TBei Prioritize Pleasure, ihrem zweiten Album als Self Esteem, sucht Rebecca Taylor nach einem Gefühl, auf das sie sich verlassen kann. Ihr Magen und ihr Herz stimmen selten überein. Ein gefühlloser Liebhaber lässt sie an sich zweifeln. „Lässige“ Texte einer Ex verbergen offenbar Hintergedanken. Sie muss emotional auschecken, um von einem zipless Fick zum Höhepunkt zu kommen. Heirat und Babys reizen sie nicht, doch andere Menschen machen sie immer noch unsicher. Selbst die Nostalgie eines warmen Sommertages kann sie zur Selbstsabotage verleiten.
Es ist anstrengend, in diesem Wandersand auf und ab zu gehen. Aber indem sie sie einfach definiert und anerkennt, wie normal es ist, dass diese widersprüchlichen Zustände nebeneinander existieren (besonders im Leben von Frauen, verzerrt durch Ernährungskultur und Verabredungen), schafft Taylor ein starkes Gespür für Gemeinsamkeiten – eines, auf dem das Wesen von a Der zweite Akt des stellaren Pops nimmt Gestalt an.
Nach einem Jahrzehnt im Indie-Duo Slow Club kanalisierte Taylor 2019 ihre unverfrorenen Pop-Ambitionen in das Soloprojekt Self Esteem. Ihr Debütalbum Compliments Please hatte eine aufregende Ausbreitung und zeigte eine neue, hemmungslose Stimme. Der Künstlername war ihr Versuch, etwas zu kultivieren, wo es schmerzlich fehlte. Mit zusätzlicher Hilfe eines Therapeuten, sagte sie kürzlich, habe es ziemlich gut funktioniert. Das ist bei Prioritize Pleasure, einem Album, das sich seiner seltsamen, brillanten Vision absolut sicher ist, völlig klar: Wenn es eine Gegenkraft zu all dieser Instabilität gibt, impliziert Taylor, dann nur in vollem Ausdruck. Während der Pressekampagne hat sie Nachgestellt von Britney Spears’ berüchtigtem Rolling Stone-Cover von 1999; das Albumcover mit Cowboyhut verweist auf Madonna aus der Musikzeit. Sie haben das Gefühl, dass sie sich nicht mehr lange als andere Popstars verkleiden muss.
Prioritize Pleasure ist selten groß Pop-Album nach 18 Monaten mit vergleichsweise kleinen Angeboten von weiblichen Schlagzeilen-Pop-Acts. Größen wie Taylor Swift, Hayley Williams, Lorde, Billie Eilish und Kacey Musgraves haben sich für kleinere Klänge entschieden, um Selbstakzeptanz zu signalisieren – was vielleicht impliziert, dass der Wettbewerb auf diesem Niveau im Widerspruch zum Glück steht. Frieden ist hart erkämpft, egal in welcher Form – und Taylor hat noch nie so etwas wie den Karrieredruck erlebt – aber dennoch ist es ermutigend zu hören, dass sie ihren in der Weite und im Lärm findet; in donnernden Trommeln, unverfroren dramatischen Streichern und riesigen Gemeinschaftschören, die reich an Gospel-Inbrunst und Pop-Klebrigkeit sind.
Diese überragenden Elemente werden durch eine intuitive Produktion (von Taylor und Johan Karlberg von The Very Best) verdreht, die von der gotischen Ausbreitung der letzten Beyoncé-Alben inspiriert zu sein scheint, aber nicht wirklich nach etwas anderem klingt. Auf dem Titeltrack listet Taylor atemlos ihre Schwächen über einem abgehackten, erdigen Beat auf: „I Shrunked, moving and change“, singt sie, ein Zustand, dem sie sofort mit einem schwindelerregenden, bewegenden Refrain trotzt. Schönheit und Härte sitzen Seite an Seite: Still Reigning blendet wie ein vollgesättigter Sonnenaufgang, dann schneidet er aus, trostlos; How Can I Help You interpoliert im Wesentlichen den knurrenden Beat von Kanye Wests Black Skinhead, der gegen Taylors rasende Darstellung ihrer eigenen Nachgiebigkeit stößt: “Werde niemals alt / Ich werde immer nass / Immer bereit dafür / Höflich sitzen”, sie singt in einem mit Spucke übersäten Gesang. Es ist eine große körperliche Aufzeichnung, deren Körperlichkeit daran erinnert, wie Rhythmus, Bewegung und Kontakt bewährte Wege sind, die Nervenbahnen des Gehirns bei der Behandlung von Traumata umzuprogrammieren. Taylor prügelt die Scham aus und erfüllt mit all diesem synaptischen Kitzeln den Genuss-First-Auftrag des Albums.
