedeutung ist.“
Ein Live-Video-Feed aus dem Werk in den frühen Morgenstunden des Freitags zeigte ein brennendes Gebäude und Rauch, der über einen Parkplatz wehte.
Die Sicherheitskammern eines Kernreaktors sind so gebaut, dass sie schweren Stößen und sogar Bombenangriffen standhalten, während der VVER-Druckwasserreaktor selbst so konstruiert ist, dass er im Notfall abgeschaltet wird. VVER-Reaktoren gelten als viel sicherer als der Reaktortyp, der beispielsweise 1986 in Tschernobyl explodierte.
Experten für nukleare Sicherheit warnten jedoch davor, dass jede Unterbrechung der Stromversorgung, die sich auf das Kühlsystem auswirkt, eine Kette von Ereignissen auslösen könnte, die zu einer Katastrophe führen könnten, ebenso wie ein direkter Treffer auf die Becken für abgebrannte Brennelemente, die nicht so gut geschützt sind wie die Reaktoren.
„Wenn das Gebäude nicht beschädigt ist und die Reaktoren sicher abgeschaltet sind und sekundäre oder tertiäre Kühlsysteme haben, sollte das Risiko gering sein. Wenn diese Bedingungen nicht erfüllt sind, besteht ein erhebliches Risiko“, sagte Jon Wolfsthal, ein ehemaliger leitender Direktor für Rüstungskontrolle und Nichtverbreitung beim Nationalen Sicherheitsrat. sagte auf Twitter.
Das Werk Saporischschja im Südosten der Ukraine – in dem sechs der 15 Kernreaktoren des Landes stehen – sowie die Nachbarstadt Energodar sind seit Anfang der Woche von russischen Truppen umzingelt.
Auf der Straße, die zum Werk führte, hatten Menschenmassen gestanden und eine menschliche Barriere gegen die Invasionstruppen gebildet.
Der Bürgermeister von Energodar, Dmitry Orlov, sagte am Freitagmorgen, dass russischer Beschuss das Feuer verursacht habe, und veröffentlichte ein Video, in dem er die russischen Streitkräfte aufforderte, das Bombardement zu stoppen, und sagte, es könne eine Katastrophe mit Auswirkungen weit über die Ukraine hinaus auslösen.
Mariana Budjeryn, eine ukrainische Expertin des Atommanagement-Projekts am Belfer Center der Harvard-Universität, sagte: „Zu sagen, dass ein Reaktorgebäude getroffen wurde, sagt uns nicht viel, weil die am meisten gefährdet sind [part of] das ist die Strom- und Wasserversorgung.“
„Wenn der Strom abgeschaltet wird, springen die Reservegeneratoren an, aber wenn diese nicht anspringen oder beispielsweise ihr Dieselkraftstoff angezündet wird, können die Pumpen kein kaltes Wasser in den Reaktor und in den Reaktor pumpen Becken für abgebrannte Brennelemente. Das ist notwendig, um die Kernreaktion moderiert zu halten. Andernfalls kocht das Wasser aus und der Kern wird kritisch und explodiert“, sagte Budjeryn.
Sie sagte, Sicherheitskammern seien so konstruiert, dass sie einem gewissen Aufprall standhalten und die Freisetzung von Strahlung stoppen könnten, selbst wenn der Kern explodieren würde.
Sie warnte jedoch davor, dass die Becken mit abgebrannten Brennstäben besorgniserregender sein könnten. “Der Treibstoff dort ist nicht so aktiv, aber sie sind normalerweise überfüllt”, sagte Budjeryn. Weniger aktives, aber dichter gepacktes Material sei auch gefährlich, wenn das Kühlsystem versagt, sagte sie.
„Und Becken für abgebrannte Brennelemente sind nicht von Sicherheitskammern aus gehärtetem Beton bedeckt“, fügte Budjeryn hinzu.