Ein Brief von Jane Austen an ihre Schwester, in dem sie Neuigkeiten aus dem Inland und Klatsch aus der Nachbarschaft teilt, soll im ehemaligen Haus der Autorin ausgestellt werden.
Der Brief aus dem Jahr 1798 ist einer von etwa 160 von Austen, die erhalten sind, und einer der frühesten, die es gibt. Es kam durch den Nachlass eines Einwohners von Cambridge, der es im Jahr 2000 erwarb, zu Cheffins Auctioneers.
Bestehend aus vier Seiten, geschrieben auf einem einzigen großen Folio-Blatt, dreimal gefaltet, wird der Brief angezeigt Austens Haus in Chawton, Hampshire, wo sie die letzten acht Jahre ihres Lebens verbrachte. Es wird Teil einer Ausstellung sein, die am 22. März beginnt und Austens Beziehung zu ihrer Schwester untersucht.
Martin Millard, Direktor von Cheffins, beschrieb den Brief als „typisch in seinem häuslichen Stil: er ist lebhaft, lebendig, lustig und ein brillanter Einblick in ihre Persönlichkeit“.
Die Autorin von „Stolz und Vorurteil“ schrieb den Brief aus Steventon, dem damaligen Zuhause ihrer Familie, an ihre Schwester Cassandra, die sich Ende Oktober 1798 bei ihrem älteren Bruder, Edward Austen Knight, im Godmersham Park in Kent aufhielt. Er wurde geschrieben am Tag nach Austens Rückkehr aus Kent, wo sie, ihre Eltern und Cassandra zwei Monate damit verbracht hatten, Edward und seine Familie zu besuchen.
Zum Zeitpunkt des Schreibens war ihre Mutter krank und ließ Austen die Verantwortung für den Haushalt. In dem Brief schreibt sie mit spöttischer Selbstgefälligkeit über ihre neuen Aufgaben: „Ich bin in der Tat sehr großartig; Ich hatte die Würde, letzte Nacht das Laudanum meiner Mutter auszupacken, ich trage die Schlüssel von Wine & Closet mit mir herum; Seit ich diesen Brief begonnen habe, hatte ich zweimal Befehle in der Küche zu erteilen: Unser Abendessen war gestern sehr gut, und das Huhn war perfekt zart gekocht; daher bin ich nicht verpflichtet, Nanny deswegen zu entlassen …“
Austen sagt ihrer Schwester auch, dass ihre Wäscherin geht und ein neuer Diener „unsere Reinigung übernimmt“. „Sie sieht nicht so aus, als wäre alles, was sie anfasst, jemals sauber, aber wer weiß?“ Sie schreibt.
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Der Autor erzählt Cassandra auch von einigen lokalen Nachrichten, darunter, dass „Mrs Hall of Sherbourn gestern von einem toten Kind ins Bett gebracht wurde, einige Wochen früher als erwartet, aufgrund eines Schreckens“. Austen beendet die traurige Anekdote mit einem lustigen Kommentar und sagt: „Ich nehme an, sie hat zufällig ihren Ehemann angesehen …“
Die Autorin teilt auch die Besorgungen mit, die sie erledigt hat, einschließlich des Kaufs japanischer Tinte, und ihrer Pläne, „mit Operationen an meinem Hut zu beginnen, von dem Sie wissen, dass meine wichtigsten Hoffnungen auf Glück abhängen“.
Austens Haus in Chawton, wo der Brief ausgestellt wird, erwarb ihn durch das Acceptance in Lieu-Programm, das vom Arts Council verwaltet und von Cheffins ausgehandelt wurde, um 140.000 £ an Steuern zu begleichen. Das System ermöglicht es denjenigen, die eine Rechnung für die Erbschaftssteuer oder eine ihrer früheren Formen haben, zu bezahlen, indem sie wichtige kulturelle, wissenschaftliche oder historische Objekte und Archive an die Nation übertragen.