Beeindruckenderweise geht die Skalierung nie auf Kosten von Nuancen und echter Intimität. Taylor wühlt in den erniedrigenden, erbärmlichen Teilen einer Trennung herum, die sie mit ihren Fehlern konfrontiert hat. Sie beschreibt ihren verzweifelten Drang, sich anderen Menschen zu überdeuten; Inzwischen greift sie nach einem Gefühl für sich selbst, „hier draußen versucht, die Idee von mir zu glauben“, singt sie auf Still Reigning. Taylor ist 34 und ihre Worte fühlen sich durch und durch gelebt.
Da gibt es die ungezwungene Verbindung von Hobbies 2, die „den Rücken zukehrt, nachdem sie überprüft hat, dass ich gekommen bin … zumindest ist das etwas“. Der selbstironische Moody ist ein Cheerleader-Gesang über Selbstzerstörung, der beginnt: „Sie beim Gespräch über psychische Gesundheit zu sexieren, scheint kontraproduktiv.“ Auf dem prickelnden Opener ist Wut für laute Gemeinschaftsgesänge, I’m Fine: „Verstehst du den Schmerz, den du verursachst / Wenn du einen Körper nur zum Sport siehst? Ich habe versucht, dich so sanft im Stich zu lassen / Als ich das Recht hatte, dir einfach zu sagen / Nein. Taylor wechselt zwischen Gürteln und Konversationsstilen, die durch ihren Rotherham-Akzent bereichert werden, und präsentiert sich als diese zupackende Barfly, die beiläufig aufsteht, um einen Adele-Song beim Karaoke zu schlagen, und den Raum gaffend verlässt.
Auf I Do This All The Time kommt alles am besten zusammen, das unwahrscheinlich den Einfluss von Arab Strap, Baz Luhrmanns Everybody’s Free (To Wear Sunscreen) und Lisa Stansfield zu Song-of-the-Year-Material vereint. Mit Verzweiflung und echter Zärtlichkeit wälzt Taylor ihre Fehler („Sende diese langen Absatztexte nicht / hör auf / nicht“) ab und schweife ab in die widersprüchlichen, hinterhältigen Dinge, die ihr die Männer über sich erzählt haben, die es schwerer machen, aufrecht zu stehen . Sie wird wieder von ihrem schrillen Chor gestärkt, der Teil eines massiven, von Streichern durchtränkten Crescendo ist, das einer imaginären, besseren Zukunft entgegen rast.
“Prioritize Pleasure” ist einer dieser Sätze, der durch die Girlboss-Kultur, Slogan-Tassen und viele andere Möglichkeiten, Menschen wohltuend ein Gefühl zurückkaufen zu lassen, das ihnen von denselben geldverdienenden Kräften gestohlen wurde, kastriert wurde. Das zweite Album von Self-Esteem zeigt, dass es nie so einfach ist. Es ist eine kraftvoll intensive Platte, vor der manche zurückschrecken; konfrontativ und kann Sie überraschen, während Taylor aus dem allgemeinen Dunst des Selbsthasses knackige Wahrheiten herausholt, ohne die Grimmigkeit zu beschönigen oder ihre Versuche der Selbstbestätigung zu übertreiben. Trotz des im Titel enthaltenen Imperativs predigt das Album nicht, sondern lädt Sie ein, Freude als eine kollektive Vision zu suggerieren, die aus geteiltem Vertrauen entsteht. Es ist bemerkenswert.